Ранняя история Русского государства - Константин Николаевич Бестужев-Рюмин

Славяне на Днепре. Художник Н.К. Рерих

Славяне любили больше жить в деревнях, а не в городах. Города их – Киев, Смоленск, Новгород, Чернигов – были обнесены деревянною стеною или окопаны валом, и строение в них было все деревянное: лесу было тогда вдоволь, и в лесах водились звери, которых теперь и не слыхать в наших краях, хоть бы бобры. Леса были дремучие, непроходимые, оттого ездили больше реками: так все реками спускались от Невы до Черного моря: Невою, Ладожским озером, Волховом, Ловатью и потом волоком (сухопутьем) в Днепр; а оттуда в Черное море и в Царьград; из Мурома в Киев ехали Окою, Угрою, потом волоком к Смоленску и Днепром спускались в Киев. Сухопутьем почти что и проехать было нельзя: славились леса муромские и брянские, грязи и топи смоленские. Оттого до сих пор в песнях поминается, как богатыри рубили леса и мостили мосты калиновые. В деревнях славяне жили враздробь, каждая семья особо. Вот как рассказывают о построении славного города Киева. Были три брата: Кий, Щек и Хорив; каждый поселился со своею семьей на особой горе, построили город и назвали его Киев, по имени старшего брата. Город в старину значил крепость, стало быть, город построили затем, чтобы, в случае нападения неприятельского, снести туда всю свою рухлядь, а сами в городе не жили. По Руси много и теперь сохранилось окопов (называются они городищами), те окопы, должно быть, и были такими городами. Иностранцы, которые видели тогдашних славян, говорят, что они жили в дурных избах; камня у них не было, да и строить каменных домов не стоило: в то смутное время нападет враг, все сожжет и разломает, а деревянной избы не так жаль, как каменного дома. А врагов тогда было много в те непоседные времена: в степях между Волгою, Доном и Днепром, близ Черного моря вечно кочевали народы, похожие на нынешних калмыков, которым привольно в степи: съел скот весь корм – он идет себе дальше. А славяне в то время, как уже сказано, жили маленькими племенами, стало быть, напасть на них, ограбить и заставить платить дань было очень легко. У славян, которые жили по Днепру, были враги, это – кочевые народы, в то время хазары, потом печенеги, а там половцы, после татары; у иных из этих народов и города заводились: у хазар – Этель (Итиль. – Прим. ред.), где нынче Астрахань, но все-таки по быту и привычкам они оставались похожими на народы кочевые.

У Новгорода были свои враги: за морем, где теперь Швеция, жили варяги; земля у них бедная, а они были храбры, хорошие мореходцы, и стали они заниматься войною, вели ее сами от себя или нанимались к тем, кому нужно бы вести войну. Был у них такой обычай: если которому королевскому сыну не достанется наследства, он наберет удальцов, приготовит корабль да и плывет с ними, куда вздумает, чтобы пограбить и повоевать. Таких удальцов называли морскими королями. По их вере, только тот и попадал в рай, кто убит в бою. Проведали эти удальцы, что за Русью есть богатое царство Греческое, где город Царьград (нынче им владеют турки), а у царя греческого своего войска нет, и войско он нанимает. Проведав это, стали варяги ходить в Черное море по тому пути, о котором сказано, и по дороге, конечно, притесняли славян.

Такие сильные враги были у наших славян, а сами они жили не в куче: земли было много, а народу мало; на беду еще и между собою они жили не дружно, так против врагов не могли защититься. Занимались они хлебопашеством, водили пчел в бортях, а те, кто жил в лесах, ловили зверей. Шкурами, медом и воском торговали они с окольными народами, которые присылали им деньги и разные фабричные изделия. Где теперь Казань, жили тогда болгары. Эти-то болгары вели торговлю с отдаленными землями и к нам по Волге присылали разные товары; от них-то и шли к нам, на Русь, деньги, эти-то древние деньги и теперь находят в разных кладах. Деды наши боялись держать деньги при себе, а больше зарывали их, оберегаясь от врагов, чтобы не пришли да не ограбили. Там, где теперь Пермь, жили другие торговые народы: пермь, югра; от них получали меха пушного зверя сибирского. Из Греции получали наши славяне разные дорогие ткани и вина, их-то и продавали болгарам. Такой торг шел уже в те времена. Трудно было жить тогда купцу: ни дороги спокойной, ни удобства какого; даже весть передать трудно: почты не ходили, жди оказии; постоялых дворов тогда не знали, а зашел по пути во всякий дом – угостят и не возьмут ничего за то; не угостить странника считалось тогда нечестным; даже украсть позволено было для гостя, коли своего ничего в дому не случилось.

В каждой семье хозяином был отец или дед, если дед еще был жив. Он распоряжал работы. В деревнях старики сходились на сходку и миром вершили все дела и суд судили. В город сходились на сходку из окольных деревень; на этой же сходке выбирали и князя (у некоторых племен были свои выборные князья). У одного из славянских племен (в нынешней Австрии) вот как в старину выбирали князя: выборы делались в роще или в поле, близ большого камня. Выбрать надо было единогласно; для всех дел на сходках, по-тогдашнему вече, нужно было единогласие; потому сходки нередко оканчивались дракою; если не соглашались долго, то позволялось старшим жечь дома и портить поля, чтобы показать, как плохо жить без судьи. Когда выбирали кого, то сажали его на камень и спрашивали: будет ли он судить по правде, будет ли защитником сирот? Дом князя считался священным; кто убежал туда, того не могли трогать. Князь пользовался таким почетом, что даже в схватках славянин не смел поднимать на него оружие. Для суда князь ездил по разным местам своего княжества, где к нему сходились все, кому было на что пожаловаться. За убийство сначала родичи убитого мстили всему его роду и часто истребляли этот род до последнего; потом, чтобы не проливалось много крови, стали откупаться деньгами (у нас, вместо денег, платили долго шкурами зверей). Князья были, однако, не везде; иные племена управлялись без князей, миром, в