Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Несколько дней спустя Санни всё ещё сидел на земле и смотрел на тлеющие останки огромного дерева. Он чувствовал, что существо мертво.

Он думал, что месть Пожирателю Душ принесёт ему радость, но этого не произошло. Санни почувствовал… грусть.

Такая смерть была… почти унизительной. Она была недостойна существа, которое так долго преследовало его в кошмарах. Он никогда не хотел унижать врага, заслужившего его уважение.

'Когда я стал таким сильным?'

Он не был уверен.

Сам по себе он не был так уж силён… но по части приобретения силы превосходил большинство существ в двух мирах.

Наконец Санни встал, призвал Бесконечный Источник и смыл пепел с лица.

Пожирателя Душ больше не было, и поэтому…

'С этим покончено. Что теперь?'

Вот. Он сдержал своё обещание.

Где-то в Рэйвенхарте всходило солнце.

Это означало, что Санни исполнилось двадцать четыре года.

Это был его день рождения.

Санни уставился на призрачный факел, который, казалось, был на последнем издыхании.

Вздохнув, он обошёл вокруг и собрал несколько кусков обугленного дерева. Затем он использовал последние остатки жуткого пламени, чтобы разжечь костёр.

Вызвав Чудесного Мимика, он достал из его пасти металлический котелок и консервную банку. В жестяной банке лежала последняя ложка кофейного порошка.

Насыпав кофе в котелок, он залил его водой из Бесконечного Источника и поставил на огонь. Через несколько мгновений в воздухе распространился восхитительный запах.

Санни вызвал Теневой Стул, сел на него и стал ждать, пока кофе будет готов. Затем он поднёс котелок к лицу и вдохнул душистый аромат.

«Ах…»

Он некоторое время молчал, а затем улыбнулся.

«С днём рождения меня».

Расслабившись в роскошном стуле на вершине высокого холма, окружённого бескрайней тьмой, Санни потягивал кофе и наслаждался видом огненных искр, пляшущих в бескрайнем чёрном небе.

Глава 1765: Они втроём

Последнее воспоминание, которое увидела Кэсси, было о том, как безумный Святой взбирался на статую Рыцаря. Она знала, что он мог бы добраться до вершины одним шагом или превратиться в ворону, чтобы долететь дотуда, но по какой-то причине Повелитель Теней предпочёл взбираться на огромную высоту обезглавленного колосса как обычный человек, карабкаясь вверх.

В конце концов он растянулся на отрубленной шее статуи и уставился в чёрное небо с отрешённым выражением на бледном красивом лице.

На этом воспоминания закончились.

Это было… почти слишком много для неё, отчего у Кэсси закружилась голова.

Чтение чьих-то воспоминаний не было похоже на чтение книги или просмотр видео. Она воспринимала вещи так, как их помнили люди, — как хаотичную смесь образов, звуков, запахов, ощущений, мыслей и эмоций. Более того, воспоминания часто были ненадёжными и имели тенденцию сильно искажать правду.

В памяти большинства людей также не было чёткого представления о времени. Оно искажалось в зависимости от того, насколько значимым было для человека событие… а иногда и вовсе без причины. Одна минута могла длиться целую вечность, в то время как целые годы могли не оставить почти никакого следа в памяти человека.

Обычно, если Кэсси хотела узнать правду, ей приходилось мягко… или не очень мягко… подводить к ней мужчину или женщину, смотрящих ей в глаза. Очень немногие люди по-настоящему контролировали свои воспоминания, поэтому ей приходилось терпеливо направлять их. Часто они сами удивлялись тому, что помнят подробности некоторых событий своей жизни.

Ей потребовалось немало времени, чтобы научиться ориентироваться в человеческих воспоминаниях. Однако в конце концов Кэсси стала мастером их восприятия.

Но с Повелителем Теней у неё были связаны руки, ведь именно он выбирал, что ей показывать.

Его память была невероятно острой, но то, как он воспринимал мир и запоминал вещи, было слишком странным. К тому же память самой Кэсси была не в состоянии сохранить многое из того, что он чувствовал, видел или о чём думал.

Это был настоящий бардак.

Но всё же…

Ей удалось многое узнать из того, что он показал ей сегодня. Кэсси смотрела на Повелителя Теней со сложным выражением лица.

Сначала он показал ей Остров Слоновой Кости. Знание того, что он имел там якорь, будучи Мастером, уже было бесценным. Она знала, что он не был Хранителем Огня, поскольку служил в Первой Эвакуационной Армии, и сочетание этих двух фактов заставило разум Кэсси работать в усиленном режиме: с каждым мгновением в нём рождались бесчисленные теории.

Как он был связан с ней и Нефис?

Однако вскоре она вынуждена была остановиться, и по её спине пробежала холодная дрожь.

Это произошло потому, что в его воспоминаниях она увидела себя. Таинственный мужчина был так близко… он мог бы выйти из тени и положить руку ей на плечо.

…или вонзить нож в её сердце.

А она ничего не почувствовала.

Это было одновременно жутко и пугающе.

'Он был прямо там, в моей тени…'

Она побледнела.

Повелитель Теней пришёл в Башню Чёрного Дерева, чтобы изучить руны, оставленные Демоном Выбора. Кэсси тоже читала их.

Очень немногие люди в мире были способны узнать правду о том, что было написано на стенах Башни Чёрного Дерева, — настолько немногие, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки. И Повелитель Теней, похоже, был одним из них.

В конце концов, Бог Теней был также и Богом Тайн. Так что в каком-то смысле Святому Тени вполне подобало быть посвящённым в запретные знания о Забытом Боге.

Неужели Кэсси сама поведала ему истину? Или… быть может, всё было наоборот?

Воспоминания, последовавшие за этим, были похожи на лихорадочный кошмар. Туман Полых Гор… было трудно пронзить даже с её силой. Долгие месяцы, которые Повелитель Теней провёл, бросая вызов неприступной горной цепи, прошли как в тумане — не только потому, что он не концентрировался на этих воспоминаниях, но и потому, что большую часть пути он носил эту странную маску.

Пока маска — похожая на те, что носили жрецы Заклятия Кошмара, — была вызвана, Кэсси не могла ничего увидеть в воспоминаниях забытого человека.

Но именно просматривая эти воспоминания, она наконец заметила, что в Повелителе Теней есть нечто странное. Нестыковки накапливались, пока Кэсси в шоке не осознала…

'Он не является носителем Заклятия Кошмара'.

Она была потрясена.

Как такое могло быть? Подобное было невозможно… по крайней мере, для человека из мира бодрствования.

И всё же она не могла отрицать этого.

В воспоминаниях Повелителя Теней не было голоса Заклятия. Ни мерцающих рун, ни новых Воспоминаний и Эхо. Были и другие улики,