Геном Пандоры: адаптация - Андрей Куценко

* * *

Профессор промаялся до середины дня. Что-то явно случилось. Он чувствовал это также как тогда, когда ощущал, что Вика жива. Только в этот раз предчувствие было нехорошее. Да и логически было ясно, что у ребят проблемы. Он послал запрос вечером, ладно, ночью. Но сейчас уже половина второго, и они должны были ответить. В послании говорилось, что канал установится сразу же. Это на внедрение программы ушло почти двое суток. Алекс, как всегда, осторожен. Но после никаких задержек быть не должно.

Профессор, сославшийся на плохое самочувствие, заперся в себя в комнате и просматривал сообщение раз за разом. Да он уже выучил его наизусть, а толку-то!

«…тебе просто нужно будет войти в сеть и установить эту программу. Интерфейс очень простой, ты разберёшься, — говорила Вика. — На внедрение понадобится сорок восемь часов. Не волнуйся, её не обнаружат, Алекс в этом мастер. Потом появится возможность отправить сообщение. Я очень хотела бы знать в безопасности ли ты. Как с тобой обращаются. Мы получим твоё сообщение, и сразу же ответим. Это будет канал связи, по которому мы сможем обмениваться информацией…»

Хватит уже сидеть и ждать! Всё он сделал правильно. Сообщение ушло, а ответа не получил. У ребят явно проблемы.

Профессор решительно взял со стола спейсер и набрал полковника Гарина.

— Добрый день, Виктор Александрович, — в окошке вызова появилось слегка осунувшееся лицо полковника. Дружелюбная улыбка и, как обычно, непроницаемый взгляд. Таких людей профессор старался обходить за километр. В прошлой жизни старался. — Вам что-то нужно? Проблемы с исследованиями?

И тон — сама доброжелательность. А ведь он знал. Не мог не знать про лабораторию и про якобы погибшую там Вику.

— Валентин Михайлович. Нужно поговорить, лично, — не стал размениваться на игру профессор. — Это срочно.

Лёгкая тень скользнула по лицу полковника.

— Ну раз срочно, милости прошу в мой кабинет. Только давайте минут через пятнадцать. Терпит?

— Терпит, — кивнул профессор, и связь тут же прервалась.

Видимо, позвонил он не в самый подходящий момент. Ну и чёрт с ним. Не надорвётся.

Полковник принял его, изображая добродушие. Не стал усаживаться за массивный деревянный стол, который был то ли раритетом, то ли старьём из прошлого века. Как и весь кабинет, обитый деревянными панелями, с книжным шкафом во всю стену и плотными шторами, закрывающими несуществующие окна (административный корпус, как и лабораторный, находился под землёй). В углу, под инородным для этого пространства гибким экраном, стояли два мягких кресла с небольшим столиком между ними. Полковник жестом указал на одно из них, подчёркивая неформальность беседы. Сел рядом. Может, его сегодняшняя мягкость объяснялась тем, что внедрение гена репарации оказалось рабочей схемой? Инга и несколько десятков бойцов быстро пошли на поправку. Тем лучше. Тот разговор, который собирался начать профессор, сложно было назвать приятным.

— Так что у вас? — спросил полковник. Глаза внимательно уставились на собеседника. Сложно не сомневаться под таким взглядом. А сейчас многое будет зависеть от того, какой человек этот полковник

— Новая информация, добытая вашими сотрудниками, позволила нам спасти много жизней, — профессор начал с хорошего.

Полковник кивнул:

— Это точно.

— А ещё я точно знаю, что эту информацию передала бойцам моя дочь, Вика. — Фраза далась нелегко. Во рту разом пересохло. Не его конёк был вести такие разговоры, но надо довести начатое до конца.

Полковник изобразил удивление. Именно изобразил и ждал, что профессор скажет дальше. Играет. Смотрит, куда потечёт разговор. И люди для него, что бойцы, что гражданские, так, очередной расходник. Ресурс. Злость от осознания этого придала профессору силы.

— Да, она выжила и выбралась из завалов. Вместе с ещё одним талантливым парнем — Алексом. Вместе они посетили центр NAVY и нашли данные, которые передали вашим бойцам. И я думаю, что вы об этом знаете.

Улыбку с лица полковника будто стёрли. Тёмные глаза смотрели внимательно.

— Я знаю, что в лаборатории был конфликт, — профессор старался не давать волю гневу, сдерживая дрожь в голосе. — Но мир теперь такой, что… на войне, как на войне. Все немного сошли с ума. Я понимаю, что жертвы были случайными… И понимаю, что мы все сейчас должны объединиться против общего врага.

Пришлось глубоко вдохнуть, чтобы продолжить. Профессор несколько раз репетировал речь в уме. Но говорить в лицо реальному собеседнику оказалось в разы труднее.

Паузой воспользовался полковник. Не стал отпираться.

— Мы были уверены, что все погибли. Согласно отчёту, картина складывалась вполне однозначная. А во что превратилась Москва после инцидента, вы знаете. Мы могли потерять всю группу при разборе завалов. А потом мы искали ваших ребят, как могли. Но они у вас хорошо умеют скрываться.

— Рассказать мне, конечно же, было никак нельзя, — вырвалось у профессора.

У полковника чуть дёрнулась щека, но прямой взгляд он выдержал.

— Ситуация сложилась сложная. Вы очень ценный специалист… И все эти переживания… Если уж давать вам надежду… А мы ведь этих сорванцов не смогли бы вам предъявить.

У профессора внутри всё закипело. Интересно, а если бы они поймали Вику с Алексом, то и тогда решили бы скрывать всё дальше? Боялись потерять его лояльность.

Полковник натянуто улыбнулся:

— А ребята у вас шустрые. Угнали у нас вертолёт, похитили командира отряда, — в этом месте он запнулся, словно отвлёкшись на какую-то внезапно проскочившую мысль, недовольно хмыкнул и продолжил: — Наши вернулись на глайдере ректора Бауманки. Конечно, мы сложили два плюс два. На даче вашей побывали, да их только след простыл. Но мы тоже понимаем, что в такое непростое время ситуация может сложиться всякая. Тем более они предоставили такие ценные данные.

— Это хорошо, что мы друг друга понимаем, — процедил профессор. — И помощь Вики нужна мне здесь, в лаборатории.

— Виктор Александрович, вы главное не переживайте так, — полковник явно приободрился. — Теперь, когда все недоразумения улажены, всё будет хорошо. Хотите воды?

Он резким движением поднялся, явно собираясь облагодетельствовать профессора стаканом воды. В горле и правда пересохло, но они и так потратили слишком много времени на этот разговор.

— Не надо, — остановил его профессор. — Как вы сами сказали, времена сейчас непростые, и нечего терять время. Случиться может что угодно. Нужно срочно забрать ребят из центра NAVY. И я полечу с вами, чтобы не вышло ещё каких-нибудь недоразумений.

Полковник так и замер на месте.

Профессор встал и твёрдо добавил:

— Сколько вам нужно времени, чтобы подготовить вертолёт?

Во взгляде полковника скользнуло замешательство:

— Виктор Александрович, дорогой, не нужно никуда лететь.

Профессор не выдержал.

— Это