Жажда бессмертия. Том 5 - Морфиус

— Тварей все больше. С ночи прут как бешеные. Один двухсотый, четыре тяжелых. — Слова звучали сухо, почти без интонации, но так было только хуже. За эти дни Молниевик заматерел. Я сам позволил ему оставлять себе куда больше добычи, понимая, что на слабаках портал долго не продержится. Конечно, были мысли и всех сдерживать, не допуская роста. Но это был путь в никуда.

Причем здесь на мое решение повлияли даже не мораль, давящая на то, что паразитирую на остальных, а скорее уж чувство собственного достоинства, взращенное на трактатах. Я и так тут словно крокодил среди рыбок. Но если крокодил начнет давить всех, не давая даже маленьким рыбкам стать большими… Это о многом говорит, не делая ему чести. И поступить так я не мог, ведь тогда бы перестал уважать себя. Сейчас же, видя, как постепенно люди становятся сильнее, не все, но хотя бы самые перспективные, те, кому я это разрешил, я сохранял и стимул сам становиться сильнее, держа все под контролем и не расслабляясь.

— Нужно что-то делать. Нелл, конечно, помогает, да и наши силы растут. Но, кажется, если напор продлится и дальше, мы не выдержим. Никак. — Добавил он. Нелл больше не поддерживала иллюзию, будто она мой аватар. Но это сейчас было неважно. Важны были мои действия. И те терзания, что были внутри. Ведь во мне, помимо жажды наживы, жажды паразитировать на людях и собирать кристаллы, была и другая сторона. То, что еще можно было назвать добром. Не таким приторным, чтобы спасать всех и помогать каждому. Но и продолжать удерживать полторы сотни людей в заложниках, а именно так все и обстояло, если быть откровенным с собой, я уже не мог. Бремя власти наваливалось все тяжелее, грозя раздавить морально. Хорошо наверное было бы стать настоящим «кровавым» без всех этих терзаний. Но…

Молча он протянул мне увесистый пакет, уже привычно словно растекающийся во все стороны от наполняющих его кристаллов. Много. Даже по объему я мог сказать, что кристаллов действительно было куда больше, чем раньше. А значит, тварей действительно полезло больше.

— Один день. — Раскрыв пакет и глядя на мерцающий калейдоскоп даров, произнес я. — Еще один день. А завтра я пойду в портал. Ну и отпущу всех, после чего они либо уйдут, либо дождутся армию. — Пообещал я, отчего Роман кажется, облегченно выдохнул.

— Передай всем. Кто хочет, сможет пойти со мной. Я буду на острие, но добычи будет куда больше. Я буду забирать лишь треть. Остальное добывшим. Да и награда за саму миссию обещает быть отличной. — Добавил я, подслащивая предложение. Так, чтобы многие согласились.

Зачем вообще я это делал? Причин было много. Первое, банальное, совесть. Я устал. Устал ощущать себя тираном, пока больные валяются в палатках, стоная от ран, пока кто-то сходит с ума, получая тяжелые психические расстройства. Пока люди у портала устают, умирают… Но не это было главным.

Второй причиной было то, что я понимал, вечно сидеть здесь не получится. В любой момент сюда может явиться армия, если и не по сигналу от нас, то по случайности или каким иным способом. Наверху знают, что сейчас идет миссия с полутора сотней участников. И даже если по всему миру творится ад и таких миссий немало, такая груда людей власть будет интересовать.

Они даже могут примерно локализовать наше положение, если так можно сказать про переплетающиеся отдельные мирки. Но по разбросу призванных они могут понять место изнанки, куда эти твари должны были хлынуть. А оттуда уже не проблема запустить автономных дронов, проверяя все порталы, даже если между нашей сферой и изнанкой было еще несколько переходов. И когда сюда явится армия…

К тому времени я должен буду либо закопаться глубоко и надолго, молясь небу, чтобы меня не нашли, либо… Уйти глубже и выполнить миссию, исчезнув у финального портала. Но и тут были проблемы. Один я не пробьюсь через орды тварей. Даже с Нелл. Это просто будет нереально, учитывая те сведения, что были получены дронами еще в первый день. Баренцов мне рассказал, что там оператор видел просто невообразимое количество тварей. Просто море, которое кишит и кипит. И то, что мы тут их так легко держим, это лишь оттого, что к нам они особо и не прут, пока что захватывая соседний мирок. Плюс, расстояние до нужного нам портала — тридцать километров, по примерным подсчётам. И то. Надо опять молиться небесам, чтобы это была конечная точка миссии, а не проходная.

Ну и кроме того, что один я не пробьюсь, была и иная проблема. Пойди я туда один, люди успеют позвать вояк. И тем ничего не будет стоить послать за мной еще пару циклонов, что меня размотают в фарш, хоть через десять километров, хоть через двадцать. А вот если вокруг меня будет группа из нескольких десятков людей, белых и чистых, аля «заложники», шансы на ликвидацию меня вместе с ними упадут сильно. Не до нуля, но так, что это можно было счесть хорошей стратегией.

А пока за нами будет пробиваться наземная группировка, через все тех же тварей, мы спокойно дойдем до финала миссии и отправимся домой. Кстати, вот будет умора, если Небесный закон кинет меня не обратно на болота, а в квартиру… Но этот вариант меня не особо страшил. Скорее забавлял.

От вариантов перелететь тварей или пройти вместе с Нелл под невидимостью я отказался как от нереалистичных. Умения, в отличие от техник, постоянно жрали кристаллы. И вопрос, как долго я смогу работать насосом для умения полета, пока не отрублюсь, оставался открытым. Это даже не считая самих трат в сотни, а скорее многие тысячи кристаллов, чтобы перелететь тридцать километров. Нелл, даже если и была выносливее в этом плане, тоже весь путь в невидимости не осилит.

В итоге, уже завтра я собирался отправиться в путь, на истребление тварей, оставалось лишь определиться в вектором развития. И тут был очень сложный, заковыристый вопрос. Над которым я размышлял, подходя к сияющей белым светом сфере пары метров в диаметре. Магазин. Такой загадочный и редкий.

Реально редкий, ибо такие вот белые сферы уже стали стратегическим ресурсом целых государств. Ведь именно здесь можно было заполучить реально уникальные артефакты и возможности. А попадались порталы редко. И более того, были