Братья Нобели - Федор Юрьевич Константинов

Глава восьмая

Страдания юного Альфреда

Умные люди думают, а гениальные – воображают.

Альберт Эйнштейн

Конец 1840-х годов ознаменовался революцией во Франции, откуда революционные настроения быстро перекинулись на другие страны. В феврале 1848 года Карл Маркс и Фридрих Энгельс публикуют свой знаменитый «Манифест Коммунистической партии», извещавший мир о том, что «призрак бродит по Европе, призрак коммунизма». Европу и в самом деле трясло. Почувствовав угрозу своей власти, многие монархи начинают «закручивать гайки», и в России это чувствуется даже больше, чем в других странах. Любое свободомыслие начинает пресекаться, наступают «гражданские сумерки».

Однако для семьи Нобелей это было поистине замечательное время. Заказов для «Литейной мастерской» более чем достаточно. Эммануил Нобель получает наконец звание купца первой гильдии, то есть входит в круги российской торгово-промышленной аристократии. В 1849 году в семье рождается долгожданная дочь Бетти-Каролина-Шарлотта. Роберт уже активно втянут в семейный бизнес, помогает и с поиском заказов, и с управлением заводом, Людвиг тоже начинает помогать отцу, Альфред радует своими успехами в учебе.

На тот же 1849 год, судя по всему, приходится знакомство 16-летнего Альфреда с великим русским химиком Николаем Зининым, автором знаменитой «реакции Зинина» по получению синтетического анилина, открывшего эпоху синтетических красителей. Зинин был одновременно талантливым педагогом, и не случайно именно он считается создателем русской химической школы. Альфред быстро вошел в круг его самых любимых учеников, а кроме того, Зинин сдружился с Эммануилом Нобелем и иногда собирал своих юных учеников у него в доме. Однако чаще всего уроки проходили в доме самого Зинина, где имелась неплохо оборудованная лаборатория, позволяющая проводить опыты и овладевать практическими навыками. Эммануил явно видел в сыне свое подобие, прочил ему будущее ученого и изобретателя, но сам Альфред все еще никак не мог решить, кто же он на самом деле – «технарь» или «гуманитарий», что является его истинным признанием – наука и техника или все же литература.

Впрочем, и вся семья Нобелей, похоже, находилась в это время на распутье. С одной стороны, она стремилась стать частью российской элиты, и потому в доме часто гостили русские промышленники, университетская профессура, а подчас и представители власти вроде Огарева. С другой – Нобели продолжали жить наособицу, считая себя частью проживающего в России сообщества иностранцев, бывали на всех приемах, устраиваемых теми, кто оказался в России «по воле рока», честно делали свое дело, зарабатывая неплохие деньги и способствуя становлению промышленности и других областей, но при этом к самой России и русским относясь отчужденно и как бы свысока. Среди прочего Нобели являлись почти обязательными гостями на проводящихся по четвергам приемах в доме датчан Дезри, где собирался весь цвет живущих в Петербурге эмигрантов из Скандинавии.

Вечера проходили чинно: мужчины за сигарами обсуждали вопросы бизнеса и политики, их жены за другим столом судачили о детях и о том, как стало трудно найти в городе приличную кухарку и горничную, а молодежь пылко спорила о литературе, о коммунизме (цензор и поэт Ф. И. Тютчев запретил перевод на русский «Манифеста коммунистической партии», но они уже прочли его в оригинале), делилась планами на будущее. Альфреду исполнилось семнадцать, так стоит ли удивляться, что он без памяти влюбляется в очаровательную дочь хозяев дома Анну Дезри и теперь с нетерпением ждет каждого следующего четверга? И девушка вроде бы отвечает на его чувства, так что юный Альфред даже начинает задумываться о женитьбе; о том, как рассказать о своей любви родителям и послать их договориться о помолвке, чтобы пусть не сейчас, но через год-полтора отправиться с Анной под венец.

Но тут у него появляется соперник в лице еще одного постоянного гостя на приемах у Дезри – Франца Лемаржа, сына австрийского дипломата, красавца, готовящегося поступать в Сорбонну и мнящего себя будущим великим математиком, этаким новым Галуа. Будучи старше Альфреда на пару лет, Лемарж отнюдь не страдает его комплексами, он куда более открытый и компанейский, но вместе с тем понимает, что такую умную красавицу, как Анна, можно окончательно покорить, лишь доказав свое интеллектуальное превосходство над соперником.

На одном из приемов Франц заводит разговор о роли в будущем человечества науки вообще и математики в частности и как бы невзначай спрашивает Альфреда, как он относится к математике. Тот с достоинством отвечает, что не является ее фанатом, но математику ему преподавали лучшие учителя столицы России, так что он думает, что знает ее не хуже любого первокурсника университета. Тогда Лемарж предлагает ему решить одну из задач, которая предлагается на вступительных экзаменах в Сорбонну.

Юный Нобель приступает к решению задачи, чувствуя, как Анна пристально наблюдает за этим поединком, теряется, никак не может собраться с мыслями и, наконец, сдается. Тогда Лемарж с присущей ему элегантностью демонстрирует решение и затем говорит, что из Альфреда, может, когда-нибудь и получится неплохой литератор, но вот ученый – вряд ли. И вместе с победой крадет сердце Анны – хотя, возможно, девушка уже давно поняла, что родители правы, говоря, что Франц больше подходит ей по возрасту, с ним она может венчаться хоть завтра, и брак этот куда более престижен, чем брак с сыном инженера, который никогда не станет своим в высшем свете.

Через некоторое время семья Нобелей получает приглашение на свадьбу Франца и Анны, но в день свадьбы Альфред сообщает родителям, что приболел, и остается дома. Впрочем, многие исследователи утверждают, что он и в самом деле слег в тот день в постель с высокой температурой. Может, это было следствием нервного перенапряжения, а может, и обычной простудой – кто знает?

Впрочем, есть и такие нобелеведы, которые считают эту историю не более чем легендой, придуманной для того, чтобы объяснить, почему Альфред Нобель не включил в завещании математику в список дисциплин, по которым присуждается его знаменитая премия. И все же авторы этой книги убеждены, что если это и легенда, то она родилась не на пустом месте – какое-то сильное душевное потрясение, вероятнее всего на любовной почве, в 1850 году Альфред, безусловно, пережил.

Не случайно и то, что в это самое время он начинает уговаривать отца направить его на учебу за границу, в тот самый Париж, в который вместе с Анной отправился Франц Лемарж. Да, безусловно, Зинин уже давно подталкивал его к этому шагу с учетом того факта, что, будучи иностранцем, талантливый ученик не мог поступить в университет в России, но несчастная любовь вполне могла оказаться дополнительным триггером для такого решения.

Эммануил Нобель одобрил смелый выбор сына, благо дела у него были на подъеме и деньги, как для оплаты учебы, так и для проживания сына