Тайный ребёнок от Космического Босса - Кира Иствуд

— Н-но…

Ну а что “но”? Всё по-атлантиански. Всё по факту. Эльзас прав, и крыть мне нечем. Я обречённо кивнула, принимая поражение в этом раунде.

— Вау! Что это?! — вскричал Арон, показывая пальцем на нечто, что выползло из другой комнаты. Это нечто было похоже на двухметровую змею! У неё было гибкое тело из серебряных звеньев, глаза-сенсоры светились мягким золотом.

ИИ-няня — определила я.

Только какая-то сверх навороченная.

И в виде змеи?! Обычно они похожи на плюшевых медведей…

— Это тебе, Арон. Подарок, — улыбнулся Эльзас.

Мой сын счастливо взвизгнул, а затем благодарно коротко обнял Эльзаса. Чем вызвал у атлантианца короткий приступ оцепенения. Но Арон не заметил – его поглотила эйфория от такого щедрого подарка. Золотой хвостик моего сына стал наворачивать счастливые круги.

– Мам… можно? – огромными золотыми глазами уставился на меня сын.

Ну а что оставалось? Я кивнула. И Арон припустил к своему подарку… точнее, к взятке! Ясно было, что теперь его от змеи и силой не оттащишь.

Эльзас тем временем вышел из ступора и улыбнулся так, словно у него только что успешно прошёл важный стратегический этап какого-то плана. Я гневно взглянула на довольного собой атлантианца.

— А как её зовут? — крикнул Арон из дальнего угла гостиной. Ребёнок держал змею за массивную серебристую морду, любопытно притянув её к себе чуть ли ни нос к носу.

— Как назовёшь. Так и будут звать.

— А она умеет летать?

— А как же, — усмехнулся Эльзас, и змея вдруг разделилась на две части: одна осталась на земле, а вторая обвила ребёнка, создавая импровизированное кресло, которое поднялось в воздух.

— МАМА! — завопил Арон и разразился звонким счастливым смехом. — СМОТРИ!

Его хвостик хлестал по воздуху, золотые глаза сияли. Эдакая домашняя карусель. Можно подумать, он в парке иллюзий мало развлёкся.

Ну всё. Теперь точно “продано”.

— В этого няня встроен VIP-защитник. — шепнул мне Эльзас. Его рука легла на мою талию так, будто нет ничего естественнее. — Прошивка эксклюзивная. Система замкнута на моего накса. Никто не пробьётся даже к тени этого ребёнка… Ни к нему, ни к тебе. Со мной вы в безопасности, Ди...

* * *

Арон вёл себя безупречно.

Не припомню за последние несколько месяцев ни одного такого вечера с ребёнком – умиротворяюще-спокойного, без раскручивания стульев и предметов техники с целью переделать их на игрушечные трости…

Сегодня слышался только щебет сына и его смех, топот ножек по просторному дому и задорное щёлканье маленького хвостика, когда Арон играл в догонялки с ИИ-няней-змеёй.

Я не без труда усадила Арона поужинать (конечно, он же умял почти все атлантианские кофейные пирожные!). А когда стемнело – отправила сына в ванную, чтоб привёл себя в порядок. В свою импровизированную детскую спальню – одну из гостевых комнат в просторном и как будто не особо обжитом доме Эльзаса – Арон явился уже в новой пижаме, с принтом мультяшных змеек и кофейных зёрнышек.

Всё это время мне казалось, что Арон полон сил, в то время как я – на грани психического истощения.

И уже предвидела мучительное затяжное укладывание сына спать.

Но Арон заснул, едва его щека коснулась новой подушки. Среди хаоса комнаты – полной подаренных Эльзасом игрушек и пока не разобранных пакетов с обновками.

Я поцеловала спящего ребёнка, укрыла одеялом, затем нервно оправила ворот своего белоснежного гостевого халата и собралась уже уйти из комнаты. Но ненадолго замерла посреди спальни и внимательно проследила, как серебристая ИИ-Змея полукольцом обернулась вокруг кровати на полу, её глаза перестали светиться золотом – няня вышла из игрового режима. И тогда глаза змеи засияли, как горный хрусталь – один в один, как тот, что венчает трость-накс Эльзаса. Я хмыкнула: выходит Эльзас и правда замкнул игрушку на своего накса…

С учётом того, как закрыто атлантианское сообщество в вопросах наксов (примерно как шиарийцы в вопросах жестового языка хвостов или ядер своих военных крейсеров!) я была впечатлена поступком Эльзаса. Но пока не могла оценить, насколько он масштабен. Было лишь лёгкое предчувствие, что это не совсем в порядке вещей. Казалось, так вкладываться в защиту свидетелей (или подозреваемых) дознавателям Союза протокол вовсе не предписывает. А Эльзас… надо же… или я просто хочу выдать желаемое за действительное?

Арон умильно подложил ладошку под щёчку, его хвостик полуколечком свернулся рядом на подушке. Я убедилась, что сын мерно дышит – спит глубоким сном, выглядит, как и положено вымотанному, спящему без задних ног ребёнку.

Полупрозрачное силовое поле, дрожащее, как воздух над закипающей водой, поднялось от игрушки-змеи, выросло, подобно балдахину над кроваткой с моим уютно спящим сыном, и куполом замкнулось, заключая ребёнка в энергетический кокон – дополнительный слой защиты. Который в этом доме, в этом районе города… скорее всего не имел никакого смысла кроме как успокоить мои нервы.

А теперь… когда ребёнок спит, мне надо вернуться к его отцу (Космос великий, даже когда это мысленно произношу, меня перетряхивает). Коктейль эмоций во мне бурлит дикий – из обиды на Эльзаса, чувства уязвлённого самолюбия, боли за ребёнка и, как ни странно – чувства вины. Но что бы Эльзас ни подумал – сказать ему правду я обязана. Да. Решено. Завтра и скажу, когда мы будем только вдвоём.

А пока будет правильно вернуться в гостиную. Поблагодарить Эльзаса за помощь. Но меня не покидала малодушная мысль молча прошмыгнуть в смежную с комнатой Арона гостевую спальню – ту, что предназначалась мне.

Вдруг стало очень тихо.

Это вода в главной ванной перестала шуметь – значит, Эльзас сейчас выйдет из душа. Вот чёрт…

От Эльзаса спрятаться – не такое простое дело. А уж на его территории и вовсе безнадёжная затея.

…Эльзас уже в гостиной. Я знаю.

Двигался он бесшумно. И я не могла его слышать – скорее как-то… чувствовала?

Ну нет, Ди, это уже попахивает бредом! Что ещё за “чувствовала”?!

Слегка разозлившись на себя, решила проверить свою гипотезу какими-то объективными способами. Вдруг всё же удастся не пересекаться?!

Я принюхалась. Благодаря шиарийскому обонянию я почувствовала, что Эльзас сейчас беззвучно открыл банку кофе… настоящие земные кофейные зёрна!

Атлантианцы – цивилизация кофеманов, которым в отличие от людей не грозило нарушение сна в случае злоупотребления. Значит, Эльзас планирует пить кофе и не иначе как