Хозяин Волшебной Лавки. Том 7 - Юрий Розин

Резать камень вот так, в максимально кустарных условиях, лишь при свете семиного фонаря, без права на ошибку и с жестким таймингом, потому что мы не могли возиться до утра, было совсем иным опытом.

Но я знал, что должен справиться. Изумруд Виктора я зажал в тисках, включил машинку, получив отмашку от Аси, и приступил к работе.

Первые грани легли легко. Я снимал материал, сверяясь с оригиналом: восемь сверху, шесть снизу, косой скос на площадке. Изумруд был действительно прекрасен, по чистоте превосходя даже Грань из перстня, и отлично слушался инструмента. За три дня тренировки на бериллах я набил руку, вспомнив старые времена, и теперь работал почти на ощупь.

Я дышал ровно, касался камня мягко и даже нежно, и время перестало для меня существовать: остались только зеленая капля в тисках, узкая полоса света да мерное шорканье бора.

Тишина в хранилище воцарилась почти абсолютная. Сема замер у двери, огромный и неподвижный, наша страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Ася сидела на перевернутом ящике, положив руки на колени, и через равные промежутки прикрывала глаза: она держала сеть невнимания и слушала подходы. Шершень устроился поодаль и, кажется, дремал, хотя я не поручился бы, что он спит по-настоящему. Виктор стоял на своем посту, в углу у двери, и я видел из хранилища его спину и локоть.

[Красиво режешь, милый. Я смотрю и любуюсь. Только не гони. Успеешь.]

«Знаю. Не гоню».

Час прошел незаметно. Я снял верхнюю коронку, вывел рундист, взялся за низ. Дело шло к тому, что через час с небольшим у меня будет второй камень, неотличимый от первого для всякого, кроме мастера с манощупом.

И тут Виктор сошел с поста. Я услышал, как он сделал шаг, и поднял голову.

— Виктор, — сказал я негромко, не отрываясь от камня. — Куда?

— Разомну ноги. Гляну западный коридор заодно, раз уж стою без дела.

— Вы не без дела. Вы на посту. Вернитесь на место.

Он остановился, но не вернулся. В полутьме я видел, как он пожал плечами.

— Петр Алексеевич, при всем уважении. Толку с меня тут ровно ноль, и мы оба это знаем. Обход прошел двадцать минут назад, их не будет еще двадцать, и в эту часть они все равно не заглядывают. А если они сюда и спустятся, нам в любом случае конец, со мной или без меня. Я тут просто стою и грею угол. — Голос у него был ровный, чуть скучающий. — Не истерите и занимайтесь своим делом. Я через десять минут вернусь.

И ушел в темноту, прежде чем я успел ответить. Ася открыла глаза и посмотрела ему вслед, потом на меня.

— Пусть идет, — сказала она тихо. — Меньше народу над душой.

Я промолчал и вернулся к камню. Спорить с уходящим было поздно. Но это мне очень сильно не понравилось, и не потому, что Виктор нарушил правила.

Минут пять было тихо. Я довел скос, перешел к соседней грани, поймал ритм. И вот на этом ритме, когда руки жили сами, а голова наполовину отключилась, Лавка сказала мне в ухо:

[Милый. По лестнице идут.]

Я поднял глаза. Черт, надо было сказать Семе встать на место Виктора, пока того нет… а так никто не подал сигнал вовремя!

— Ася, — выдохнул я.

— Слышу.

Она вскинулась с ящика, метнулась к двери и прижала ладони к косяку. Губы ее задвигались. Но я видел ее лицо в щели фонаря и понял по нему, что дело худо.

[Милый, она говорит мне, чтоб я тебе передала. Она не успевает разогнать невнимание как надо. Шанс, что сработает, невелик, и все зависит больше от того человека, что придет. Если он силен умом, то заметит, несмотря на колдовство.]

«Понял».

— Сема, дверь!

Тот тут же подскочил к двери на какой-то буквально нечеловеческой скорости и с совершенно неожиданной для такого огромного тела грацией, и затворил ее совершенно беззвучно. Я заметил на лице увидевшего это Шершня ошарашенное выражение.

Худшее выглядело так. Караульный спускался по лестнице, проходит коридор и подходит к хранилищу. В двери было окошко, забранное мутным стеклом, но сквозь него, если подойти вплотную и всмотреться, даже без света фонаря можно было различить мою фигуру.

Мы с Шершнем почти одновременно рванули в стороны и спрятались за коробами. Так нас будет незаметно от двери. Но машинка осталась на месте, я не мог так быстро собрать весь инструмент. Если охранник войдет внутрь и посветит по сторонам фонарем, он скорее всего заметит то, чего тут быть не должно.

Сема прижался к стене у двери, чтобы его тоже не было видно в окошко. Опустил руки и чуть согнул колени. Я знал эту его позу.

Если караульный откроет дверь, Сема схватит его раньше, чем тот успеет вдохнуть для крика. Но это будет означать связанного человека в углу и конец всей нашей чистой работе.

Шаги дошли до нижней ступени, прошли по коридору, за угол. Замерли у двери хранилища. По стене над моей головой прошелся луч фонаря, которым охранник светил в окошко.

Я слышал, как он дышит и как поскрипывает под ним половица, когда он переминается. Сердце у меня билось гулко и медленно, отдаваясь в кончиках пальцев.

Половица скрипнула еще раз. Караульный кашлянул, провел лучом еще раз, лениво, поверху. Ему скорее всего было холодно и не хотелось соваться носом в темное хранилище посреди ночи. Он потоптался, зевнул так, что я услышал, как хрустнула у него челюсть, развернулся и пошел прочь.

Ася отлепилась от косяка, села прямо на пол, спиной к двери, и провела ладонью по лицу.

— Пронесло, — сказала она хрипло.

Виктор вернулся минут через десять, когда все уже было тихо. Он заглянул в хранилище, поглядел на нас и, кажется, что-то почувствовал.

— Что-то было? — спросил он.

Я поднял на него глаза. Мне многое хотелось ему сказать, но сейчас было не время:

— Ничего. Идите на пост.

Он постоял, потом молча пошел в свой угол. Я вернулся к камню. Следующий час грани ложились без приключений. В конце концов я вынул изумруд из тисков, поднес к щели фонаря и повертел.

Форма его идеально повторяла форму лиарита в короне.

— Готов, — сказал я.

Подмена заняла меньше времени, чем все, что ей предшествовало.

Я нашел на затылочной дуге гнездо