Теневой раб. Том 8: Повелитель теней. - Guiltythree

Тем не менее, Санни наслаждался ощущением, что находится на вершине пищевой цепи. Он ехал на Кошмаре, в то время как четыре его тени служили незаметным авангардом, находясь вокруг него на расстоянии. Таким образом, он был предупреждён о любой опасности задолго до того, как она могла представлять угрозу.

Санни избегал человеческих поселений, но время от времени посылал своих теней наблюдать за ними и собирать новости. Он узнавал всё больше о текущей ситуации в двух мирах и постепенно разрабатывал основы плана.

…Через пару недель его путь преградила горная цепь. Она была гораздо менее впечатляющей, чем ужасные просторы Полых Гор, но всё равно имела дурную славу. Когда Санни был маленьким ребёнком, эти горы были северной границей человеческого анклава в Царстве Снов.

Однако после расширения Валора на север они стали просто естественным барьером в сердце Домена Мечей.

Санни изучал их с несколько удивлённым выражением лица. Не из-за их исторического значения, а совсем по другой причине.

Эти горы…

'Не может быть'.

Он узнал их.

Крутые скалистые склоны были бесплодны, а острые гребни покрыты снегом. Но была одна гора, которая возвышалась над остальными…

Каменистая и одинокая, она возвышалась над другими вершинами горной цепи, рассекая своими острыми краями ночное небо. Сияющая луна освещала её склоны призрачным бледным светом.

Это была Чёрная Гора из его Первого Кошмара.

Глава 1800: Возвращение на Чёрную Гору

Санни часто думал о караване рабов, но никогда не пытался узнать больше о событиях, произошедших в Кошмаре.

Он знал, что они произошли на закате Эпохи Процветания, незадолго до начала Погибельной Войны. Тогда боги стали равнодушными и далёкими, а солдаты экспансионистской империи, поклонявшейся Войне, уничтожили культ Теней, испепелив все его храмы.

Однако он мало что знал о той империи и завоёванных ею землях. История Царства Снов была омрачена катастрофическими разрушениями Погибельной Войны, и хотя можно было кое-что узнать о предыдущих эпохах, разрушения уничтожили большинство следов последних человеческих цивилизаций.

Поэтому Санни даже не надеялся вновь увидеть Чёрную Гору.

Он в недоумении уставился на её далёкую вершину. Затем в его сердце зародилось чувство едва уловимого любопытства.

'…Может быть, стоит взглянуть'.

Санни почувствовал нотку сентиментальности.

Тогда каравану потребовались дни, чтобы преодолеть горный перевал. Санни хорошо помнил мучительный подъём по горной дороге — холод, боль, жгучее прикосновение железных кандалов, сковывавших запястья. Он чувствовал себя таким усталым и слабым, не зная, выдержит ли он этот жестокий поход.

Многие рабы не выдержали и, упав в снег, были сброшены с обрыва.

Подниматься в гору, будучи голодным и находясь на грани замерзания, было непросто.

Сегодня Санни просто шагнул в тень и появился на полпути вверх по склону.

Шаг, шаг и ещё шаг.

И вот он уже стоит под возвышающейся Чёрной Горой.

Тысячи лет прошли с того дня, когда был уничтожен караван рабов. Горная дорога уже тогда была старой и разрушающейся — теперь от неё не осталось и следа.

На несколько мгновений Санни задумался о том, чтобы остаться здесь на некоторое время и найти старые кости. Ему было интересно узнать, что же на самом деле случилось с безымянным рабом и Ауро из Девяти. Сбежали ли они от Горного Короля? Или погибли?

Он был совершенно уверен, что Ауро выжил. Но что насчёт молодого храмового раба?

Однако Санни быстро отбросил эту мысль.

Ему потребуются месяцы, а может, и годы, чтобы раскопать снег и найти следы каравана — если таковые вообще остались. И даже тогда не было никакой гарантии, что он сможет узнать по ним что-нибудь о прошлом.

Поэтому, вздохнув, Санни посмотрел вверх, на вершину Чёрной Горы.

Единственное место, которое он мог посетить, — это таинственный храм, который стоял там, окружённый костями.

Но прежде…

Он чувствовал, как со всех сторон к нему устремились враги. Мгновение спустя снег взорвался, и отвратительные фигуры бросились на него с яростью, горящей в их молочно-белых глазах.

Бойня была быстрой и безжалостной.

Санни даже не призвал оружие, используя шипастые перчатки Ониксовой Мантии, чтобы сокрушать мерзостей. Он танцевал между ними, как предзнаменование смерти, холодно и методично уничтожая одну за другой.

Пока не осталось никого.

Снег окрасился в красный цвет от крови, а в воздухе повисла тонкая багровая дымка.

'Ха'.

Санни изучил изломанные трупы, которые устилали землю, словно ковёр. Существа были отвратительны и ужасны, они напоминали то, что нарисовал бы безумный художник, очнувшийся от лихорадочного кошмара. Большинство из них были Падшими Зверями и Монстрами… и, хотя он был уверен, что никогда прежде не сражался с подобными созданиями, они ему кое-что напомнили.

В основном потому, что не так давно в Антарктиде он подчинил себе легион Личинок Горного Короля.

Хотя эти мерзости были другими и гораздо более могущественными, они очень напоминали Личинок.

Санни слабо улыбнулся.

'Неужели я воссоединюсь с Горным Королём?'

Если бы эта тварь не была мертва, к настоящему времени она бы стала намного могущественнее…

Но нет, шансы были невелики. Во время похода на север силы Валора уничтожили самых опасных Кошмарных Существ в этой части Царства Снов, и они не потерпели бы, чтобы в их тылу остался могущественный Тиран.

Даже если бы Горный Король пережил тысячелетия, не покидая Чёрной Горы, с ним бы расправился кто-то вроде Шепчущего Клинка, или, может, даже сам Анвил.

Вздохнув, Санни сделал ещё один шаг сквозь тени и оказался прямо на вершине Чёрной Горы.

Некоторое время он стоял неподвижно, глядя вперёд с выражением благоговения на бледном лице.

Безымянный Храм… все ещё стоял там, под лунным небом.

На вершине горы находилась огромная площадка из плоского камня, засыпанная снегом. В её центре, освещённый лунным светом, возвышался великолепный храм. Его колоссальные колонны и высокие стены были высечены из чёрного мрамора, изысканные барельефы украшали чёрный фронтон и широкий фриз. Прекрасный и величественный, он выглядел как дворец тёмного бога.

По крайней мере, так было когда-то. Теперь храм лежал в руинах: чёрные камни были покрыты трещинами и разломами, часть крыши обрушилась, впуская внутрь лёд и снег. Высокие ворота были сломаны, словно разбитые на куски рукой великана.

Чёрный храм ничуть не изменился. Словно тысячи лет не оказали на него никакого влияния.

Единственное, что изменилось, так это то, что теперь вокруг него было ещё больше костей. В окрестностях были разбросаны тысячи костей, устилающих землю. Некоторые из них принадлежали Кошмарным Существам, а некоторые казались вполне человеческими.

Если