Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин

«Но я не поддамся. Я не буду осквернять твою память этим, Марти».

- Прощай, брат наш, - произнес Альсудар Бастион. Инструктор и учитель многих начинающих следопытов, через муштру которого прошел едва ли не каждый солдат нашего боевого крыла, взял на себя обязанность произнести прощальные слова. – Мы будем помнить тебя. И когда придет наш час, мы присоединимся к тебе, у чертогов наших предков…

Большинство эльфов не верует в Свет.

Мы не верим, что души после смерти возносятся к прекрасным сияющим созданиям, чтобы наслаждаться посмертием в Эдеме. Да и в Темные Земли не особо верим, куда уходят наши предки. Но я видел мир духов и видел их самих, что провожали нас в наш долгий путь. А потому считаю, что где-то есть место, где наши предки обретают покой и ждут потомков, чтобы воссоединиться с ними.

- Прощай! – произнесли мы хором.

А затем он просто начал читать стих, что часто звучит на похоронах солдат среди эльфов. Откуда он сказать уже было сложно, но у нас он давно закрепился, и мы читаем его каждый раз, когда провожаем воинов в последний путь.

Не уходи безропотно во тьму,

Будь яростней пред ночью всех ночей,

Не дай погаснуть свету своему!

Хоть мудрый знает - не осилишь тьму,

Во мгле словами не зажжёшь лучей -

Не уходи безропотно во тьму,

Голос Альсудара был глубоким и сильным, от чего слова словно вибрировали где-то внутри нас и отдавались эхом с каждым словом.

Хоть добрый видит: не сберечь ему

Живую зелень юности своей,

Не дай погаснуть свету своему.

А ты, хватавший солнце налету,

Воспевший свет, узнай к закату дней,

Что не уйдёшь безропотно во тьму!

Мы слушали его и казалось, что-то закипает внутри, ведь слова так или иначе заставляли каждого о чем-то задуматься. Последний путь, последний бой и рано или поздно, каждый столкнется с концом.

Суровый видит: смерть идёт к нему

Метеоритным отсветом огней,

Не дай погаснуть свету своему!

Отец, с высот проклятий и скорбей

Благослови всей яростью твоей -

Не уходи безропотно во тьму!

Не дай погаснуть свету своему! (1)

И мы не уйдем, не сказав свое последнее слово.

Речь его закончилась и тот отступил в сторону, дав нам несколько секунд постоять в тишине.

После чего на подиум пришлось выходить мне.

Последнее должен произнести я. Потому, что он погиб под моим командованием, но еще и потому, что мне есть что донести до всех.

Бастион кивнул мне и отошел в сторону, а я же, встав перед солдатами лишь окинул их холодным взором.

- Мартирик Листопад погиб как настоящий Следопыт – спасая жизни своих товарищей и друзей. Он отдал жизнь не напрасно, а, чтобы мы смогли принести эти сведения домой. Я пока не могу сказать вам всего, ибо, это сначала должно доложить Его Величеству. Однако знайте, что впереди темные времена. Каждый из нас будет нужен, ведь события в Лордероне и на севере – лишь предвестник большего.

Обычно такие речи лишь разжигают слухи и панику, но почти все собравшиеся тут - рыцари нашего ордена, если не действующие Следопыты. Они не будут воспринимать подобное предупреждение легко, но и предаваться страху не будут.

Лишь наполнятся холодной решимостью.

- Мужайтесь, сыны и дочери Кель’Таласа, - произнес я. – Скоро нам придется на деле испытать, как мы подготовились к этому…

На этом моя речь была завершена и кивнул угасающему пламени я покинул пьедестал. Облаченные в белое служители похоронной процессии затушили огонь и собрали пепел, чтобы развеять его. Там нет тела, а потому возвращать остатки родным смысла нет.

Я же вернулся к друзьям.

Ко мне подошла Сильвана, Мурадин с Бельганом. Зак повел домой свою маму, так как той было очень тяжело прощаться с Марти и она сильно расчувствовалась.

- Держись, Эйс, - сказал принц дворфов. – Я понимаю твои чувства. Очень хорошо понимаю.

- Спасибо, - киваю ему. – Пойдем на тризну?

Поминать Марти будут уже за городом, близ кладбища. Ни к чему горожанам видеть пьяных вусмерть Следопытов, да и прилететь им может, если скажут что-нибудь не то, когда все уже налижутся.

Мне и самому не мешало бы нажраться до беспамятства. Чтоб перестать думать, что бы я мог сделать, как спасти… Очистить голову.

- Боюсь придется это отложить, - покачал головой дварф, - Анастериан примет нас уже завтра.

- Надо же, - на губы вылезла невеселая усмешка, - Видать, совсем я забегался, раз меня даже гонец не нашел.

Плохих курьеров во дворце не держат, в конце концов.

- Это я ему сказал, чтоб тебя не трогал, - отмахнулся принц, - Ты и так с утра носился, как луговая собачка в колесе, а я знал, что встречу тебя здесь. Так что готовься. Завтра с утра ты должен быть трезв и свеж, как бы хреново не было.

- Буду, - мрачно буркнул я, - Обязательно буду.

Мы двинулись к дому Зака. По пути Мурадин и Бельган отправились на свой корабль, а мы продолжили путь лишь вдвоем.

Путь наш обратно был быстрым и очень мрачным.

Та ловушка, в которую нас заманил Нер’Зул, то что он сделал с Артасом, а затем и… осознание того, что все это время мы плясали под дудку старого шамана. Бывший вождь Орды грамотно нас всех провел, использовав нас как отвлечение для демона, а потом еще и избавившись от него чужими руками. Ублюдок вчистую выиграл эту партию, и мы смогли беспрепятственно уйти лишь потому, что он и так получил все, что хотел.

Телепортировавшись к Бухте Торговцев, мы сразу же сели на свои корабли и отправились в обратный путь. Послание во