Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас

В то же время по лестнице влияния и богатства стремительно поднималась целая плеяда молодых предпринимателей в сфере высоких технологий. Помимо Гейтса и Джобса, был еще Майкл Делл, выпускник колледжа, который в 1984 году основал компанию Dell Computer, переосмыслив методы создания и продажи компьютеров. Еще один выпускник колледжа Эллисон основал в 1977 году компанию Oraclе, создав коммерчески жизнеспособный программный продукт для баз данных, помогающий предприятиям управлять своими данными и хранить их. Компания Sun Microsystems, соучредителем которой в 1982 году стал Скотт Макнили, изменила способ общения компьютеров друг с другом при помощи сетевых технологий. Компания была независимой, пока Oracle не купила ее в 2010 году.

Microsoft, Oracle и Sun вышли на биржу в одну неделю в марте 1986 года, но титул «IPO года» достался Microsoft, учитывая ажиотаж вокруг быстро растущей компании – разработчика программного обеспечения. В 1990 году Microsoft стала первой компанией такого рода, чей объем продаж превысил 1 млрд долларов. Пять лет спустя, в 1995 году, Гейтс стал самым богатым человеком в Америке и удерживал это звание на протяжении двух десятилетий. Прошло двадцать лет с тех пор, как Гейтс стал одним из основателей Microsoft, и компания, теперь уже доминирующая и кажущаяся непобедимой, давно пережила те дни, когда все шло не так гладко. Да и Гейтс тоже утратил свой образ предпринимателя-ботана.

В середине 1990-х годов Америка переживала горячий и тяжелый роман со вторым поколением ботанов – движущей силой цифровой революции. Социолог Томас Стритер считает, что романтический статус интернета был отчасти обусловлен тем, что господство Microsoft «означало невеселый конец гаражных стартапов в области микрокомпьютеров», что побудило многих студентов и молодых предпринимателей, ориентированных на высокие технологии, более внимательно анализировать коммерческий потенциал новых компаний. «Мало того что настольный компьютер стал обычным явлением офисной жизни, так еще и компании, производившие микрокомпьютеры, перестали быть похожими на шумные гаражные стартапы из популярной капиталистической мифологии, – пишет Стритер. – К 1990 году наименее гламурная из микрокомпьютерных компаний 1980-х, Microsoft, достигла того состояния, которое так ценят и так ненавидят в технологических отраслях: практической монополии. Серая, высокомерная, предсказуемая монополия IBM была свергнута и заменена другой серой, высокомерной, предсказуемой монополией»[47].

В то же время новое поколение начинающих предпринимателей и инвесторов с Уолл-стрит не забывало, что непостижимый успех Microsoft привел к огромному богатству. Инвестор, купивший одну акцию Microsoft в момент ее первого выхода на биржу 13 марта 1986 года, получил бы спустя десять лет прибыль в размере более 8500%. А если бы вы купили акции Microsoft на 1000 долларов по цене 21 доллар за штуку, то сегодня у вас было бы более 4 млн долларов – достаточно, чтобы погасить долг за учебу и купить квартиру в лофте в центре Манхэттена. Или безбедно жить на пенсию в городе со средними ценами.

Сочетание новых технологий, энтузиазма инвесторов и ажиотажа в средствах массовой информации, не говоря уже о скрытом поиске очередного Билла Гейтса, создало идеальные условия для бума интернет-компаний. Сотни выпускников бизнес-школ и других лучших университетов, которые, возможно, предпочли бы в иных условиях пойти на Уолл-стрит, вместо этого отправились в Кремниевую долину. Инвестиционные банкиры бросились удовлетворять финансовые потребности начинающих компаний, а количество венчурных инвесторов резко возросло. Ажиотаж вокруг сделок привел к тому, что компании с плохо сформировавшимися идеями и отсутствием прибыли начали внезапно получать многомиллионные вложения. В 1993 году появился журнал Wired, призванный освещать новые технологии и их влияние на культуру и общество. Он быстро стал одним из самых популярных. Согласно статистике, в 1996 году каждые пять дней на биржу выходили новые компании из Долины, а их владельцы в одночасье становились миллионерами[48].

Самым большим бенефициаром этого ажиотажа оказался браузер Mosaic, разработанный Марком Андриссеном и Эриком Биной, двумя студентами Национального центра суперкомпьютерных приложений при Иллинойском университете. «В первые дни поиск в интернете с помощью Mosaic имел некоторые общие черты с ранними стадиями романтического флирта или первыми фазами революционного движения: вы наводили курсор, кликали мышкой и наблюдали за медленно появляющимися изображениями, ощущая предвкушение новых возможностей. Mosaic представлял собой пример не удовлетворенного, а спровоцированного желания», – пишет Стритер. В апреле 1994 года Джим Кларк, профессор и бизнесмен, добившийся успеха в аппаратной компании Silicon Graphics, вместе с Андриссеном основал Netscape. Через полгода они запустили браузер Netscape Navigator. Публичное размещение акций Netscape в 1995 году попало на первые полосы газет. The New York Times писала: «Компания, которой 15 месяцев от роду и которая еще ни разу не получила ни цента прибыли, вчера провела один из самых ошеломляющих дебютов в истории Уолл-стрит, когда инвесторы бросились вкладывать свои деньги в киберпространство»[49]. Выручка компании составила 100 млн долларов при отсутствии прибыли[50].

Андриссен, ростом 193 см, возвышался над окружающими как в прямом, так и в переносном смысле. Этого нового технологического вундеркинда регулярно сравнивали с Гейтсом. Отдельные черты его личности стали частью истории Netscape, так же как в свое время чудачества Гейтса были неотделимы от его действий в сфере бизнеса. Люди вспоминают, как Андриссен приходил на встречи босиком, в шортах и, обсуждая детали браузера, жевал жирный сэндвич, купленный по пути в забегаловке быстрого питания Subway.

Розанна Сиино, опытный менеджер по маркетингу технологических решений, была одной из первых в команде Netscape, кто разглядел большой потенциал в истории 19-летнего учредителя, который «неряшливо ест и понятия не имеет, что такое чистая футболка». Сиино представила Андриссена публике как новый тип предпринимателя, не похожий на работавшего в одиночку Гейтса, и создала миф об отеческом отношении Кларка к Андриссену при создании компании. Когда бренд или история созданы, а восприятие публики сформировано, уже не важно, каков человек на самом деле, считает Сиино. Подробности жизни Андриссена попали в прессу. Он появился на обложке журнала Time от 19 февраля 1996 года – босой, в джинсах, сидящий на позолоченном троне. «Золотые чудики» – так журнал озаглавил материал об Андриссене и других начинающих основателях технологических компаний. «Кто они? Как они живут? Что они значат для будущего Америки?» Таким образом, по крайней мере один автор предположил, что этот «чудик» способен свергнуть Гейтса[51].

Андриссен, ныне венчурный капиталист и ярый защитник ботанов, часто затрагивает этот тип личности, обращаясь к своим 1,2 млн подписчиков в сети X (в прошлом Twitter) с постами, известными как твиттер-штормы, или интервью. В интервью 2022 года он отметил, что ботаны остаются ботанами: многие из получивших степень MBA в области финансов перешли в 1990-х годах в технологическую отрасль, но быстро ушли, как только лопнул пузырь интернет-компаний, а затем опять вернулись, осознав,