ЗНАК ВОПРОСА 2002 № 01 - Станислав Николаевич Славин

МЫ ЖИВЕМ

В ЖИВОЙ ВСЕЛЕННОЙ?!

В доисторическую эпоху поверхность нашей планеты то и дело обстреливали снаряды, прилетавшие из космоса. Они и принесли на Землю органические молекулы. С этих молекул началась жизнь. Со временем примитивные формы жизни, возникшие здесь, вполне могли заселить другие, далекие миры. Предположим, что это так. Где отыщется след земных бактерий? Как выглядят существа, развившиеся вдали от Земли? А что такое сама Вселенная — скопище мертвой материи с ничтожно редкими искорками жизни, разбросанными в бесконечной тьме космоса, или живой организм?

ЖИВАЯ ЗЕМЛЯ

Помните, что случилось, когда профессор Челленджер попытался разбудить Землю? Она восприняла проникновение его бура, как многие из нас воспринимают укол. Низкий утробный рев пронесся над просторами, и буровую вышку смело, словно ураганом.

А все потому, что у профессора достало смелости предположить, что планета наша «сама по себе представляет живой организм, обладающий, как я полагаю, кровеносной системой, дыхательными путями и нервной системой…»

Но мало кто думал, что научно-фантастический рассказ известного всем А. Конан Дойла надо воспринимать как своего рода пророчество. Даже после того, как В. И. Вернадский опубликовал свое учение о биосфере, многие продолжали воспринимать нашу планету не более, как огромную горную глыбу, но отнюдь не как живое существо.

Однако в 1972 году нашелся смельчак, который во всеуслышанье объявил, что список известных науке животных надо непременно дополнить. Свое почетное место в нем — наряду с бабочками, шмелями и зайцами — должна занять и сама Земля! Да, вся огромная наша планета со всем, что на ней и в ней есть, была объявлена живым существом, резвящимся не в горах и лесах, а в бескрайней космической пустыне.

Земля — гласило новое откровение, навеянное не Богом, а философией, — является матерью всего живого, что питает, защищает и пестует бессчетных своих отпрысков. Мы все — ее дети, и потому братья друг другу.

Более того, все части Земли автор сей странной идеи уподобил органам живого тела. В этом умозрительно оживающем существе, классифицированном как Гея (так он переименовал Землю, дав ей имя греческой богини), роль сердца играло раскаленное земное ядро. Желудком Геи стали ее океаны, скелетом — твердые горные породы, легкими — рыхлая почва. Вулканы, столь досаждающие людям, вмиг превратились в вены, по которым, как кровь, снует лава. Атмосфера защищает Гею, как нас — кожа. Мы, люди, тоже стали частью этого планетарного симбиоза камня и плоти, слившего воедино любое дыхание и всякую твердь. Человечество — мозг этого громадного биогеологического организма, мозг, к сожалению, часто беспечный и недальновидный, мозг, равнодушно губящий мать-Землю и вместе с ней самое себя.

«Впервые я подумал об этом, — писал в предисловии автор данной гипотезы, британский геолог и химик Джеймс Лавлок, — когда, работая в Jet Propulsion Laboratory, я занимался поиском жизни на других планетах».

Естественно, автор сей идеи, переворачивающей с ног на голову все в природе и одним усилием воли оживляющий камень и воду, вулканы и облака, — был высмеян и выруган серьезными учеными. Но не все так просто. Тридцать лет назад его идея действительно казалась странной и ненаучной. Времена меняются, и другое поколение «серьезных ученых» столь же старательно, — как их учителя критикой, — занимается рассуждениями на тему «Проблема гипотетического существования Геи как единого планетарного организма».

Странным образом идея нашего современника воскресила в памяти один давно забытый миф, известный еще Гомеру. Возможно, выбрав имя «Гея», Лавлок сказал этим больше, чем хотел. Ведь в греческом мифе мать-Земля (Гея) оплодотворяется отцом-небом (Уран). Позднее их идиллический союз нарушается, и вот уже грозный отец прилагает все силы, чтобы истребить потомство. Он мечет в своих детей громы и молнии, но Гея прячет их в собственном чреве, сохраняя и поддерживая их жизнь.

Сия мифологическая картина вправе явиться в общество модных научных истин вовсе не как убогий пережиток далеких времен. Нет, она довольно точно описывает возникновение жизни на нашей планете, как представляют его современные ученые.

В 1978 году известный британский астроном и писатель-фантаст (какое счастливое сочетание двух профессий!) Фред Хойл в своей книге «Облако жизни» сформулировал эту гипотезу так: «Мы убеждены (и приведем тому доводы), что жизнь, по всей вероятности, достигла Земли в виде живых клеток. Ее принесли с собой кометообразные тела, обрушивавшиеся на нашу планету».

Эта хрупкая, юная жизнь подвергалась многим опасностям. Кометы и метеориты вновь и вновь атаковали нашу планету, опустошая ее поверхность и уничтожая все живое, обретавшееся в первозданном Океане. Однако начальные формы жизни — бактерии и архебактерии — скрылись в недрах Земли и там, в полной тьме, в раскаленном лоне матери-Земли сыскали себе покой и защиту. Там они выдержали все космические атаки. Небо-Уран не сумело поглотить своих детей.

Между тем история жизни в Космосе продолжалась. Некоторое время назад фурор произвела следующая находка.

МЕТЕОРИТ ИЗ АНТАРКТИДЫ

Метеориты в Антарктиде легко искать с самолета. Радар заметит камни диаметром 15–25 см, замерзшие глубоко во льду. Даже слой льда толщиной в несколько десятков метров не помешает всевидящему прибору. Радиоволны отыщут и каменные метеориты, и железоникелевые слитки, упавшие с неба. С одним из этих космических снарядов связана любопытная история, едва не заставившая ученых переписать историю «красной планеты».

Тринадцать тысяч лет назад в Антарктиду упала глыба весом два килограмма. Она увязла во льду. Снег занес ее. Лишь в наше время порывистые антарктические ветры вновь оголили этот камень. Метеорит ALH 84001 обнаружили лишь в 1984 году. Его химический состав был необычен. Американские ученые предположили, что эта глыба попала на Землю с Марса. Вероятно, когда-то в «красную планету» врезался огромный астероид. Произошел мощнейший взрыв. Куски породы взметнулись в небо. Их скорость была так велика, что они, преодолев притяжение планеты, вылетели за ее пределы. Некоторые из них могли достигнуть Земли, как, например, этот вмерзший во льдах обломок. Его состав был таким же, как состав горных пород, собранных на Марсе межпланетными станциями «Викинг».

В августе 1996 года весь мир облетела сенсационная новость. Ученые из американского космического ведомства НАСА обнаружили следы жизни в метеорите, упавшем в Антарктиду. Возраст камня был около трех с половиной миллиардов лет. Неужели жизнь появилась на Марсе одновременно с зарождением ее на Земле? Неужели фантасты были правы, и Марс когда-то населяли живые организмы? У нас, похоже, нашлось доказательство. Мы можем вертеть его