Предатели за спиной - Ольга Олеговна Погожева

Натужно заработали двигатели.

Маргарет не подпрыгнула только потому, что в этот момент призывала магию льда. Приятная прохлада растекалась по жилам, замедляла стук сердца, очищала сознание, прогоняя панические мысли прочь. А ещё шёпот. Шёпот отовсюду: нежный и приглушённый – от четы Медичи по правую руку, горячечный и жаркий – от агента Ллойда с супругой… Успокаивающие слова доктора Вольфа, адресованные не то дочерям, не то бледной, как призрак, Мэйовин…

Разгон и радостно взревевший мотор. Короткое ощущение тяжести, и сразу следом – удивительная лёгкость, как будто тело вот-вот оторвётся от кресла, поправ собственные килограммы и удерживающие их ремни. Сердце подпрыгнуло к самому горлу и камнем ухнуло вниз.

– Летим! – констатировала Валери, тотчас протягивая ладонь Чарли. – Ты мне должен, Стивенсон!

Маргарет обернулась, всё ещё слишком напряжённая, чтобы вымолвить хотя бы слово. Они действительно летели, и за прямоугольными окнами отдалялась тёмная земля с завораживающими огоньками света далеко внизу.

– Мы поспорили, – со вздохом пояснил Чарли, вкладывая в требовательную ладонь Валери пять фунтов. – Я предположил, что эта посудина даже не оторвётся от земли.

Агент Ллойд полуобернулся, но не прокомментировал. Маргарет удивилась бы, что столь заядлый любитель полётов не нашёл, что ответить усомнившемуся в святая святых, если бы не заметила некоторой холодности лорда Ллойда по отношению к бывшему медбрату «Виллы». Чарли утверждал, будто они с Джоном так и не познакомились тогда лично, но зато он хорошо знал его сестру, леди Джен Эвергрин.

– Каким курсом следуем? – поинтересовался Стивенсон, оборачиваясь к Мэгги. – Теперь-то можешь нам рассказать, командир!

Маргарет нахмурилась, поймав взгляд агента Ллойда, и нехотя призналась:

– Винчестер-Стоунхендж-Бат-Бристоль и далее через Уэльс и море прямой курс на Дублин.

– Эх, – расстроился Чарли, – а я надеялся поглазеть на ночной Лондон!

Маргарет не отозвалась, прислушиваясь к себе. Полёт шёл как по маслу, первое пассажирское воздушное судно Великобритании рассекало пространство уверенно и легко, словно «Титаник» Атлантику. До момента встречи с айсбергом, разумеется.

– Время горячительных напитков? – громким шёпотом предложил Стивенсон.

Валери одобрительно кивнула, покосившись на притихшую Маргарет, и первой выбралась в сторону крохотной бортовой кухоньки. Предполагалось, что на регулярных рейсах пассажирам будут предлагаться закуски и напитки, и уставшим агентам МИ-6 подобная предусмотрительность пришлась по вкусу. Стоило пережить войну, чтобы затем наслаждаться роскошью гражданских перелётов!

Маргарет не хотела ни пить, ни есть, но отправилась за подругой в хвост самолёта, чтобы занять руки и не сидеть рядом с Чарли. Бывший медбрат не умел молчать и с каждой минутой нервировал всё больше.

– А может, обойдёмся без чая? – задумчиво уточнила Валери, изучая содержимое кухонных ящичков. – Сейчас гости напьются, начнут в туалетную кабинку шастать…

Маргарет покосилась на узкую дверцу и вздохнула.

– Не раньше, чем через полчаса, – педантично уточнила она. – Голосую за чай.

Гости ожидаемо обрадовались неожиданно щедрому предложению агентов Морган и Стоун, так что к чаю присоединились все, кроме спящих детей. Не отказались даже пилоты с борт-инженером. Чарли Стивенсон помог коллегам в обслуживании важных пассажиров, не упустив при этой и своей выгоды: щедрой доли коньяка в чашке.

Через полчаса первым в туалетную кабинку направился капитан самолёта.

