Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Тоже верно… — проговорил Ефим. — И что ж, план-то твой, он из одной этой фразы состоит, про возвращение планеты-то? Или еще что в нем есть?

— Обижаешь! Там куча всего!

— Так может поделишься, Михал Романович?

— Легко!

Времени все продумать у меня было достаточно. Последний год я только и ждал момента, когда можно будет перестать таиться. До этого я и правда слишком маленький был, даже несмотря на помощь Старика, но теперь уже точно нет.

По мере рассказа вид у Ефима сначала был насмешливый, потом задумчивый, а после он и вовсе поднялся на ноги, заходив с хмурым видом по амбару, в котором дело было. Рука у него сама по себе тянулась к нагрудному карману…

— Да чтоб тебя!..

Ну да, это была наша с ним общая боль. Что табак, что сгущенка благодаря императорским указам на Лиру практически не поставлялись. Точнее не было необходимых картриджей для репликаторов. Только если универсальные использовать, а они столько стоили, что проще было из соседней системы заказать.

На табак-то по барабану, дрянь ведь та еще, а вот из-за сгущенки обидно было до слез.

— Ты это все сам придумал? — спросил Ефим, когда я закончил.

— Конечно!

Ну, то есть Старик помогал, но так, больше нудел. Все до одной креативные идеи были за моим авторством.

Да-да, разумеется.

Ну может парочка была у него идей хороших! Но остальные точно мои!

— Да, кроме тебя такое вряд ли кому в голову придет, — после паузы проговорил Слуга. — Разве что отцу твоему…

Тут он на какое-то погрузился в себя.

Я, пользуясь моментом, таки стащил с верстака Шок-Сферу. Интересная штука. Особенно то, что она Краску не содержит. Мне такая точно не помешает. Только найти, где ее зарядить.

Ефим молчал в итоге минут пять, явно обдумывая что-то такое взрослое и занудное. Я уж заскучать успел, когда он спросил невпопад:

— Ты давно сайдер зажег?

— С год назад, — ответил я честно.

— Только сайдер или…

— Нет, конечно, не только!

Красуясь, я повел руками, и сразу несколько железок-приборчиков приподнялись над столом и закружились в чуть кривоватом танце.

— И тело могу усиливать и ясновидеть!

А еще у меня у меня внутри древний реинкарнатор, который один стоит целой армии!

Наконец-то объективная оценка? Даже удивительно.

Стоит целой армии и является образцом удивительной скромности!

На последнее замечание Старик уже не ответил. Видимо, не заметил сарказма.

— В мать, значит, пошел… — пробормотал тем временем Ефим. И махнул рукой. — Что ж, значит остаемся!

Кажется, он только теперь окончательно на это решился. И в моменте будто даже помолодел на несколько лет от этого. Все-таки Ефим был настоящим Звездным. И Лира была нашей родной планетой, на которой жили наши люди и наш народ.

— Вот и отлично! — оценил я.

До первого урока в Аркуме оставалась всего неделя, и за это время нужно было успеть очень много.

— Начнем с расчленения, — сообщил мне Ефим.

Я, сказать по правде, впечатлился. Не думал, что старый легионер так резво за дело возьмется.

— Согласен, — кивнул я, доставая сайдер. — Кого первым расчленим?

* * *

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Поместье рода Бекелевых

На следующий день.

— … несмотря на локальное повышение прибыли…

Совещание длилось уже больше двух часов. И последние четверть часа Николай Петрович уже мало следил за докладом.

— … в перспективе ближайших пяти лет…

Из-за монотонной интонации кто-то другой на месте графа вряд ли бы уловил момент, когда пожилой Слуга подойдет к завершению доклада. Но опыт у графа и правда был большой.

— Благодарю, Вячеслав Семенович, — произнес он еще через пять минут.

— Нужно принять решение, Николай Петрович, — проговорил Слуга.

— Решение… — повторил задумчиво граф. И перевел взгляд чуть левее, где за столом сидел подтянутый молодой человек с перстнем Бекелевых (2) на пальце. — Рустам, что скажешь?

— Данные об износе основных элементов в отчете реальные? — тут же уточнил старший сын графа и наследник рода.

— Разумеется! — старый Слуга даже оскорбился. — Я бы никогда не позволил себе…

— Тогда я не вижу проблемы, — не дослушав, пожал плечами Рустам. — Состояние дробилок шестьдесят три процента, лазеров шестьдесят пять, главного экструдера сорок четыре, но на складе у нас лежит новый. Ремонт только съест бюджет, разве не так? А у нас новый проект на носу.

Слушая, Николай Петрович скрывал улыбку. Ох не зря он отправлял сына учиться в центральные миры Звездной Империи. Обошлось это ему в какие-то немыслимые деньги, но оно того стоило. Наследник показывал себя с самой лучшей стороны.

— Ну что скажешь, Вячеслав Семенович? — подал голос граф. — Достойный ответ, как по мне.

— Достойный, ваше сиятельство, не спорю, — нахмурился Слуга. — Но ведь репликатор — это не только дробилки с экструдером. Репликатор — это люди. Условия с каждым годом ухудшаются, люди выходят на смены больные…

— Но выходят, — вставил Рустам. — У нас зарплата выше, чем на картриджах. На каждую вакансию десяток претендентов.

— Полностью согласен, — кивнул граф. — Недовольных нет, так? Или у профсоюза какие-то вопросы?

— Нет, — ответил Слуга после секундной паузы. — Вопросов и недовольных нет.

— Если появятся, ты знаешь, что делать, — подвел итог граф. — Сообщишь Харрису, он все решит.

После этих слов Вячеслав Семенович бросил взгляд в сторону двери. У выхода из приемной графа стоял огромный человек в защитном костюме гвардейца. И Хват Харрис, безусловно, мог решить почти любую проблему. Своими способами.

— В этом нет необходимости, — глухо отозвался Слуга.

— Вот и отлично, — похвалил граф. — Ты отлично работаешь, Вячеслав Семенович. Продолжай в том же духе.

Спустя пару минут старик вышел из кабинета. И внутри остались только граф, наследник и глава гвардии рода.

— Не пора его менять? — первым подал голос Рустам.

— Старик полезен, — пожал плечами граф.

Городской репликатор Графского Городка уже долгие годы оставался главным активом рода Бекелевых. И лучшим вложением средств. Когда имущество Звездных распродавалось с молотка, Николай Петрович проявил настоящие чудеса смекалки и изворотливости. Ему пришлось изрядно влезть в долги. Но в итоге главный городской актив достался ему.

Вячеслава Семеновича он воспринимал, как что-то вроде придатка к производству. При этом управляющий был большим профессионалом и решал все технические вопросы.

— Он из старого времени, — сказал Рустам. — Тебе решать, отец. Но я бы рассмотрел на его место на кого-то из наших.

— Хм.

Доля истины в этом была. Слугой Бекелевых управляющий стал всего несколько лет назад. Да и то это было скорее требование графа, чем желание старика. До этого он был просто горожанином (П4). Причем на репликаторе он еще при Звездных работал.