Князь из картины. Том 13 - Борис Владимирович Романовский

— Ну как вы тут? — заговорил я на его языке.

Гномик тут же начал заверять, что всё отлично и что он очень рад находиться в этом месте. Только пожаловался, что в последнее время волшебной крови и мяса стало меньше.

Болтая с гномиками, я задумчиво изучал их, гадая, есть ли шанс у кого-то из них стать Высшим монстром. Всё же гномики — это не Присная. Их потенциал можно стимулировать с помощью высокоэнергетичных продуктов, но вот напрямую взять и поднять им ранг, тем более на Высший, у меня не выйдет.

Единственный шанс — что среди гномиков появится такое существо, которое воспользуется моими дарами и самостоятельно поднимется. Но тут остаётся только ждать.

Пока я разговаривал с гномиками, к нам присоединился ещё кое-кто. Бобэр вдруг тоже заинтересовался этими существами и притащил с собой слайма, решив проверить, сможет ли тот превратиться в гномика.

Приземлившись рядом, он схватил одного заоравшего гномика и засунул его внутрь слайма. Тот полностью не влез, но этого хватило, чтобы он начал бултыхаться и дёргаться, задыхаясь. Над этими двумя парил бочкообразный совёнок по имени Каркуша и с любопытством наблюдал за экспериментом.

Гномик с рангом Старшего Магистра, с которым я разговаривал, косил глазами на своего соплеменника. Тот, в свою очередь, уже начал синеть, а слайм пока не показывал никаких признаков превращения.

С помощью телекинеза я выдернул бедного гномика из слайма и посмотрел на Бобэра.

— Не сработало, — сказал я.

— Курва, — вздохнул он.

Но тут вдруг он напрягся, взмахнул рукой и создал чуть в стороне и над нами гигантскую полусферическую плотину, а затем высвободил мощный поток пара, который стремительно разошёлся во все стороны.

Я увидел очертания человека, висящего в воздухе. Поняв, что его обнаружили, он снял свою маскировку. Я увидел невероятно старого араба с редкой седой бородой.

Этот араб с любопытством посмотрел на Бобэра, затем перевёл взгляд на меня и начал что-то говорить на своём языке. Только вот я пока не знаю арабский.

Поняв, что его не понимают, старик перешёл на отличный русский:

— Сними свои артефакти, — потребовал он. — И я пощажю тебе и твоих зверушька.

Он вдруг раскинул руки, а вокруг него закрутился вихрь из тёмно-серой энергии. Я сразу стал серьёзнее — Истлеватель. И, судя по тому, как насторожился Бобэр, очень опасный.

Рядом со мной появился Титан, а чуть позади — двое Безликих. Их я призвал ещё в тот момент, когда Бобэр создал сферу.

— Бегите! — бросил я гномикам.

Те, заорав и замахав руками, побежали обратно в плотину.

Старик выпустил дугу серой энергии, которая врезалась в плотину и принялась её разъедать, словно та была сделана из картонки.

— Курва! — заорал Бобэр.

Я уже послал мысленные команды стражам и приготовился к битве, но тут воздух вдруг заколыхался. А в следующее мгновение арабу пришлось спешно закрываться сферическим щитом и защищаться от полупрозрачных лент, которые принялись окружать его, пытаясь пробиться сквозь щит.

— Кто ти⁈ — заорал он.

И я увидел Чудака. Старик появился на плотине.

— Атакуйте! — велел я.

Титан метнул Копьё Аполлона. Один из Безликих с нейтральной энергией бросил метательный диск. Два Высших снаряда врезались в защиту араба и сильно встряхнули её.

А в следующее мгновение Чудак ткнул перед собой тростью, и араба швырнуло, словно из пушки. Он пролетел по воздуху и с трудом, но смог восстановить равновесие.

Однако рядом с ним уже был Титан, который активировал Останавливающий Время Колокольчик и размашисто ударил секирой. Я тоже не стоял на месте и выстрелил из своего атакующего кольца. Оба моих Безликих создали по собственному снаряду. Даже Бобэр бросил несколько водяных пил.

Вся эта мешанина взорвалась в том месте, где стоял араб. Однако тот вскоре показался чуть выше — выглядел он потрёпанным и очень злым.

— Ти… — прошипел он и начал что-то говорить на арабском, тыча в Чудака.

Но тот вдруг снова махнул своей тростью, создав искажающую воздух волну, и араб на этот раз просто взял и исчез.

Чудак приземлился передо мной, выглядел он серьёзно.

— Это опасный противник, — хмуро сказал он. — Я узнал его. В прошлом он убил немало Высших Магов.

Я кивнул и спросил:

— Он сильнее тебя?

— Да, — неохотно признал Чудак. — Без твоей помощи я бы не смог с ним справиться.

Что ж, похоже, началось, как мы и думали. Обязательно найдутся люди, которые захотят отобрать у меня артефакты.

— Он сказал, что вернётся, — предупредил Чудак.

— Спасибо тебе, — серьёзно посмотрел я на него. — Без тебя нам бы пришлось туго.

— Я лишь выполняю свой долг, — пожал он плечами и улетел.

Я создал портал и переместился в Зал Реликвий. Сразу подошёл к новому разведывательному артефакту, который забрал из Ледяной Башни.

Если араб не ушёл слишком далеко, я смогу найти его.

Причём благодаря тому, что новый артефакт, по сути, проводит поиск через снег, араб не сможет почувствовать наблюдение. И в таком случае мне удастся устроить ему ловушку.

Хоть наш бой и был коротким, но я понял, что у него с собой как минимум три Высших артефакта. И они будут далеко не лишними для моей коллекции.

* * *

Императорский Дворец.

Гавриил и Александр встретились за ужином и вовсю обсуждали заявление, которое сделал Филипп. Это вызвало немало проблем для них. Все окружающие страны вдруг сильно заинтересовались их Светлейшим Князем и начали отправлять непонятные претензии, просьбы и даже требования.

И со всем этим приходилось разбираться Императорскому Роду. Хорошо хоть, что сам Филипп идёт на контакт и готов сотрудничать. Он честно рассказал ещё на интервью, что у него скоро будет окно в месяц, когда он сможет оставить потомство. И этот месяц, судя по всему, будет расписан по часам.

Гавриил и Александр обсуждали большое международное соглашение, которое может быть скоро заключено из-за Филиппа. Только вот Светлейший Князь немного ошибся, думая, что он таким способом сможет собрать себе огромный гарем и в будущем возвысить свой род.

Конечно же, все сразу поняли, зачем он вообще устроил это представление.

Схема будет простой: если Филипп хочет получить себе девушку из какого-то рода, он её получит. Только вместе с ней вдобавок пойдут ещё несколько, которые потом вернутся в род. То есть для получения одной девушки Филипп должен будет, по