Стивенсон снова проиграл пари и передал довольной Валери ещё пять фунтов…

А затем мир взорвался грохотом, беспощадным огнём, смертоносными осколками, ледяным ветром и отчаянными криками. И верхним аккордом безумия, наполняя жилы Маргарет ледяным ужасом – плач испуганных детей, проснувшихся за минуты до смерти.

Самолёт резко накренился и натужно завыл повреждёнными двигателями, взяв уверенный курс на землю.

– Бомба! – глухо крикнули сбоку.

Маргарет различила голос Сэмюэля Гравано лишь потому, что верный телохранитель Медичи вывалился в проход от взрыва и сейчас цеплялся за подлокотники рядом с ней, пытаясь забраться обратно в спасительное кресло с ремнями.

Мельком обернувшись, Мэгги заметила зияющую дыру в хвосте самолёта, там, где секундами ранее находились бортовая кухня и туалет. В ледяную бездну, скатываясь по проходу перекошенного судна, вылетали тарелки, чашки, детские игрушки и та самая книжка с картинками, которую читал доктор Вольф своим дочерям.

– Держите детей! – гаркнул, перекрывая рёв ветра в салоне, Гравано.

Дверь в кабину пилотов распахнулась.

– Мы потеряли контроль над судном! – прохрипел борт-инженер, вцепившись в створку. – Приготовиться к жёсткой посадке!

– Джон!.. – отчаянно крикнула миссис Ллойд с передних рядов.

Сердце Маргарет застыло, когда она увидела, как агент Ллойд обводит страшным взглядом пассажиров.

Зажмурившаяся Диана с племянником. Джанфранко Медичи, который тщетно укрывал их от бушующего в кабине ветра. Константин Вольф, перехвативший едва не вылетевших из кресел дочерей. Его супруга, которая отчаянно кричала, закрыв уши дымящимися ладонями – вот уж когда магия огня точно не могла ничем помочь…

Джон вновь обернулся, и Маргарет увидела, как он смотрит, коротко и жутко, на собственных жену и детей.

Эвелин прижимала к себе тихо поскуливавших близнецов, впитывая последние мгновения перед неизбежным, и не сразу ответила на его взгляд.

Самолёт стремительно нёсся вниз, навстречу земле и смерти.

А затем агент Ллойд отстегнул ремни, поднимаясь во весь рост.

– Капитан!.. – хрипло вскрикнула Валери.

Джона не унесло в зияющую дыру умирающего самолёта. Попирая все законы физики, менталист-телекинетик стоял прямо и уверенно, разведя руки в стороны. Глаза его оставались закрыты, но вокруг них стремительно расцветала паутина чёрных жил, прорезая напряжённое лицо острыми лучами.

Неприятное покалывание сменилось жарким и обволакивающим, словно Маргарет завернули в перину – а затем самолёт дёрнулся и замедлил падение. Они всё ещё снижались, но уже мягко и бережно, как в люльке.

Не веря себе, Маргарет ошарашено огляделась по сторонам, увидела шокированных коллег, убедилась, что не сходит с ума, а затем поражённо глянула на лорда Ллойда.

Телекинетик развёл руки в стороны, вскинув темное, перекошенное от напряжения лицо к смертоносному небу, и замер, медленно сжимая скрюченные пальцы в кулаки. Из носа его вырвалась, скользнула по губам кровавая змейка, сорвалась с подбородка, капнув на белоснежный воротник.

– Нет!.. – вдруг глухо выдохнул доктор Вольф, подавшись вперёд.

А Маргарет внезапно поняла, что прекрасно слышит его, потому что бушующий ад за пределами порванного фюзеляжа резко стих – так, словно весь пострадавший борт кто-то быстро и аккуратно паковал в вату.

Самолёт ровно и осторожно спускался в ночную мглу, и борт-инженер выглянул из кабины ещё раз, скользнув по застывшей фигуре лорда Ллойда диким взглядом.

– Мы… снижаемся, – выдохнул второй пилот Найлз, осторожно отпуская бесполезный штурвал. – Что за…

– Ничего не трогай! – быстро сориентировался борт-инженер. – Слышал?! Не мешай!

Маргарет так и не узнала, что помогло лорду Ллойду в ту страшную ночь: знание конструкции самолёта, страх за дорогих людей или осознание, что других