Путь к Возвышению: Том 1. Вардос - Кристоф Рэйвис

— {Мне кажется, что тут замешан какой-то дворянин. Использовать дворян в своих целях, это то, что практиковал Красный Ключ и раньше. Возможно, что он что-то знает…}.

— {Нет же! Важен не тот, за кем их отправили. На самом деле, на мой взгляд цель этого дела, может и не иметь столь важных сведений, иначе «Золотой Герцог» давно бы за неё принялся. Нет, для нас должны быть важны сами авантюристы} — неожиданно произнёс Владыка. — {Теперь мы точно знаем, что Пронзающий Ветер личные прислужники Дорана Глэйсена, а значит, они могут знать что-то, по-настоящему важное. Куда больше, чем какая-то потенциальная цель, заправляющая обломком Красного Ключа. И сейчас, удобная ситуация, при которой они могут исчезнуть}.

— {Проделав множество заданий для него, они не могли быть не замешаны в теневых делах Красного Ключа. Пусть и несколько отстранённо, но они могли принимать участие в некоторых их делах!}, — воодушевлённо добавила Савия. — {Вы правы, мой Господин. Они действительно могут быть более ценны, чем тот, за кем их послали. Тогда…мне заняться этим?}.

— {Да, разберись с этим мутным делом, Савия. Твоей задачей будет захватить не сколько всех авантюристов, а скорее их лидера, остальных можешь убить, но и их цель… Может получится вытрясти из него что-то ценное. Не просто так же, за него назначена награда прихвостням герцога?}, — распорядился Гоун.

— {А могу ли я, взять с собой своих сородичей? Они уже давно в боях не участвовали. Можно воспользоваться ситуацией и дать новый опыт сражений. Тем более, что в будущем, скорее всего в не таком далёком, им придётся принять участие в настоящей войне, как в бывшем Даханском Оплоте!}, — разогналась девушка.

— {Д-да, разрешаю. Можешь их взять. Но будьте предельно осторожны. Никто не должен знать, что в королевстве находится больше одного барска!} — строго произнёс Повелитель.

— {Конечно, я помню об этом!} — твёрдо ответила Валеас.

— {Тогда приступай к заданию. Будь осторожна и внимательна.} — на этом он оборвал [Сообщение].

— Как пожелаете, мой Повелитель…

Определив место назначения, он произнесла:

— [Телепортация]!

* * *

Южные земли Королевства Холлфорд по больше части равнинны — имеющие некоторое количество лесов — но совсем небольшое. Чего тут почти совсем не было, так это гор и мест с залежами каких-либо руд. Таково было мнение многих, но оно было ложным. Залежи конечно были, но в очень ограниченном количестве. Особенной редкостью были залежи драгоценных металлов. В поисках этих мест, дворяне тратили много времени и денег, порой даже отправляя авантюристов на разведку таких мест.

В последний год, ценность металлов стала особенно важным фактором, когда начали увеличиваться поставки руд из княжества. Ходили разговоры, что северный сосед смог захватить часть Аркатского Хребта. А как доказательство, приезжавшие туда торговцы говорили, что видели рабов-гоблинов, много рабов, которые ранее обитали только в горах. Поставки руды увеличились, что позволило значительно развиться ювелирам, делающим из драгоценных металлов и камней, хорошие украшения. Однако, закупочные цены были всё же высокими, особенно в связи с конкурирующей рудой из империи.

Но, самым любопытным фактом было наличие крайне дешёвой руды, добываемой нелегально и необлагаемой налоговой оплатой с государственным контролем. Такое было уже довольно давно: с этим явлением пытались бороться, но почти бесполезно. Цены на нелегальную драгоценную руду и камни, были ещё ниже, чем у аналогичных княжеских или имперских аналогов. Для многих ювелиров было выгодно покупать руду нелегально, связываясь с криминалом, чем платить вдвое, а то и втрое больше за официальные ресурсы.

Об этих особенностях нелегальной торговли и борьбы с ней, барон Родиус Бартмунд знал очень хорошо. Будучи одним из самых больших, а в последние полгода главным поставщиком серебра на юге королевства. Было ещё два источника поставок золота и даже платины, но они были уничтожены во время активных действий Варгоса против преступности.

Бартмунд об этом знает куда больше, даже чем юный герцог, ведь был их союзником и партнёром. Его группа, занимающаяся нелегальной добычей руды и торговлей людьми, ранее находилась под руководством Красного Ключа, будучи частью синдиката. Вернее, синдикат сам её и организовал, поставив барона во главе этого предприятия, в качестве управленца. Также, как и ещё парочку дворян, которые уже были казнены. Но с после случившегося в Гаронии, больше года назад, когда синдикат потерял половину своих сил и ресурсов, а отколовшиеся авторитеты создали свою организацию — всё стало совсем плохо. Родиус оказался сам по себе, без поддержки из центра, теперь некому было его защищать и ограждать от приспешников Варгоса, который стремительно разбирался с осколками Красного Ключа.

После создания, так называемого Гаронского Треугольника и начала его войны и Красным Ключом, он, будучи брошенным на произвол, покинул состав синдиката, убив присланного к нему человека, тайно приехавшего за прибылью. Конечно он понимал, что теперь будет под прицелом, но у него было время на подготовку побега, которое он тратил и сейчас.

В актуальный момент, он чувствует себя ещё более загнанным, чем прежде. Дворяне из фракции Варгоса уже раскрыли его, почти уличив в незаконной деятельности, но имели пока что косвенные улики. Теперь ему оставалось последнее, собрать свои пожитки и бежать из королевства.

Подъехав к главному входу в шахту, он быстро слез с лошади, пройдя мимо охраны, устремился внутрь шахты. Выйдя в общий центр распределения здешних рабов, откуда их отправляли на отдельные участки шахты, он нашёл взглядом криминального авторитета и командира всех преступников.

Во время раздачи приказов остальным, Бартмунд резко оборвал его:

— Ситуация изменилась, как и наши планы!

— В чём дело, барон? — нарочито расслабленно спросил он.

— Люди Варгоса всё ближе к этому месту, вот что — процедил он, что заставило всех запаниковать.

— Уже? Так быстро?

— А ты думал мы тут будем вечность прохлаждаться? — вновь процедил Бартмунд. — Экипаж готов?

— Да, уже готов и снаряжён. Охрану я подобрал из самых сильных — ответил авторитет. — Уехать можно хоть сейчас.

— Хоть какая-то хорошая новость…

И только он собирался отправится к нужному туннелю, как услышал вопрос одного из бандитов:

— Эм, босс… А что нам делать с рабами? Бросить здесь?

— Перебейте их всех! Это что, непонятно? — крикнул Родиус, всё же направившись по нужному туннелю.

Вышел он к небольшому «кабинету», выстроенному прямо в шахте, где хранились все отчёты о работах, количестве рабов, их смертность и