Космос. Иллюстрированная история астрономии и космологии - Джон Норт

и она оказывала ему большую помощь, но на первых порах (в течение первых десяти лет) не столько как астроном, сколько как экономка. Она пыталась сделать карьеру певицы, но после того как Гершель добился высочайшей славы благодаря открытию в 1781 г. новой планеты, они переехали в тихую деревушку неподалеку от Виндзора. Там Каролина услышала от своего брата удручающее известие: она должна «пройти подготовку, чтобы стать помощником Астронома». Ко времени своей смерти она была уже вполне заслуженным астрономом. Каролина начала с копирования астрономических каталогов и других материалов, которые удавалось раздобыть Гершелю, кроме того, она оказывала помощь в регистрации и организации его наблюдений, сначала не слишком хорошо отдавая себе отчет в том, чем они занимались. Огромное количество записей наблюдений Уильяма, сделанных ее безукоризненным почерком, свидетельствует о ее ключевой роли в проводимых им исследованиях. Позже она помогала ему в работе по обработке и шлифовке больших зеркал. В 1782 г. по настоянию Уильяма, когда он не нуждался в ее помощи, она стала заниматься систематическим поиском двойных звезд, скоплений, комет, туманностей, и несколько открытых ею объектов были незнакомы Шарлю Мессье – величайшему охотнику за кометами своего времени, начавшему помечать неясные объекты, дабы не перепутать их с кометами. В 1787 г. король одарил Каролину жалованьем, составлявшим 50 фунтов в год. Аналогичную награду получил Уильям в 1781 г. Если считать, что именно жалованье превращает астронома в профессионала, то ее можно рассматривать как первую профессиональную женщину-астронома. Она начала свою собственную карьеру только годом позже, когда ей было предоставлено право самой решать, чем заниматься. Это случилось после того, как ее брат в возрасте почти пятидесяти лет женился на Мэри Питт – молодой вдове, живущей по соседству. Их партнерские отношения также оказались полезны для астрономии, хотя и по‐другому, поскольку их сыну Джону Гершелю, родившемуся в 1792 г., было суждено стать почти столь же знаменитым астрономом, как и его отец.

175

Уильям Гершель (1738–1822), по пастели Дж. Рассела (1794)

С 1786 по 1797 г., имея в своем распоряжении сначала весьма скромный телескоп, а затем большой инструмент с фокусным расстоянием 5 футов, построенный для нее братом, Каролина обнаружила по меньшей мере восемь новых комет. В 1797 г. она – по причинам, о которых мы можем только догадываться, – съехала из соседнего с братом небольшого дома и нашла себе другое жилье. В 1798 г. она занималась подготовкой к изданию звездного каталога Флемстида и время от времени помогала брату «прочесывать» небо в поиске туманностей и звездных скоплений. Когда они прекратили эту работу в 1802 г., то, судя по всему, это не она, а он почувствовал утомление от выполнения такой задачи, и, когда наконец каталог был опубликован в «Philosophical Transactions of the Royal Society», некоторые области неба остались необследованными. После смерти Уильяма в 1822 г. Каролина отредактировала бо́льшую часть его работ. Эта потрясающая женщина, никогда не искавшая случая привлечь к себе как можно больше внимания, умерла в 1848 г., лишь немного не дожив до девяносто восьми лет. Позднее ее племянник Джон Гершель увез ее 5-футовый инструмент на мыс Доброй Надежды.

Астроном-самоучка Уильям Гершель добился славы в возрасте чуть более сорока лет. Потратив много времени на инструментальное оснащение, он решил тщательно изучить все яркие звезды и туманности, перемещаясь почти пошагово от одного объекта к другому; со временем у него возникла идея пометить на карте, как они распределяются по всему небу. К 1779 г. он обследовал звезды до четвертой звездной величины; он проводил повторный обзор (это было стандартной запланированной процедурой), когда 13 марта 1781 г. обнаружил объект, который заведомо не являлся звездой. Сначала он предположил, что это – комета.

