Инквизитор. Охотник на попаданцев 2 - Миф Базаров

Осмотр, мягко сказать, не обрадовал.

Тяга в передней подвеске погнута, рулевой узел держался на соплях. Переднее правое колесо чуть подволакивало. До южного форта на такой машине, конечно, доедем, но с постоянными ремонтами. Нужен другой план.

Сел на корточки у переднего крыла, облокотился на него спиной и достал карту.

Километрах в десяти от нас должен быть ближайший форт. На полпути между северным и южным телепортом. Высокие стены, колодец внутри, ворота из железного дерева. Считай, маленькая крепость на обочине.

Потом пришли железные дороги, автомобили, и эти форты один за другим начали закрывать. В черте городов пару штук оставили, на трассах — почти ни одного. Но вот в этой колонии один всё же остался, для заправки и ремонта авто. Возможно, там будет гарнизон.

Во всяком случае, я на это рассчитывал.

— Оль…

Брюнетка сидела в тени, подогнув ноги. Подняла голову.

— На пути сюда видели заправку-форт?

— Да-да, — оживилась девушка. — Вроде, на подъезде к мосту видели. Такой со стенами, с флагштоком. Мы остановились там, хотели укрыться, как только увидели вспышки на небе, но нам не открыли. Решили, что их уже эвакуировали.

— Эвакуировали?

Она не поняла, чему я удивился, и я не стал объяснять.

До него километров десять. Машина должна дотянуть.

Я посмотрел из тени на раскалённые камни. Воздух дрожал так, что дальний хребет расплывался. Если выйти на солнце, то дышать становилось тяжелее. Брюнетка вернулась в тень, села рядом с Настей, прислонившись к переднему крылу, и закрыла глаза.

Оля молчала минуту, не больше. Потом начала что-то рассказывать про сестру, про лейтенанта, про то, что у него была собака Грыня. Настя в ответ только кивала раз в полминуты, не открывая глаз. Оля не расстраивалась ей, похоже, вообще не нужен был собеседник, только слушатель.

Я вернулся к мотоциклу, достал пакет. Галеты, вяленое мясо, флягу с тёплой водой.

Еда всегда с собой, когда едешь по дорогам колоний. Это я усвоил ещё когда был серым плащом и стажировался у Петра.

Сел напротив девушек.

— Держите.

Блондинка открыла глаза, взяла, молча жевала.

Брюнетка, в кои-то веки, замолчала, и я наконец услышал стрекотание цикад. А это был хороший знак: если живность ведёт себя как обычно, значит, тварей поблизости нет.

Я пил из фляги мелкими глотками. Вода тёплая, с привкусом посуды, как это обычно бывает.

Оля приняла у меня флягу, отхлебнула, поморщилась. Не больше пяти секунд подержала в ладонях, потом отпила уже довольная и протянула обратно мне. Я взял, и тут же металлическая ёмкость обожгла меня холодом. Глотнул. Вода была ледяная, аж зубы свело.

Я медленно кивнул. Брюнетка пожала плечами, мол, пустяк для мага воды.

Скосил глаза на блондинку. Светлые волосы, серые глаза. Как Мария, такая же спокойная. А брюнетка, с её тарахтением и жестами, один в один Ирина, когда та в хорошем настроении.

Тьфу!

Ну и пустыня.

Я отвернулся, отхлебнул ещё воды.

Рядом со мной не Мария и Ирина. Рядом две посторонние девчонки, которые вообще непонятно что забыли посреди дороги во время прорыва. Но расспрашивать их об этом себе дороже, ну нафиг слушать опять это нескончаемое бормотание Ольги.

Сидели минут десять в тишине. Потом брюнетка не выдержала.

— А вы один? В южный форт по делам?

— Нет, я проездом.

— А куда?

— Дальше.

Она оглядела мотоцикл, остановила взгляд на прикреплённом к раме дробовику.

— Не страшно? — сказала всё же.

Я посмотрел на Олю.

— Страшнее бывает в городе. Здесь просто дорога.

Она кивнула, будто поняла. Может, и правда поняла.

Блондинка посмотрела сбоку.

— Если будете возвращаться этой дорогой, — сказала она тихо, — заезжайте к нам в Серов.

Я хмыкнул.

Девушка перевела взгляд на меня:

— Я правда… я хочу сказать спасибо, что не бросили нас помирать.

— Скажешь в форте, когда довезу.

Она улыбнулась. Слабо, но скорее по-настоящему, чем из вежливости.

Солнце сдвинулось на ладонь от зенита. Ещё часа два — и можно ехать. Источник медленно наполнялся, четверть уже была. Можно было, конечно, сейчас дать девушке макров, чтобы она наполнилась, но тогда потеряет в прогрессе. Лучше пусть набирает сама.

Я поднялся с земли.

Снаружи, с правой стороны от осыпи, скрипнул камень.

Прислушался. Звуков, окружавших нас до этого, больше не было. Не стрекотал ни один сверчок, да и перекрикивающихся то и дело ящерок тоже не слышно. Показалось, что даже ветер утих.

С карниза упало ещё несколько камней.

Ольга дёрнулась, открыла рот, но я прижал палец к губам. Она замерла.

Я подошёл к «Уралу», снял с рамы дробовик. Переломил, проверил заряды. Оба на месте. Защёлкнул.

На песке перед входом в грот появился глубокий след, кто-то тяжёлый стоял там, куда падали камни, вот только ничего не было видно.

Потянулся к магии и попытался просканировать невидимое существо спереди.

Мыслей там не было, было только ощущение радости, как у собаки, которая нашла кость, а потом ритмичное: еда, еда, мясо.

Один сигнал. Через мгновение ещё звук падения, и я уже хорошо ощущаю второй. Потом третий, чуть дальше.

Три. Передо мной было три невидимых монстра.

— Игорь, — тихо сказала Настя. — Я могу щит. Маленький, на двоих. Секунд на пятнадцать.

Я знал, сколько она набрала маны в источнике: четверть. Пятнадцать секунд щита — и она тут же свалится.

Очень медленно повернул голову и заглянул ей в глаза.

— Ты понимаешь, что с тобой будет?

— Понимаю.

Ольга у меня за спиной перестала дышать.

Первая тварь шагнула в грот, я это понял по отметинам лап на песке. На стене на секунду проступил контур: тонкие длинные ноги, сочленения как у паука, только суставов на каждой ноге четыре. Над туловищем возвышалась длинная шея, словно у змеи. Шея качнулась, ища колебания в воздухе.

Пустынный стеклянник.

Вторая тень вошла следом.

Третья тварь осталась снаружи, за ними, караулила.

Я перехватил дробовик поудобнее. Посмотрел на девчонок.

— Лезьте в машину.

Глава 9

С дробовиком в руках на полшага продвинулся вперёд. Через два метра от входа в грот цепочка следов внезапно оборвалась.

Дальше только отпечатки наших колёс и ботинок.

Я скользнул взглядом выше, на потолок. Там, в каменных трещинах, что-то двигалось. Я не видел самой твари, заметил только, как пыль на потолке вспухла бугром и поползла к нам.

Да, с такими ногами, как у этих тварей, можно и по потолку. На песке по-прежнему не было никаких отметин, а вот с потолка то и дело сыпались мелкие крошки горной породы.

— Настя, пыль.

Она мгновенно