Фабрика рака. Промышленные химикаты, корпоративный обман и скрытая смерть американских рабочих - Джим Моррис

Индустрия ПВХ, как оказалось, подозревала, что с винилхлоридом что-то не так, задолго до того, как компания Goodrich стала публичной в 1974 году. Компания Dow Chemical начала незаметно тестировать химикат на крысах, кроликах, морских свинках и собаках в своей лаборатории биохимических исследований в Мидленде, штат Мичиган, в 1958 году, и результаты, полученные совместно с Goodyear и другими компаниями, входящими в Ассоциацию производственных химиков, или MCA, были тревожными. Неблагоприятные последствия для печени были замечены у животных, которые вдыхали всего 100 частей на миллион, что составляло лишь малую часть той концентрации, которой подвергались многие рабочие. В письме высокопоставленному токсикологу и специалисту по промышленной гигиене компании Goodrich от 12 мая 1959 года один из ученых Dow, В. К. Роу, изложил результаты экспериментов и пришел к выводу, что винилхлорид может вызвать "довольно ощутимые повреждения" у рабочих, регулярно подвергающихся воздействию 500 частей на миллион, что было добровольной нормой для рабочих мест. Роу закончил свое письмо просьбой: "Это заключение еще не готово к распространению, и я был бы признателен, если бы вы сохранили его в тайне, но использовали по своему усмотрению в своей работе". Во внутрифирменном меморандуме от 24 ноября 1959 года токсиколог "Юнион Карбайд" Генри Ф. Смит-младший писал, что даже 100 частей на миллион "вызывают изменения веса органов и грубую патологию... . Мономер винилхлорида более токсичен, чем считалось ранее". До того как компания Dow начала испытания на животных, было проведено мало исследований химического вещества , хотя острое воздействие было замечено на морских свинках еще в 1930 году, а повреждения печени были обнаружены у пятнадцати из сорока пяти рабочих, работавших с винилхлоридом, в рамках исследования, проведенного в 1949 году в Советском Союзе. Исследователи Dow опубликовали свои данные в журнале Американской ассоциации промышленной гигиены в 1961 году, рекомендовав установить предел воздействия винилхлорида в 50 частей на миллион. Никто за пределами Dow не прислушался. "Промышленность все испортила", - признал спустя почти четыре десятилетия Теодор Торкельсон, токсиколог, помогавший в проведении экспериментов.

В 1969 году доктор Пьер Луиджи Виола, промышленный врач бельгийской химической компании Solvay, попытался вызвать акроостеолиз у крыс, подвергшихся воздействию газа винилхлорида в лаборатории в Риме. Вместо этого он вызвал рак, хотя и в очень высоких концентрациях. Американские производители поняли значение этого неожиданного открытия. "Поскольку этот отчет кажется таким убедительным, - писал доктор Джордж Роуш, медицинский директор Ethyl Corp. в Новом Орлеане, своему коллеге 24 июня 1970 года, - я полагаю, что мы должны рассматривать винилхлорид как канцероген". К концу 1972 года доктор Чезаре Мальтони, итальянский онколог, обнаружил ангиосаркому печени у крыс, подвергшихся воздействию всего 250 частей на миллион, что составляло лишь малую часть того, что вдыхали чистильщики реакторов, такие как Рэй Клайн. Новости быстро распространились по Атлантике. В меморандуме Allied Chemical результаты Мальтони были названы "обескураживающими", а в меморандуме Uniroyal говорилось: "Работа в Европе показывает, что у нас есть проблема, которую нельзя игнорировать". Члены MCA, включая Goodrich и Goodyear, подписали соглашение о секретности со своими европейскими коллегами, пообещав не разглашать результаты Мальтони. Это был акт высокомерия, вызванный страхом ответственности и регулирования.

Спустя годы доктор Маркус Ки, первый директор NIOSH, дал показания, что агентство было обмануто членами рабочей группы MCA по винилхлориду. На встрече с ним и четырьмя сотрудниками агентства в июле 1973 года промышленники не упомянули о результатах исследований Мальтони, показал Ки. По его словам, он узнал о них только через полгода, когда стало известно об ангиосаркоме Гудрича, что не позволило NIOSH своевременно предупредить работодателей и работников ПВХ-индустрии, а также уведомить регулирующий орган OSHA. Члены рабочей группы MCA оспаривают слова Ки, утверждая, что они сообщили сотрудникам NIOSH на сайте , что Мальтони обнаружил рак у животных при концентрации 250 ppm. Никто точно не знает, что произошло на этой встрече. Но впоследствии индустрию ПВХ обвинят в заговоре, и это обвинение будет подкреплено записками, письмами и протоколами, извлеченными в ходе судебных разбирательств.

Предупреждение NIOSH могло спасти Уильяма Р. Смита, одного из коллег Гарри Вейста по отделу 145 компании Goodyear в Ниагара-Фолс, который умер от рака мозга в сентябре 1993 года. Смит начал работать на заводе в качестве оператора производства в ноябре 1973 года, когда ему было двадцать лет. Он чистил реакторы из ПВХ, выгружал жидкий винилхлорид из цистерн и выполнял другие обязанности, которые относили его к категории высокооблучаемых. В общей сложности он провел в отделе 145 более тринадцати лет. Первый признак проблем появился в октябре 1992 года, когда у Смита разболелась и затекла шея, хотя до этого он страдал от периодических головных болей. Ко Дню благодарения боль в шее усилилась. Основание черепа за правым ухом стало чувствительным к прикосновениям. Он жаловался на "онемение пальцев и ног, как от иголок" после принятия горячего душа на заводе, как показала его жена Холли в своих показаниях. Сразу после Рождества Билла стало тошнить, и он решил, что подхватил грипп. Он съел миску хлопьев, и его сразу же затошнило, сказала Холли. Он стал произносить слова невнятно. Поездка в отделение неотложной помощи в Мемориальной больнице Ниагара-Фолс не принесла облегчения: компьютерная томография и электрокардиограмма не выявили никаких тревожных патологий.

К началу 1993 года тошнота Билла усилилась, и он практически перестал есть и пить. Его госпитализировали в Мемориал, и невропатолог поставил вопрос о возможности опухоли мозга, хотя таковой обнаружено не было. Его перевели в больницу Сестер милосердия в Буффало, где срочная МРТ выявила увеличенный продолговатый мозг - важнейшую часть ствола мозга, передающую информацию. В ходе операции была обнаружена опухоль 1-го класса, которую врачи сочли излечимой и дали Холли повод для надежды. Эта надежда оказалась неуместной: Следующие восемь месяцев Билл провел в больнице, не в силах говорить и принимать даже мягкую пищу, стесняясь видеть свою семилетнюю дочь Эшли. Ему было сорок лет, когда он умер. Водка представлял интересы Холли Смит в судебном процессе против трех поставщиков винилхлорида для компании Goodyear, который был урегулирован во внесудебном порядке. Именно Водка допросил Ки и заставил его рассказать о своей встрече с представителями ПВХ-индустрии в июле 1973 года. Ки все еще был возмущен. В своих показаниях он подчеркнул, что быстрые действия федерального правительства в начале 1974 года - меморандум NIOSH, призывающий OSHA принять временный стандарт на