Бастардорождённый - DBorn

Несмотря на безумный взгляд, разбойник выглядел вполне спокойно, если это слово хоть когда-то было к нему применимо. Размеренное дыхание, стойка и внешнее спокойствие говорили о его уверенности в победе, несмотря даже на ходившие о его визави легенды.

Рыцарь в белом лишь вонзил один из своих мечей в землю и встал в стойку, готовый в любой момент напасть. Около минуты продолжалась их молчаливая дуэль взглядами, но ни один из них глаз не отвел. В какой-то момент разбойник просто совершил рывок, и разделявшее бойцов расстояние просто исчезло.

Рубящий удар был столь мощный, что запросто выбил бы из равновесия соперника, даже будь тот в два раза крупнее, но рыцарь в белом отбил его безо всяких усилий. Обе ладони сжали рукоять сильнее, и гвардеец нанес удар в ответ, но тоже без особого результата.

Огромный белый меч с невообразимой для подобного оружия скоростью мелькал тут и там, нанося удар за ударом. Разбойник отбивал их все и лишь посмеивался, наслаждаясь поединком, ставка которого — жизнь. Разбойник достал кинжал и стиль боя поменялся. Новые стойки, удары и замахи, новые правила, одни лишь ставки остались прежними. Рыцарь в белом тоже имел козырь в рукаве. С невообразимой легкостью он не только менял хват меча на обратный, но и держал двуручный меч одной рукой.

Следующий удар был колющим, медленнее прошлых. Он должен был послужить началом последней за бой комбинации, с последующей сменой хвата на рукояти и новым рубящим ударом, который подловит соперника на контратаке, но тот в ловушку не полез, и обмен ударами продолжился.

Поединок был долгим и тяжелым, что не могло не сказаться на оружии. Меч разбойника обладал множеством сколов и теперь был больше похож на кусок металла для переплавки, чем на настоящее оружие. Рыцарь в белом произнес первую за бой фразу:

— Кажется, вам нужен новый меч, сир.

Проснувшись этим утром, Джейме Ланнистер сразу понял, что сегодня этот сон ему приснился явно неспроста.

* * *

Суд поединком было решено провести сразу же, прямо в Великом чертоге. Гвардейцы дома Старк окружили участок зала, отгородив его от посторонних, благо, монументальность Винтерфелла позволяла. Сотни знатных зрителей заняли места вокруг импровизированной арены, разместившись на скамьях, столах и даже бочонках из-под вина. Лучшие места были у короля и лорда Старка с их приближенными и семьями. С возвышенности, на которой стоял трон королей Зимы, прекрасно просматривался весь зал.

Первым в центр вышел сир Джейме. Привычная высокомерная ухмылка не сходила с его лица даже в такой ситуации. Убивать соперника на судебном испытании было совсем не обязательно, но даже при этом без смертельного исхода завершалась лишь малая их часть. Защитник принца обнажил меч, после чего отмахнулся от родного кузена, что пытался подать ему шлем, как от назойливой мошки.

— Не нужно. Он будет драться без шлема, — указал на Сноу Ланнистер, “уравнивая” их шансы.

Джейме Ланнистеру была присуща толика чести, вот только даже без шлема у гвардейца остается латная кираса с наплечниками поверх кольчуги, сабатоны и юбка. Словом, полный латный доспех цвета золота. Весь блестящий и украшенный, но не без вмятин и боевых отметин. От щита Ланнистер тоже демонстративно отказался.

В другой стороне арены леди Дейси Мормонт помогала Сноу облачиться в кольчугу. В остальном бастард был облачен в кожу. Черные сапоги с перчатками и пояс — слабая защита в сравнении с латами. Наконец, закончив с приготовлениями, Сноу обнажил Закат и вышел вперед.

Согласно традиции, перед началом боя бойцы должны поприветствовать друг друга. Ланнистер вместо этого лишь в очередной раз ухмыльнулся.

— Посмотрим, чего на самом деле стоит “племянник” Меча Зари.

— И убийца немощных стариков, — закатил глаза Сноу.

Бастард атаковал сразу же, стоило только королю дать сигнал к началу схватки. Вместе с резким рывком, последовал молниеносный широкий диагональный замах сверху вниз. Ланнистер инстинктивно отступил на шаг и поднял меч для блока, но Сноу уже успел развернуться вокруг своей оси и продолжить удар уже с другого направления. Многолетний опыт боев помог Джейме избежать атаки, но Закат все равно достиг своей цели, оставив заметный порез на кирасе.

В изумрудных глазах промелькнула тень страха вперемешку с уважением. Явно не ожидавший такой прыти гвардеец был вынужден перейти в оборону и лишь отбивать следующие удары Сноу. После каждой третьей-четвертой атаки бастарда Джейме бил в ответ колющим или рубящим ударом, пытаясь подловить соперника, но без особого результата.

Прощупывание оппонентами друг друга проходило в невероятно быстром темпе. Зал затих, лишь звон мечей и скрежет стали разносились во все его концы. Стремительные атаки Сноу походили на хаотичные и беспорядочные, но умудренный опытом воин видел, что это не так. Сир Барристан, наблюдая за схваткой, далеко не сразу понял, что мальчишка подражает Эртуру, но это почти сразу понял Ланнистер.

Что бы ни говорили о Цареубийце и какими бы помоями его ни поливали, но он вполне заслуженно считался одним из лучших мечников на материке. Гвардейцу, в свою очередь, оставалось лишь признать, что слухи, ходившие о бастарде, по большей части правдивы.

Более техничные и филигранные удары Джейме помогали минимизировать ущерб от большинства атак. Бастард повторил использованную в начале боя комбинацию, только в обратном порядке: сначала удар последовал снизу-вверх и стремительно перешел в удар сверху-вниз, после разворота. В результате чего без особых усилий отсек кусок левого наплечника. Волшебный меч делал свое дело. Если так и продолжится, то не пройдет и двух минут, как оружие и доспех гвардейца превратятся в бесполезный мусор.

Отсиживаться в обороне больше было нельзя, настал черед перехватить инициативу и начать охоту льва на волка.

Отбив очередной удар Джона, Джейме контратаковал колющим, но его визави отступил в сторону. Гвардеец на этом не остановился и поспешил продолжить атаку, подавив новый удар Сноу в зародыше и оставив на тыльной стороне ладони того глубокий порез. Решив не терять инициативу, Ланнистер провел связку из четырех ударов, но их все бастард успешно отразил, переведя в мягкие блоки. Так случилось и с последним. Ответный удар северянина был настолько неожиданно силен, что Цареубийца, с изумлением увидел, как от очередной зарубки на его мече зазмеились трещины, которые разрастались и становились глубже с каждым новым ударом колдовского меча неожиданно опасного бастарда.

Навыки соперника были для белоплащника весьма неприятным открытием — в общей схватке тот дрался совсем по-другому. Сноу обладал просто возмутительной для своих габаритов скоростью, при том, что сил на удары явно не жалел.