Охотник - Сергей Александрович Малышонок

страхом, да вообще ничем из того, что я мог определить, но что-то там было, и с этим чем-то на меня очень и очень внимательно смотрели. И смотрели молча. После чего девушка опять подалась ближе и сама меня обняла, вновь утыкаясь носиком в шею.

Так мы и простояли пару минут перед фиолетовыми Вратами в месте, которое, как я подозревал, никто не мог видеть. Разница в росте делала мою позу не самой удобной, но никакого физического дискомфорта я от этого не испытывал, да и вряд ли мог бы, с моими-то физическими параметрами. Но в конце концов девушка всё-таки отстранилась, и на её лице уже не было следов переживаний.

— Значит, ты можешь открывать Врата? — спросила Охотница с простым и чистым любопытством, за которым не крылось никакого двойного дна, зато каким-то образом была стопроцентная гарантия, что дальше неё эта информация не пойдёт.

— Пока нет, — встаю в полный рост. — Я более-менее понимаю, как они устроены, вижу это, чувствую, но пока у меня не хватает контроля для повторения.

— А Джин-Ву? — быстрый взгляд на тёмный портал подле нас.

— Сам тоже ещё нет, но тут сложно… Как бы сказать? Дело в том, что порой наши способности… скажем так, работают сами и требуют от нас определённых действий. Что-то вроде «пойди туда и постарайся выжить». Отказ не то чтобы совсем невозможен, но он чреват проблемами с освоением и развитием сил. Вот и приходится… отлучаться. Таким вот образом, — невесело киваю на Врата.

— Понятно, — задумчиво протянула лоля, хотя удивления у неё не возникло. Ну, логично, Охотников с похожими и даже идентичными способностями в мире много, раз уж Ассоциация и иже с ней смогли даже разработать стандартные курсы обучения. Так что с её точки зрения, мы с Джин-Ву — маги S-ранга с редкой «специальностью», да, крутой, но пока что объяснимой привычными рамками, пусть и с натяжкой. — Тебе тоже надо вот так уходить? — спросила девушка после паузы.

— Да, — я кивнул. — Собственно, потому мы и договорились о выходном в понедельник — мне придётся «отлучиться» сегодня с часа ночи, и вернусь я не раньше, чем к десяти часам утра.

— Понятненько. А чем сейчас займёмся? — не стала расспрашивать она дальше, да и сложную тему предпочла замять.

— Хм-м, как насчёт обеда или пикника? Надо бы дождаться Джин-Ву, но у него это дело может затянуться до вечера.

— М-м-м, то есть у нас будет небольшое свидание? — на меня посмотрели щенячьими глазками снизу вверх.

— Да, однозначно да, — кивнул я, не сдержав улыбки.

— Ура! — девушка подпрыгнула и, повиснув на мне, впилась в губы поцелуем, мои руки привычно легли на её попку, и… тут я сделал большую ошибку — я за каким-то чёртом (на грани сознания крутилась мысль, что я там где-то видел киоск с мороженым) начал отходить от Врат, и реальность поспешила наказать меня за эту глупость.

— Мистер, что вы делаете⁈ — настиг нас возмущённый окрик.

Открыв глаза, я увидел, во-первых, табличку, повествующую о том, что я вышел за пределы смещённого пространства, а во-вторых, шагающую к нам молодо выглядящую девушку в форме полиции.

— Целует свою девушку, — недовольно отозвалась Хуа-Хуа, дёрнувшись «с ручек» на землю. И хорошо отработанным движением вытаскивая из сумочки паспорт. — Мне двадцать три…

— Оу… — освидетельствовав документ, полицейская почувствовала себя очень неловко. — П-простите, просто вы выглядите… молодо… Очень.

— Да-да, — безнадёжно вздохнула лоля, — рабочий момент, я всё понимаю.

— Ещё раз простите, — повторно извинилась полицейская и покинула наше общество.

— Н-да…

— Вот об этом я и говорила… Проклятье, всё настроение сбила!

— Ну, думаю, — я осмотрелся по сторонам, — я знаю, как могу поднять тебе настроение, но сначала нам стоит закупиться едой, и… Ты же не боишься высоты?

— Эй, если я маленькая, это ещё не значит, что я боюсь всего высокого, ты мне вот, например, очень нравишься, — потешно фыркнула госпожа Чень.

— Вот и отлично! Значит, пошли добывать провиант.

С едой проблем не возникло — всякие кафешки и уличные лотки по-прежнему предоставляли пищу на любой вкус и кошелёк, а дальше я убрал наш будущий перекус в [Инвентарь] и подхватил Хуа-Хуа на руки. После чего… быстренько рванул прямо по закрытой тенью стене ближайшего небоскрёба, чтобы через несколько секунд оказаться уже на крыше.

— Ва-ау! — да, вид на город открывался шикарный.

— Как тебе?

— Потрясающе! И что, мы будем перекусывать прямо тут?

— Если хочешь, можем спуститься…

— Ну уж нет! — был вынесен категоричный вердикт.

— Что же, как пожелает моя леди, — а ещё тут точно нет всяких левых полицейских и всласть потискать эту миниатюрную красотку я вполне смогу себе позволить…

* * *

Джин-Ву вернулся только часам к одиннадцати вечера, когда солнце уже покинуло горизонт, а на местность почти опустилась ночь. И я откровенно нервничал. Не знаю, сколько в каноне просидел в данже мой друг, но столь длительное ожидание напрягало. Мы к этому моменту успели пообедать, поужинать, поболтать о куче всяческих вещей, спуститься, чтобы воспользоваться туалетом в кафе, и вернуться в парк, чтобы расположиться у Врат (местоположение которых я помнил и попасть под зону маскировки всё ещё мог, «аннулировав воздействие»), разбить место для пикника и, как сказано выше, действительно начать волноваться.

Так что когда по фиолетовой поверхности пробежал особенно мощный всполох чёрных разрядов и на траву парка шагнул наш блудный превозмогатель Подземелий в одиночку, я без шуток испытал облегчение. Сильное такое. Хорошее. Выглядел парень довольно скверно: в грязи, крови, одежда рваная и резаная, со сквозными дырами от ранений и чуть ли не разрубаний пополам, взгляд шальной и чутка придурковатый, потому что счастливый на фоне всего вышеописанного. Ну и скилл «Маскировки» полностью отключён, так что его заметно прибавившая в насыщенности аура должна была быть видна даже Хуа-Хуа. И цвет этой ауры, вернее, маны в ней, кстати, чутка изменился. Вроде бы незаметно, но… привычное голубое свечение стало темнее. А ещё он теперь ощущался лишь самую малость слабее меня, буквально на полшажочка.

— С возвращением! — подскочив с травы и ссадив с колен Хуа-Хуа, я поспешил другу навстречу, протягивая руку, за которую бедняга схватился, как утопающий за соломинку. Его натурально чутка шатало, так что мысль придержать пришла в голову сама собой. — Вид у тебя тот ещё… Как вообще, цел?

— Да… — взгляд Джин-Ву сфокусировался на мне. — Хённим! Спасибо! — меня натуральным образом обняли.

— Э-э-э, пожалуйста, — оторопело приобнял я его в ответ, — но, может, скажешь, за что конкретно ты благодаришь?

— За… подготовку! И зелья! И меч! И «Стрелу Тьмы»! И зелья! —