Жесткая посадка. Эпическая борьба за власть и прибыль, ввергнувшая авиакомпании в хаос - Thomas Petzinger

второй критерий контроля , отметил Скиннер, - не законодательное ограничение, а давняя политика, которая позволяла иностранным авиакомпаниям владеть не более чем 49 процентами акций американского перевозчика. По этому критерию поглощение обремененной долгами Northwest провалилось, поскольку KLM предоставила 400 миллионов долларов из 700 миллионов в акционерном капитале. Бывшие руководители Marriott, поставившие на карту всю сделку, с готовностью согласились на реструктуризацию условий инвестирования KLM. Но все внимание быстро переключилось на Элк-Гроув-Виллидж, штат Иллинойс, где British Airways готовилась предоставить три четверти акционерного капитала, необходимого для того, чтобы остановить поглощение United Стивеном Вольфом. Быстро распространились опасения, что правительство Соединенных Штатов сорвет сделку.

Примерно в это время высокопоставленный представитель профсоюза машинистов разговаривал с сотрудником банка Mitsubishi Bank, и тот случайно упомянул, что в следующем месяце машинисты начнут переговоры о контракте с United. Независимо от того, кому принадлежит компания, сказал профсоюзный деятель, машинисты хотели большого повышения зарплаты, и они собирались его получить.....

Примерно в то же время один из чиновников японского министерства финансов публично выразил первые сомнения, возникшие в Токио по поводу того, что все эти японские деньги питают американское увлечение LBO.....

А банкиры с сайта , которые должны были финансировать поглощение, начали изучать умопомрачительные личные прибыли, которые мог получить Вульф, - деньги, которые, как они понимали, они будут косвенно обеспечивать.....

А авиакомпания USAir объявила, что ожидает снижения доходов, заставив людей задуматься, как United может оправдать свои радужные финансовые прогнозы.....

И вскоре один за другим банки отказались от благодарности. Поглощение United сотрудниками было мертво.

Как будто захлопнулась дверь 1980-х годов. В пятницу 13 октября 1989 года, когда распространилась информация о том, что впервые в эпоху LBO крупная сделка провалилась из-за отсутствия финансирования, промышленный индекс Доу-Джонса упал на 190 пунктов менее чем за два часа.

Сэр Колин Маршалл не был предупрежден о скором крахе сделки. Ошеломленный, он быстро умыл руки. В такой осторожной и уважаемой компании, как British Airways, для некоторых людей было очень важно, кто виноват в том, что компания оказалась в неловком положении. В частности, пиарщики, работавшие на лорда Кинга, все еще титулованного главу British Airways, были намерены защитить своего босса от позора. Слухи об этом попали в британскую прессу в режиме "тихой сапой": Это была сделка Колина.

Но ничья репутация не пострадала так сильно, как репутация Стивена Вулфа. Его авторитет среди сотрудников лежал в руинах. Он позволил отвлечь себя от настоящей работы. Вульф решил восстановить свою репутацию и оставить этот кошмар в прошлом. Хотя пилоты уже выясняли, как снова реанимировать свою сделку, Вульф попытался вернуть внимание всех к самой авиакомпании - необходимости повышения качества, необходимости роста. Самолеты нужно было заказывать, пункты назначения манили по всему миру. Он планировал новую цветовую схему для флота United.

С Бобом Крэндаллом пришлось сражаться на многих фронтах.

Почти с той минуты, как Вульф вошел в кабинет руководителя United, люди вокруг него и вокруг Боба Крэндалла в American начали рассматривать конкуренцию компаний как битву двух руководителей, битву по типу "Годзилла против Нечто". Оба мужчины всегда отрицали наличие личных мотивов в своей корпоративной войне, но при этом постоянно совершали поступки и делали замечания в присутствии других людей, которые выдавали напряженное личное соперничество. Хотя в этом противостоянии не было такого эмоционального накала, как в споре Лоренцо и Бурра, оно имело оттенок личной истории. Карьера Вульфа в American зашла в тупик, и он уволился, после чего его карьера расцвела. Крэндалл в частном порядке выражал раздражение и легкую зависть по поводу богатства, которое Вульф должен был накопить в United. Хотя Крэндалл, отказавшись от предложения United, получил бонус в размере не менее 12 миллионов долларов, Вульф, приняв это предложение, теперь мог заработать столько же за хорошую неделю - при условии, что ему представится еще одна благоприятная возможность начать обналичивать свои опционы. Более того, Вульф был не единственным изгнанником American Airlines, работавшим в штаб-квартире United; Джек Поуп, долгое время бывший главным финансистом Крэндалла, также недавно уволился из American и перешел на работу в United.

"Вам нужен , напоминаю", - сказал Крэндалл группе своих менеджеров в один из моментов,

там, в Элк-Гроув-Виллидж, штат Иллинойс, сидят несколько бывших сотрудников AA и поднимают шум? Буквально на прошлой неделе этот здоровяк сказал: "Качество превыше всего. Рост последует за ним". Как вы думаете, откуда он это взял? Он прочитал надпись на нашем трофее! Наша задача - сделать так, чтобы он никогда к этому не приблизился.

Борьба шла на многих фронтах с 1989 по 1991 год. United выложила 72 миллиона долларов на , чтобы купить Air Wisconsin, крупную фидерную авиакомпанию в О'Харе, главным образом для того, чтобы занять больше посадочных мест в борьбе за долю рынка с American. Это была совершенно простая сделка, просто United обошла American в борьбе за приз. Но Крэндалл пытался отменить сделку в федеральных судах, выдвигая все антимонопольные претензии, которые только мог придумать. В конце концов United согласилась расстаться с дюжиной мест в Air Wisconsin, хотя в ходе торгов Крэндалл согласился заплатить за каждое из них почти 3 миллиона долларов. По мнению Вульфа, все это было частью схемы, в соответствии с которой выделил United для жесткого обращения. "Очень необычное корпоративное поведение", - назвал он это.

Вульф предпринял собственные шаги, чтобы держать власти в курсе проделок Крэндалла. Вульф завел знакомство с Сэмом Скиннером, который до того, как стать министром транспорта, был известным адвокатом в родном городе Юнайтед - Чикаго. Считалось, что у Скиннера есть политические амбиции в Иллинойсе, и само собой разумеется, что поддержка одного из крупнейших работодателей штата будет иметь немалое значение. Вульф и Скиннер стали друзьями по переписке - "Дорогой Сэм", "Дорогой Стив" - до такой степени, что Вульф почувствовал себя уверенно, отправив министру транспорта полученный им текст речи Крэндалла, произнесенной в клубе "Крылья". В этой речи Крэндалл высмеивал политических лидеров за неправильное ведение переговоров о международной авиации и обвинял ведомство Скиннера в том, что оно страдает от "проблемы лидерства" и "дипломатического бездействия". Вульф передал речь в Вашингтон с сопроводительным письмом, в котором отмечалось: " Подобные оскорбления просто неконструктивны". Скиннер ответил дружеской благодарностью .

Но ничто не сравнится с королевской битвой по одному из главных вопросов американской авиационной политики в начале 1990-х годов: кто из двух авиакомпаний, American или United, должен получить право летать между Чикаго и Токио?

В течение многих лет только один американский перевозчик, Northwest,