Кувшин желаний - Коллектив авторов

смотреть под ноги, и в какой-то момент он лишь почувствовал, что земля ушла у него из-под ног, – и провалился в колодец. Человек только и успел обеими руками вцепиться в ветки деревца, растущего около колодца, которые оказались у него над головой. Ноги его во что-то упёрлись, и он подумал: «Хоть повезло, что я не провалился на самое дно. Интересно, на чём это я стою?».

Путник посмотрел вниз, и душа у него ушла в пятки.

– О Боже! Змеи! – сказал он, дрожа от страха.

Оказалось, что он стоит на головах четырёх змей, которые высунулись из своих нор. Тогда он взглянул на дно колодца. Там, в самой глубине, он увидел страшного дракона, который уже раскрыл пасть и ждал, когда в неё попадет человек.

– Вот беда! – воскликнул путник. – В какую жуткую яму я угодил!

Вдруг сверху донесся какой-то хруст. Посмотрев туда, человек увидел мышей – чёрную и белую, они грызли те самые тонкие ветки, за которые он уцепился.

– О, горе! – запричитал он. – Куда ни взглянешь, одно другого хуже! Господи, что делать?! Как спастись?! Хоть бы кто-нибудь пришёл на помощь!

Он снова огляделся вокруг, всё ещё на что-то надеясь. И вот на краю горловины колодца он увидел пчелиный улей, в котором было немного мёда. Человек был очень голоден. «Как повезло, что здесь этот улей, – подумал он. – И мёд вкусный!».

После этого он спокойно отпустил ветки, чтобы освободить одну руку, взял немного мёда и положил его в рот, промолвив:

– Ух ты! До чего хорош мёд!

Затем он зачерпнул ещё немного и опять посмаковал. От удовольствия он забыл, что стоит на головах четырёх змей. А ведь им стоило в любой момент пошевелиться, и он упадет! Позабыл он и про мышей, которые всё это время продолжали грызть ветки. А ведь если они их перегрызут, человек лишится последней надежды на спасение.

Так он лакомился мёдом – и неожиданно ветки оборвались… Бах! – и он упал на дно колодца. Дракон, который давно ждал этого, мигом проглотил его, а потом сказал:

– Какой же ты невежда, что, находясь на волоске от смерти, продолжал вкушать мёд и вовсе не думал о своем спасении. Ну что же! Так тому и быть. Зато я основательно подкрепился!

Лис и барабан

Дядюшка Лис бродил по лесу и искал, чем бы ему поживиться. Дул ветер, похолодало, и он направился к деревне. Издалека он увидел посев, в котором копошились куры. Одна из них отделилась от остальных и ходила себе в сторонке, поклёвывая зерна.

«Ну и везёт мне сегодня! – подумал лис. – Дичь сама идет в силки. Коли так, мне нипочём и собака, что посев стережёт».

Дядюшка Лис уже собрался сцапать курицу, как вдруг услышал страшный грохот. Он огляделся по сторонам и неподалёку увидел барабан, который застрял между двумя деревьями. Всякий раз, как ветер усиливался, ветки деревьев ударяли по барабану, и раздавался грохот.

Лис спрятался за деревом, уставился на барабан и вслушивался в исходившие от него громкие звуки. Он сроду не встречал такого чуда и решил, что это какое-то животное. «Какая же упитанная эта тварь, – сказал себе лис, – если я её заполучу, то еды мне хватит на несколько дней!».

Он выпрыгнул из-за дерева, набросился на барабан и начал рвать его зубами и когтями. В конце концов ему удалось разодрать добычу в клочья. И тогда дядюшка Лис обнаружил, что барабан пуст внутри, и сердито заворчал:

«Что же это такое?! С виду огромный, а внутри пустой! Голос громкий, а толку никакого!».

После этого лис помчался к деревне, чтобы поймать хоть ту курочку, но сколько он ни рыскал, курочки уже не было.

«Как жаль! – сказал он самому себе. – Небось, вернулась в курятник! Да я и сам хорош! При всей своей хитрости попался на обман здоровой штуковины со страшным звуком!».

Змея и ворона

На вершине горы, покрытой густым лесом, свила гнездо одна ворона. Пришла весна, и ворона отложила в своём гнезде несколько яиц. Она уселась на них и стала ждать, когда один за другим начнут появляться птенцы. Наконец завершились её ожидания, и первый воронёнок вылупился из яйца. Ворона тут же вылетела из гнезда на поиски пищи для птенчика. Но вернулась она и – о, горе! – увидела, что птенца в гнезде нет! Вылупился второй птенец, повторилось то же самое! Когда вылупился третий, ворона притаилась на ветке дерева. Оттуда она увидела, что по стволу, извиваясь, ползёт к гнезду змея.

Ворона громко закаркала:

– Ах ты, негодница! Значит, это ты сожрала моих птенцов?! Сейчас я с тобой поквитаюсь!

Однако змея тут же соскользнула с дерева и спряталась в норе.

Ворона подождала немного, но потом ей снова пришлось вылететь из гнезда за пищей. Вылететь-то нужно, а как быть с третьим птенцом? Между тем змея спряталась неподалёку, и как только ворона покинула гнездо, заползла по дереву – и бедному птенчику пришел конец.

Ворона совсем растерялась. Внезапно она вспомнила, что поблизости живёт один шакал, с которым она водила дружбу. В тот же миг она взмахнула крыльями и полетела к нему.

Шакал в это время как раз отдыхал в своём логове. Раскланявшись как положено и расспросив его о самочувствии, ворона поведала о постигшей её беде.

– Да, мой дорогой друг, – говорила со слезами госпожа ворона, – я не знаю, что делать, как избавиться от этой проклятой змеи. Как вспомню про птенчиков, сердце кровью обливается.

Поразмыслив, шакал спросил:

– А сама ты ничего не надумала?

Ворона смахнула крылом слезу и ответила:

– За то горе, что причинила мне эта змея, я хочу дождаться, когда она заснёт, и выклевать ей глаза. Тогда она ослепнет и больше не сможет сожрать моих крошечных воронят.

И она печально закаркала.

– Дорогая моя, это неверное решение! – ответил шакал. – Тебе надо так поквитаться со своим врагом, чтобы больше он тебе не навредил. Действуй по-умному. Придумай какой-нибудь план и заставь змею поплатиться за содеянное.

– Какой план?! Милый мой, посоветуй что-нибудь, ты ведь такой умный! Сделаю всё, что ты скажешь.

– Тогда слушай внимательно и проделай всё в точности. Отправляйся в деревню и полетай туда-сюда. Хорошенько посмотри с крыш, нет ли в домах чего-нибудь ценного, что можно унести. Как только увидишь золото или иную драгоценность, быстро её хватай, а потом лети неторопливо, чтобы люди могли тебя видеть. Направляйся