Альманах «Российский колокол» №1 2020 - Альманах Российский колокол

– Ба! На улице вышло солнце? – громко крикнула я.

Но ответа не последовало.

– Бабуль! – крикнула я еще сильнее.

Михаил Коноплёв

Родился и живет в Липецке. Окончил Воронежский государственный университет. Много лет проработал в областной прессе корреспондентом, ответственным секретарем, редактором. Печатался в коллективных сборниках прозы Центрально-Черноземного книжного издательства «Раскаты», «Возьмите на заметку», «Русская весна», журналах «Свет столицы», «Петровский мост». Автор книг «Людей связующая нить», «Родные берега», «На расстоянии памяти». Член Союза журналистов России и член Союза писателей России.

Босс и Лыцарь

По этому мосту на объездной дороге областного центра мне доводится ездить довольно часто. Мост проложен над рекой, с его высоты открываются завораживающие своей природной первозданностью виды. С одной стороны к нему подступает старый лес, верхний ярус которого захватили высокие прямоствольные сосны. На противоположной стороне, на холмах, как на картинке смотрятся домики и церквушки деревень. А под мостом, сколько видит глаз, петляет река, вокруг которой просматриваются блюдца озер и стариц в обрамлении камыша и лугового разнотравья. На фоне этой удивительной красоты меня поэтому особенно поразила своей жестокостью история, случившаяся здесь минувшей осенью.

Всё то лето мы довольно часто, отправляясь на рыбалку, проезжали по этому мосту. Однажды обратили внимание, что всякий раз на одном и том же месте пешеходного перехода лежит довольно крупная собака неизвестной породы. Мимо нее чуть ли не на расстоянии вытянутой руки проносятся автомобили, а она ни единым движением не выдает своей тревоги. Может, мертвая, поначалу подумали мы, попала под машину, и ее оттащили в сторонку, на пешеходный переход.

И вдруг однажды видим эту же собаку, неторопливо бегущую по мосту. Вот она добралась до точки, где мы ее всегда замечали, и улеглась на своем привычном месте. Это было похоже на то, что собака кого-то терпеливо ждет, причем не первый день и даже месяц. На такие мысли натолкнуло то, что только теперь мы обратили внимание на большой кусок картона, заботливо уложенный кем-то на месте лежки собаки и придавленный кирпичами, чтобы его не сдул ветер. Рядом стояли две миски, в которые, судя по всему, проходящие по мосту рыболовы и проезжающие мимо водители из сострадания подкладывали что-нибудь из съестного.

Остановились и мы. Я порезал на куски оставшуюся после рыбалки колбасу и один из них протянул собаке. Пес изучающе посмотрел на меня, понюхал колбаску и демонстративно отвернулся. Стало понятно, что он не из уличной своры, а воспитан в домашних условиях.

Зачем тогда он здесь, на мосту, что случилось, если он большую часть времени сиротливо коротает не на самом комфортном месте? Вот что мы дружно обсуждали после этой встречи, выдвигая самые разные предположения. В рыболовном сообществе информация распространяется со скоростью Интернета, и вскоре мы уже знали, с чем связано странное поведение собаки.

Оказалось, что она была в машине, на которой ее хозяин, пенсионер, возвращался с дачного участка. На мосту пожилой человек то ли уснул за рулем, то ли не справился с управлением, и его автомобиль врезался во встречный грузовик. Люди вытащили находившегося без сознания старика из покореженного автомобиля, вызвали скорую. До самого ее приезда собака, от столкновения не пострадавшая, ни на секунду не отходила от стонавшего хозяина, лизала его в лицо и жалобно поскуливала.

Врачи приехали быстро, погрузили пострадавшего в свой автомобиль и на полной скорости помчались в дежурную больницу. Пес, сколько хватило сил, бежал за каретой скорой, но быстро отстал и потерял ее из вида. Пожилого человека до больницы не довезли – по дороге он скончался. А пес с этого времени словно прикипел к месту, где случилась страшная авария.

Он каждый день пропадал на мосту, терпеливо ожидая, что хозяин вернется за ним. Говорят, что иногда он начинал громко завывать, задрав голову вверх, и на глазах у него застывали слезы. На ночь пес куда-то убегал и возвращался лишь к утру. Мы не раз останавливались возле этого верного пса, подкармливали его. Мой приятель даже пытался увезти его к себе (почему бы не взять такую собаку на жительство в частный дом?). Но Босс, так, оказывается, стали называть пса все проходящие и проезжающие по мосту, ни в какую не хотел покидать свое место. Может, когда наступят холода, он станет сговорчивее, решили мы.

Но в один из дней наступившей осени, проезжая по мосту, мы не увидели Босса на привычном месте. Я вышел из машины, чтобы положить в миску заранее приготовленное для него угощение. Один из проходящих мимо рыбаков окинул меня изучающим взглядом и сказал:

– Напрасно хлопочешь, Босс не прибежит.

– А что так?

– Нет его больше. Какой-то двуногий гаденыш так отметил открытие осенней охоты – прямо из автомобиля, в упор, застрелил Босса…

Он помолчал и добавил:

– Мы его здесь, неподалеку от моста, похоронили.

Преподав за прожитые годы немало суровых ударов судьбы, жизнь редко теперь заставляет меня всплакнуть, но в тот день, отъехав от моста, я свернул на обочину, чтобы остановить хлынувшие вдруг из глаз слезы.

Мне часто вспоминается эта история, навсегда запали в душу удивительно добрые глаза Босса. Он изучающе всматривается в меня и как бы спрашивает: «За что вы меня так, люди? Я ведь так вас любил…»

И я не знаю, что на это ответить.

История из другой жизни, из далекого детства, как бы в ответ на этот вопрос приходит на память.

Наша семья жила тогда в частном доме на окраине города, в рабочем поселке, окруженном дремучим лесом. Лес мне тогда казался именно дремучим, потому что не было в нем дорог в привычном понимании – только тропинки, проторенные в редкие окрестные деревеньки, хутора и лесничества. Лес же маленький, не страшный, был лишь тот, который находился сразу за огородом. Стоило перелезть через забор, и можно было начинать собирать грибы, которые во множестве появлялись после теплых летних дождей.

Люди в поселке жили с крестьянскими корнями, поэтому многие держали во дворах разную живность – кто коров, кто коз или свиней, а уж куры были почти у всех.

В нашей семье всем подворным хозяйством заправлял дед Тимофей. Он и поросенка ежегодно откармливал в сараюшке, и за курами присматривал, чтобы через забор не перелетали.

Однажды случилась беда: среди ночи в курятник проник