Надежным доказательством достигнутого им мастерства служит следующий факт: после того как Гершель объявил об открытии нового небесного тела, Маскелайн не смог измерить его положение относительно звезд сравнения, названных Гершелем, поскольку звезды были настолько тусклы, что подсветка перекрестья нитей в его микрометре затмевала их. Томас Хорнсби, наблюдавший в Рэдклиффской обсерватории в Оксфорде (самая красивая обсерватория Англии, построенная по модели Башни Ветров в Афинах), не сумел даже обнаружить этот объект. Приведенный Гершелем диаметр в 5 угловых секунд также оказался недоступным для проверки, настолько велико было превосходство даже весьма посредственного рефлектора Гершеля с 6,2-дюймовой апертурой над остальными телескопами. Французские астрономы потратили много времени на вычисление орбиты, но имеющиеся данные с трудом поддавались обработке, и стало очевидно: для решения этого вопроса требуется гораздо более долгий период. Чаша весов уже склонялась к итоговому решению, когда летом 1781 г. Андрей Иванович (Андерс Йохан) Лексель, императорский астроном из Санкт-Петербурга, находившийся в то время с визитом в Лондоне, произвел первый расчет в целом приемлемых элементов орбиты нового объекта.

176

Меццо-тинто Каролины Лукреции Гершель (1750–1848) по портрету кисти Тилеманна (1829)

После этого большинство профессиональных астрономов признали, что это была не кометная орбита и что Гершель является первым человеком, открывшим планету в обозримое историческое время. Ганноверец Гершель назвал ее Georgium Sidus в честь короля Англии Георга III, вышедшего из Ганноверской династии. На портрете 1794 г. (ил. 175) Гершель, отметим, держит в руках рисунок, на котором написано «Планета Георга со спутниками». В 1787 г. он открыл два спутника – Титанию и Оберон, а в 1798 г. обнаружил, что они движутся обратным движением. Планету предлагали назвать многими другими именами. Эрик Просперин из Упсалы даже предложил назвать ее «Нептун», а Лекселю нравилась идея названия «Нептун Георга III» или «Британский Нептун». По предложению берлинского астронома Иоганна Боде, несомненно считавшего ганноверское название слишком местническим, астрономы в итоге остановились на Уране, являвшемся, согласно мифу, отцом Сатурна и дедом Юпитера, именами которых названы ближайшие две планеты внутри его орбиты. Во Франции, главным образом под влиянием Лаланда, долгое время отдавали предпочтение названию «Гершелиум». На деле, в течение последующих по меньшей мере шестидесяти лет эту планету называли одновременно тремя различными именами, и реликт этого спора дошел до наших дней в виде двух различных символов, употребляемых для ее обозначения.

Гершель стал знаменитостью. Ему было пожаловано королевское содержание (оказавшееся ощутимо ниже его жалованья органиста в Бате), в обмен на которое ему время от времени следовало сообщать королевской семье новости и устраивать демонстрации. Именно это позволило ему переехать из его старого жилища поближе к королевской резиденции в Виндзорском замке. Позже он обосновался под Слау. Королевское содержание было не единственным источником его дохода; он занялся бизнесом по изготовлению телескопов на продажу и параллельно работал над еще более крупными зеркалами. Король выделил средства на крупнейший 40-футовый телескоп с диаметром зеркала 48 дюймов, на постройку которого у Гершеля ушло много труда и энергии (ил. 177). Площадь зеркала в четыре раза превышала ту, что была у его предыдущего телескопа, являвшегося до этого самым крупным в мире. Первые две попытки оказались неудачными, в первом случае расплавленный металл «спекулум» пролился на пол, после чего камни стали взрываться как шрапнель. В итоге изготовленное зеркало весило более полутонны, и когда оно наконец было введено в эксплуатацию, Гершель понял, что его громадный вес приводит к искажениям, воздействуя на оптические характеристики. Для обтачивания и полировки зеркала Гершель нанял команду из двадцати четырех рабочих, и в итоге, для завершения этой работы, он