Изгой Проклятого Клана. Том 5 - Владимир Пламенев

Внутри дворца всё было совсем иначе. Гвардейцев ещё больше — они у каждого входа. Аристократов меньше. Но те, кого я видел и узнавал, были рангом не меньше глав графских кланов и их ближайших родных.

Среди знакомых лиц: Морозовы, Горицкие, Архатовы. Я заприметил по представителю каждого из этих кланов, пока шёл вслед за слугой в глубины дворца.

Роскошного. Как и всё здесь.

А в следующем зале был уже совершенно другой уровень гостей.

Родственники Императора: Владислав, его наследник Олег, ещё несколько молодых людей на него похожих. Видимо, братья. И знакомый мне Марк. Тот самый парень, с которым мы договаривались в метро Новосибирска. Тот самый, которого чуть не убило энергетической рукой, вырвавшейся из его груди.

Он стоял напряжённый, как струна. А когда я вошёл, занервничал ещё сильнее и поспешил отойти за спины родственников.

Стыдно?

Или страшно?

И если страшно, то почему?

Наш договор оставался в силе, несмотря ни на что.

Кроме императорских родственников здесь были ещё и князья. Белокрылов со своей очаровательной дочерью, Озёрский, пара десятков незнакомых и… Уваров. Тот самый паренёк, младший из детей князя Дмитрия — Василий.

Но он же не должен стоять здесь! Среди князей! Император собирался лишить его титула и УваровИхорТех, если только он не… принесёт ему «трофей» в виде головы собственного отца.

Судя по тому, что Василий Уваров молча попивал вино и смотрел перед собой абсолютно пустым взглядом, я догадывался, что случилось.

— Ваше Сиятельство, — вновь поклонился мне слуга. — Его Величество и принцесса Ада вскоре подойдут. А пока что, я прошу Вас развлекаться и наслаждаться вечером, ни в чём себе не отказывая.

— Конечно, — кивнул я.

Хотя из головы не выходил Василий Уваров.

Может, я поторопился с выводами, а Император пригласил его сюда только для насмешки? Дескать, бывший князь…

— Самородок, — ко мне подошёл Владислав, протягивая бокал шампанского.

Но я вежливо отказался.

— Ваше Высочество, — холодно произнёс я, вместо приветствия.

— До сих пор не остыл? Прошло уже столько времени. Мы почти закончили со сбором всего необходимого по твоим спискам к проекту «Минотавр». Лучше сосредоточиться на нём, чем бередить прежние споры.

Нет.

Забывать о том, кто есть кто — недопустимо.

— Я буду ждать поставок, — без эмоций сказал я.

На что Владислав покачал головой.

— Видел Васю? — он качнул головой в сторону Василия Уварова. Всё ещё абсолютно безучастного. — Догадываешься, почему он здесь?

— Вполне.

— Я слышал, что ты отказался отрезать голову мёртвого Уварова. Это… не очень прагматично. Зато весьма благородно, — он улыбнулся и отсалютовал. — Это многим импонирует, — он хмыкнул. — Потому что многие могли бы оказаться на месте старика Уварова. Ну, выпьем за твою честь, — он осушил свой бокал.

Затем поставил его, вместе со вторым бокалом, на поднос проходящего мимо официанта и продолжил говорить:

— Вот Вася выбрал прагматичный вариант. Хотя для него этот выбор был гораздо сложнее, чем для тебя, — он поднял две ладони, которые были как две чаши весов. — С одной стороны — титул князя и благополучие клана, за которую он теперь несёт ответственность; с другой — тело его уже погибшего отца. И он выбрал первое. Не могу осуждать его за это. В отличие от многих других, — он скосил взгляд на своих родственников и князей.

Они действительно поглядывали на Василия Уварова с нескрываемым презрением.

— Его выбор — следствие действий другого человека, — только и сказал я.

Вот тут-то в глазах Владислава мелькнул огонёк. Будто он подцепил рыбу, клюнувшую на наживку.

Но нет, зараза, я не дам тебе повод ни в чём меня обвинить.

— Увы. Имеем то, что имеем, — сказал он совершенно ровно. И негромко.

Оно и понятно. Если бы кто-то услышал эти слова, к ним уже можно было бы приплести очень много интересного. Начиная от сомнений в Императоре и заканчивая намёком на измену.

Тут к нам двинулся ещё один мужчина. Лет за шестьдесят, но держался как молодой гвардеец — прямо, с достоинством и предельно аккуратным внешним видом. На его гербе была золотая молния, раскалывающая гору пополам на тёмно-синем фоне.

Я узнал его по памяти.

Это герб клана Громовых.

— Князь Александр, — вежливо кивнул ему Владислав. Но в глазах у него танцевали бесы.

Потому что Громов был одним из заговорщиков, которые вместе с Уваровым планировали освободить «Запечатанного Древнего».

Громов ответил сдержанным поклоном и словами:

— Приветствую, Вас, Ваше Высочество.

— Как поживает моя сестра? — на последнем слове Владислав сделал акцент и на миг даже оскалился.

— Прекрасно. Нестабильность энергоканалов, вызванная возрастом, уже отступила. С ней всё в порядке. Но целитель строго рекомендовал моей супруге оставаться дома. Поэтому я уговорил её не рисковать.

— Разумеется, здоровье прежде всего. Его Величество всё понимает, — тут Владислав снова чуть оскалился. Он не отводя взгляда смотрел на Громова, как хищник на свою жертву. Но тот стоически делал вид, что не замечает столь пристального внимания.

Громов повернулся ко мне:

— Граф Северский. Я рад встретить Вас вживую, — и протянул мне руку. Жест, который несколько отбрасывал официоз и подчёркивал отношение ко мне, как к равному. Я пожал её.

Тут Владислав едва заметно вздохнул и сказал:

— Судари, в таком случае я оставлю Вас, мне ещё нужно кое с кем побеседовать, пока мой брат не выйдет сюда, — и двинулся прочь, но, проходя мимо Громова, демонстративно положил свою тяжёлую ладонь ему на плечо и произнёс на ухо так, чтобы никто не услышал. Кроме мантикоры, конечно: — Не забудь о встрече. Если не хочешь последовать за Уваровым, — и, натянув улыбку, Владислав пошёл дальше.

Но Громов не смутился. Он лишь чуть нахмурил брови и сразу же переключился на меня.

— Семейные вопросы, — объяснил он, думая что я ничего не слышал.

Ага, конечно.

— Разумеется, — сказал я.

— Я надеялся увидеть Вас здесь. Мой сын — Николай — говорил что вы спасли ему жизнь в новосибирском метро. Позвольте мне выразить Вам свою большую благодарность, — признательный кивок. — Но я был бы счастлив отблагодарить Вас чем-то существенным, а не только словами. Как насчёт того, чтобы обсудить это завтра, в моём подмосковном поместье? Я приглашаю Вас туда. После именин принцессы Николай как раз получит отпуск из гвардии. Он был бы очень рад пообщаться с Вами. К тому же, я слышал что у вас своё производство вооружений.

— Пока полноценным производством это сложно назвать. Так, несколько мастерских. Но мы работаем над улучшениями.

— Уверен, у вас всё отлично получится. Моему клану всегда нужно