(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями - Ардана Шатз

закинув ногу на ногу, и медленно вращал в руке бокал с янтарной жидкостью. Собрание совета магов закончилось поздно – слишком уж много вопросов требовали рассмотрения. А бесконечные споры грозили затянуть собрание на несколько дней. Завтра его ждал такой же долгий день, а сейчас было несколько часов, чтобы немного выбросить из головы все дела.

Хартли откинул голову назад и посмотрел, как по стенкам бокала густо стекают капли. Сделал глоток и прищурился от удовольствия. Напиток приятно согрел пищевод, оставляя на языке терпкий привкус с легкой сладостью. Точно такой он чувствовал, когда впитал в себя магию Виолы. Горячую и мощную. Никогда раньше Хартли не приходилось чувствовать, как чужая магия сама просится к нему. А у его молодой супруги магия просто зашкаливала в венах и легко отзывалась на его призыв.

Дракон усмехнулся, вспомнив, как Виола дрожала в его руках, как ее мягкие губы отвечали на его поцелуй. Как отчаянно билось ее сердце. Хартли неосознанно облизнулся. Как только он вернется домой, непременно попробует все остальные прелести своей супруги. И не ради магии. Такая невинная девочка досталась ему впервые. Будет забавно посмотреть, как она краснеет под его взглядом. И убедиться, что ей понравятся его ласки. А после ночи любви ее магия будет откликаться на его зов еще охотнее.

Хартли поставил стакан на круглый столик и поднялся. Подошел к рабочему столу и набросал короткую записку: “Надеюсь, моя супруга ни в чем не нуждается? Сообщите ей, что я скоро вернусь. Пусть будет готова.”

Положил записку в шкатулку для связи и подошел к окну. Элеонора обычно отвечает молниеносно. Это одно из главных требований, которое Хартли выдвигал всем своим подчиненным: отвечать на его приказы быстро и четко.

И помощница не заставила себя ждать. Шкатулка тихо звякнула, и дракон, не глядя, достал ответ. Устроился в кресле, свободной рукой поднял бокал со стола и только тогда взглянул на записку.

Бокал треснул в руке и рассы́пался осколками, заливая остатками напитка круглый столик. Хартли прищурился, чувствуя, как в груди рождается гнев. “Дэйн Хартли, приношу глубочайшие извинения, но ваша супруга воспользовалась невнимательностью прислуги и сбежала. Я уже отправила людей на ее поиски.”

Сбежала? Эта кроткая овечка, боявшаяся поднять на него глаза, посмела сбежать?

Хартли раздраженно дернул рукой, стряхивая остатки стекла, и хмыкнул. Любопытно. Значит, невинная крошка оказалась не так проста, как ему казалось. Раз у нее хватило смелости бросить ему вызов и удрать прямо из его дома.

– Ничего, девочка. – Произнес Хартли вслух. – Когда я вернусь, ты уже будешь там, где должна быть. И тогда я доходчиво объясню тебе, что значит – противостоять дракону.

Новая записка: “Найти. Вернуть. И не спускать глаз, пока я не вернусь” отправилась в шкатулку. Ответа не требовалось. Хартли и без него знал, что его приказ будет выполнен. Элеонора еще ни разу не совершала ошибок. До сегодняшнего дня. И за это ее тоже ждало наказание. А пока…

Хартли поднялся и достал из шкафа новый бокал. Наполнил его и сделал большой глоток. Если бы не затянувшийся совет, он лично бы поймал беглянку. Чтобы взглянуть ей в глаза, когда она поймет, что от него невозможно спрятаться. Но сейчас придется отложить это удовольствие и доверить ее поиски другим.

Магия тяжело заворочалась внутри, напоминая, что недавнее задание на границах Аэстерры не прошло даром. В последнее время атаки на территорию королевства участились и стали гораздо яростнее, чем раньше. А драконов на военной службе у короля было меньше, чем ему хотелось бы. Слишком много внимания требовали Пределы. К тому же у воинственных соседей хватало своих драконов. И магов. Таких, что могли забирать чужую силу и обращать ее против врага.

Хартли поморщился, вспоминая, как его дракон оказался чересчур близок к тому, чтобы подавить его собственную волю. В первый и последний раз.

Он вернет Виолу и с ее помощью восстановит свою магию. И в очередной раз напомнит всем, что огненный дракон Аэстерры не дает никому второго шанса.

19

Наплакавшись, Федора поведала мне, что ее с самого раннего возраста воспитывала бабушка, которая недавно умерла. А ее отправили к двоюродной тетке, которая не особо жаловала девочку и при каждом удобном случае грозилась отправить ее в приют.

– Мне некуда возвращаться. – Шмыгнув носом, закончила Федька. – Если только ты меня не прогонишь.

– Куда же я тебя прогоню? Без тебя я как без рук. – Я чмокнула девочку в щеку, и она тут же возмущенно потерла лицо. – Давай умоемся и продолжим работу.

Когда окна были чисты, оказалось, что дома куда грязнее, чем мне казалось сначала. В углах притаилась паутина, а в щелях на полу было столько пыли, что вымывать ее пришлось очень долго.

– Все, перерыв! – Объявила я, падая на стул. Феклу можно было выжимать. Да и меня, пожалуй, тоже. Я пожалела, что не очистила ванную в первую очередь, потому что сейчас не отказалась бы от освежающего душа. А самое обидное, что работы как будто не убавилось. Уборная, прихожая, закуток под лестницей, сама лестница и второй этаж – все требовало внимания. А еще нужно было приготовить еды на обед и ужин. И конечно же, нельзя было оставлять двор и колодец в том виде, в котором они были сейчас.

– Я устал. Я мухожук. – Фекла растеклась по столу и закряхтела, как старая бабка, явно кого-то копируя.

– Сейчас чаю налью. – Пообещала я, не в силах пошевелиться. – Сейчас, только дух переведу.

– А нам еще диван обратно тащить. – Напомнила мне Федора.

Я застонала, растекаясь на столе рядом с ней.

– Эй, Эмили! – Донесся со двора мужской крик. Фекла тут же подобралась и испуганно взглянула на меня. Но я уже поняла, кто к нам заглянул.

Сын Аники топтался в десятке шагов от крыльца и с подозрением поглядывал на диван, греющийся на солнышке.

– Добрый день. – Поздоровалась я.

– Чего это тут? – Мужчина указал на диван.

– Диван.

– Чего диван? Что он тут делает?

– Сохнет. – Я пожала плечами.

– И правда, ненормальная.

– Вы по делу пришли, или только чтобы меня оскорбить? – Я сложила руки на груди.

– Дрова вам принес. – Буркнул сосед и добавил. – Мать велела. И просила заглядывать к ней.

– Передайте Анике мою искреннюю благодарность и скажите, что я загляну к ней завтра.

Сосед уронил себе под ноги вязанку дров и ушел, не прощаясь. Я только головой покачала. Надо уже делать запасы, чтобы Анике не пришлось в очередной раз посылать к