Дарт Лонгботтом - Добрый Волдеморт

Сегодня вечером в ресторане Simpson’s была назначена встреча с однопартийцами, где Палпатин собирался пообщаться со всеми нейтралами и теми радикально настроенными волшебниками, которые вот уже несколько лет поддерживали его политику.

На предстоящей встрече Шив планировал обсудить важный вопрос: следует ли позволить Волдеморту захватить власть? Ведь политика Тёмного Лорда, нацеленная на истребление любых инакомыслящих, окончательно разрушит веру общества волшебников в идеи ультраправых радикалов.

По мнению Палпатина, все эти высосанные из пальца разговоры о чистоте крови и о том, что обычные люди якобы крадут у волшебников магию, не имели под собой никаких оснований. Однако он прекрасно знал, что предрассудки общества лучше всего смываются народной кровью. Поэтому Шив был готов пойти на риск. Он хотел дать возможность Волдеморту почувствовать вкус власти и натворить каких-нибудь ужасов. В этом случае общество волшебников могло бы воспринять избавление от традиционалистов как благо. Однако существовал и более мягкий путь, который в итоге приводил к тем же самым результатам, хотя и не так быстро, как первый.

* * *

Вечером в ресторане Simpson’s, как обычно, было много посетителей. Персонал этого заведения состоял из сквибов, поэтому никого не удивляло, что гости носят мантии и строгие костюмы, что были модными где-то в конце прошлого века.

Среди мужчин, которые в основном отдавали предпочтение классическим нарядам, словно яркие цветы на клумбе, выделялись молодые волшебницы в элегантных мантиях из паучьего шёлка. Пожилые знатные аристократки блистали в расшитых золотом и драгоценными камнями роскошных вечерних нарядах и с гордостью демонстрировали окружающим свои бриллиантовые украшения, таинственно мерцавшие в свете ламп.

Кто-то танцевал под тихую музыку, многие наслаждались угощениями. Однако некоторые маги решили сразу же приступить к обсуждению политических вопросов.

Сегодня Палпатин собрал ближайших сторонников, чтобы обсудить будущее магической Англии. Волшебники и волшебницы, приглашённые в курительную комнату, по праву считались самыми влиятельными представителями нейтральных сил. Палпатин подождал, пока все расположатся на диванах и креслах, после чего начал разговор без традиционного вступления:

— Уважаемые лорды и леди. Нам с вами сегодня предстоит выбрать дальнейшую стратегию поведения партии нейтралов. Вы сами знаете, что наше общество пока не готово к переменам, которые мы с вами готовим для магической Англии. Возможно, обычным волшебникам надо показать альтернативу новому миру. В нашем социуме слишком сильны традиции, и радикальные консерваторы используют их, пытаясь в очередной раз утянуть мир волшебников в махровое средневековье.

— И что вы предлагаете, лорд Лонгботтом? — спросил его Гринграсс, затянувшись сигарой. — Присоединиться к Дамблдору или же к тому, кто стоит за спиной Паркинсона и остальных радикалов?

— Мы, друг мой, нейтралы, — тонко улыбнулся Палпатин. — Зачем нам присоединяться к кому-то? Мы вполне можем позволить себе не вмешиваться в разборки указанных вами особ.

— Увы, Фрэнк, сейчас всё зашло гораздо дальше, чем в прошлый раз, — проскрипела Миранда Гусхок. — Добром дело не кончится!

— А за мной целый год охотились «Пожиратели Смерти»! — пожаловался Гораций Слагхорн. — Молодой Снейп не смог, или, как мне кажется, не захотел сварить для Того-кого-нельзя-называть зелье плодородия. Поэтому мистер Реддл собирался заставить меня, а Снейпа убить.

— Но вы же выкрутились, дорогой друг? — спросил того сидевший рядом грузный волшебник Дамокл Белби, ещё один известнейший зельевар.

— Конечно, я справился, — ответил Слагхорн и ухмыльнулся с видом заправского интригана. — Я дал себя уговорить Альбусу Дамблдору. Так что теперь снова можете обращаться ко мне — профессор Слагхорн!

— Получается, с одной стороны, вы спасли этим коллегу-зельевара и бывшего ученика вашего факультета, — разъяснил интригу Слизнорта для остальных Палпатин. — А с другой…

— А с другой, — подхватил Слагхорн, — я обеспечил себе бесплатный доступ к ингредиентам Запретного леса и защиту Хогвартса. К тому же в моей коллекции, о которой вы все прекрасно осведомлены, господа, явно не хватает молодого Поттера.

— Ха-ха, — негромко засмеялись все аристократы. О любви Слизнорта собирать вокруг себя будущих знаменитостей знали абсолютно все присутствующие маги. Большинство из тех, кто учился в своё время у Слизнорта зельеварению, и сами входили в коллекцию старого мастера.

Тиберий Маклагген переглянулся со своим другом Берти Хиггсом и вопросительно произнёс:

— Я полагаю, у Верховного есть способы, как нам всем избежать будущих проблем?

— Существует два варианта развития событий, — ответил Палпатин, пожимая плечами. — Каждый из них имеет свои плюсы и минусы.

Гринграсс взял с подноса бокал шампанского и залпом его осушил. Затем, аккуратно поставив фужер на стол, настойчиво произнёс:

— Фрэнк, не томите нас, раскройте обществу ваши планы! У многих из партии нейтралов в Хогвартсе учатся дети, а Дамблдор вполне способен устроить драку с Тем-кого-нельзя-называть прямо во дворе школы!

— Мы можем временно оставить власть Волдеморту, — с усмешкой предложил Палпатин. Не дожидаясь вопросов, он продолжил: — Конечно, обществу волшебников придётся столкнуться с неадекватным поведением Тёмного Лорда и испытать некоторые трудности. Однако в итоге мы свергнем его с престола, и в глазах обывателей станем спасителями от тирании ультрарадикалов. Это позволит нам в ближайшие десять лет легко реализовать все идеи по объединению двух миров на наших условиях.

— Слишком многие хорошие люди могут пострадать, — пожевала бледными губами Миранда Гусхок. — А нас и так слишком мало. «Пожиратели» ведь сразу начнут убивать недостаточно чистокровных волшебников. Могут и кого-нибудь из наших зацепить.

— Второй вариант предполагает тотальную проверку Министерства магии и всех Отделов, — произнёс Палпатин, оценив неважное отношение к первому предложению. — Я убеждён, что многие ответственные лица уже оказались под воздействием «Империуса». Представьте, господа, недавно моя секретарша предложила мне… себя! Я знаю мисс Клируотер как порядочную молодую женщину и был очень удивлён, когда заметил, насколько изменилось её поведение. Мне даже пришлось применить к ней оглушающие чары и вызвать невыразимцев. Как выяснилось, на мою секретаршу был наложен «Империус». К сожалению, легилименту из Отдела тайн не удалось установить, кто это сотворил. Однако у меня появились некоторые подозрения на этот счёт.

— Сплошная проверка вызовет грандиозный скандал! — покачал головой Дамокл Белби. — Далеко не каждый сотрудник Министерства будет готов пустить себе в разум легилиментов из Отдела тайн.

— Кстати, по сведениям, полученным от моих агентов в ордене «Пожирателей Смерти», переворот запланирован на август следующего года, — произнёс Палпатин. — Мы сумеем отстоять Министерство сами или можем попросить