Академический отбор - Павел Трегубов

— Как думаешь, если предложить организовать клуб виртуальных сражений — все примут единогласно?

— Думаю, да, — кивнул Стиан. — Но зачем компьютерные бои вместо магии… Или…

— Именно. Я про ту игру, которая в комнате отдыха. Так что, будет единогласное решение?

— Наверное, — снова кивнул Стиан.

— Проверим гипотезу. Или покараю некоторых, как обещал, — Фанчи повернулся, на лице читалась радость. Не дождавшись никакого ответа, он указал на дверь: — Свободен.

Стиан покинул кабинет магистра, обзывая себя самыми ужасными словами, какие мог придумать. Надо же так облажаться, урок горгулий заменить на то, что сейчас не требуется. В конце концов, они сами могли бы практиковаться на игре, а нужную горгулью без толкового учителя не сделаешь.

[1] На Пафии инфекцию через кровь получить можно, но почти любая лечится магом-целителем (а магистр Фанчи как раз такой). Самое опасное заболевание, передающееся подобным путём — ликантропия (когда человек становится оборотнем), спасает только длительный приём специальных эликсиров.

Глава 8

Все в штаб

Тем же вечером пыльный штаб преобразился до неузнаваемости: паркет блестел в свете хрустальной люстры, а паутина, висевшая раньше повсюду, напрочь исчезла. Не только кровать, но и вся мебель стояла без плёнки. Два невзрачных тёмно-серых дивана оказались обиты фиолетовым и розовым бархатом.

Виновниками неожиданного преобразования оказались Ирси и Дарби. Стиан пришёл чуть раньше назначенного, поэтому успел застать их прямо в процессе. Он и не догадывался про такой своеобразный сюрприз.

Дарби отчаянно тёрла прямо перед ним шваброй, перед декольте качался золотой кулон-рыбка. На украшении появились маленькие глазки и ротик:

— Уху! Здорово, дружище!

Она выпрямилась, оперлась на швабру:

— Привет. Не заметила тебя, — она улыбнулась. На её раскрасневшемся после уборки лице это выглядело как-то особенно привлекательно.

— Я только… только тут, — запинаясь, произнёс Стиан. — «Что со мной такое? Красивых девушек не видел в жизни? Яркая обёртка, внутри пустышка — знаем».

Ирси шумно охнула:

— Не хуже фитнеса. Хорошо, Дамитри не дает мышцам расслабиться, а то, думаю, обленилась бы и развалилась.

В отличие от Паку она немного подтянулась. Оставалось полной, но фигура стала намного спортивнее. И это всего месяца за полтора.

— Да… — сзади появился Дис. Он протирал очки и осуждающе качал головой.

— Что? — удивился Стиан. — Девушки хорошо постарались.

Дис явно не разделял восторга Стиана:

— Секретные сборища станут не такими секретными.

— Не гунди, — в комнату зашёл Паку. Он, видимо, услышал и решил выразить своё мнение.

Вскоре подтянулись остальные ученики, обречённые на смерть после выпуска. Официально они собирались по вопросу ультиматума Фанчи. На самом деле… Стиан решил всем наконец раскрыть страшную тайну.

Конечно, он предупредил Диса, Дарби, Паку и Пуфика. Конечно, они как могли его поддержали. Конечно, он не раз продумывал, как это случится. Тем не менее сердце порой словно замирало, да ещё в комнате от количества людей стало невыносимо душно.

— Дарби, открой проветрить, пожалуйста, — попросил Стиан. Именно её только потому, что она стояла так близко к окну. Дарби посмотрела так, словно понимала, насколько ему сейчас страшно.

«Как они воспримут? Поверят вообще? Или будут смяться, что за чушь я несу?»

— Место вы нашли славное, — Накет критически рассмотрел золотые рамы зеркал и провёл рукой по дубовому столу, заставленному статуэтками танцовщиц. — Только почему не комната отдыха? Просторнее будет.

Неподалёку молча стоял Фор, заложив руки за спину. В эту минуту он походил на секунданта. Вероятно, только потому, что Стиан воспринимал беседу как дуэль с Накетом. Считал, если убедит его, то с другими проблем не возникнет.

— Так больше шансов сохранить нашу стратегию в строжайшем секрете, — объяснил Стиан. Рядом Дис переминался с ноги на ногу, обхватив двумя руками ноутбук.

«Круто, что у меня свой секундант есть», — мысль грела душу.

— Стратегию? Строжайшем секрете? — приподнял бровь Накет. — Фанчи велел прийти к одному мнению и ничего более. Какой, в бездну, секрет?

Остальные спокойно сели, кто на диван, кто на широкую двуспальную кровать. Слушали выступающих. Стиан не мог залезть в их голову, но, наверное, они выбирали, на чью сторону встать. Или собирались насладиться зрелищем.

Накет презрительно скривил длинный выступающий нос:

— Давай, выкладывай свою стратегию. На кой тебе сдались эти горгульи?

— Ага, надоели уже, — вставил Руф.

Стиан гневно зыркнул на парня с фиолетовыми волосами: «Он, конечно, не виноват, что я ему не разъяснил свою позицию, но на чьей он стороне-то?».

— На лекциях можно поспать или в карты поиграть, — добавил Фор, расправив локти в стороны и потянувшись. — Станем магами, на парочку хороших горгулий без труда заработаем.

— Нет, он не лекции хочет, — покачал головой Стиан.

Лица Накета и Фора вытянулись:

— А что?

— Клуб виртуальных сражений. Помните игру про волшебников? Ту, из комнаты отдыха, — зачем-то признался Стиан.

Он сразу же пожалел о сказанном, потому что школьницы, Фаши и Руф мигом встали на сторону Накета, выкрикивая: «Тогда что раздумывать? Долой горгулий!»

— Но… — неуверенно пытался возразить Дис. — Нам просто необходимо…

— Стойте! — громко сказала Дарби и поднялась, чем привлекла всеобщее внимание. — Слово Пуфику!

— Кому? Чему? — Накет с Фором переглянулись.

Школьницы, Рум, Фаши уставились на Дарби, как на полоумную. Она же, нисколько не сомневаясь, сняла с шеи золотой кулон-рыбку.

— Готов? — обратилась Дарби к украшению.

— Да, — ответило оно.

«Круто, что Пуфик на нашей стороне. Против такого мимика сражаться было бы ужасно сложно… Да и друг он хороший».

Дарби кинула золотую рыбку на стол, студенты с интересом проследили траекторию. Кулон увеличился, покрылся шерстью и наконец трансформировался в пушистого коричневого пёсика, по форме напоминавшего шарик:

— Вуаля! Разрешите представиться: Канис гетулис по имени Пуфик!

— Канис гетулис… — задумчиво протянул старшеклассник Рум. — Мимик, что ли?

— А ты немного разбираешься, парень! — пролаял Пуфик. — Я — бывший подмастерье исчезнувшего магистра Сутейга, теперь я в команде сопротивления ненавистному режиму!

— Это кто? — Накет указал пальцем на пёсика. — И что он за чушь несёт?

— Пуфик, расскажи им! — выпалила Дарби.

От такого поворота Стиана чуть сердечный приступ не хватил:

«Да, никакой моральной подготовки… Немного бы поаккуратнее… — подумал Стиан. — Она подумала хоть чуть-чуть,