Барон Дубов 8 - Михаил Капелькин

Я же остался в своей старой гостиной и лёг на диван подле камина. За окном падал снег, шумел ветер, в огне трещали поленья. Вернувшийся с прогулки Альфачик лёг слева от дивана, свернувшись в огромный серый калач. Его жёлтые глаза блестели от огня.

Зверю тоже не спалось. В языках пламени я всё видел горящее Облачное Древо, дома, людей и Саранчу. Жаль, что пришлось убить стеклянного Юрия. Впрочем, с разбитой мордой он всё равно ничего рассказать не мог. А вот князь Тарасов… Его ведь похитили, как-то вышли на него, подобрали момент и напали. Затем пытали и допрашивали. Он точно знает больше, чем говорит. Возможно, его память сможет привести к этому Тарантиусу.

Я вдруг вспомнил слова Юрия:

«… прелести того могущества, что господин Тарантиус даст тебе в обмен на верную службу».

Кто бы ни был этот Тарантиус, он положил на меня глаз. Значит, он меня знает. Впрочем, круг подозреваемых это не особо сужало. Он мог знать меня не лично, а просто быть наслышан о моих приключениях.

Чтобы разузнать о нём побольше, нужно поговорить с Первым советником Императора. А это не так просто организовать. Впрочем, он обещал вернуть мне долг. Возможно, наша встреча состоится скорее, чем я думаю.

Я покосился на Альфачика. Зверь закрыл глаза и теперь мирно посапывал.

Ещё и Билибин со своим посланием. Он что-то узнал, а вот где его искать?

Ладно, утро вечера мудренее. Я тоже закрыл глаза и позволил свинцовой усталости навалиться на меня со всей силой.

* * *

Утром проснулся самым первым и сразу пошёл в душ. Вчера с дороги я его так и не принял. А ванных комнат у меня теперь было всего две, при том что в соседней спальне спали сразу четыре чистоплотные девушки.

Уединиться мне было не суждено. Вскоре после того, как пар заполнил маленькую комнатку, внутрь скользнула невысокая зелёная тень. А затем под струи воды забралась нагая Агнес, вдруг слегка прибавившая в росте, и жарко поцеловала меня, упираясь в грудь небольшими упругими шариками.

— Я так испугалась, когда узнала о Саранче… — горячо прошептала она мне в ухо. — Испугалась: а вдруг виделись в последний раз? Конечно, Коль, я потом поняла, что какой-то Саранче тебя не победить, но всё равно башка искрила, пока вы в самом деле не вернулись… Не хочу больше упускать ни одной возможности!

— Какой? — с улыбкой спросил я.

— Сам знаешь… — укусила меня за мочку уха зелёная уже не мелочь.

Из душа я вышел с сильным опозданием.

А там уже Вероника с княжной занимались завтраком. Моя служанка, по которой я соскучился не меньше, чем по Агнес, жарила блинчики, начиняя их потом различной начинкой. А Василиса готовила смесь, которую тут же превращала в мороженое. Я будто в собственном ресторане оказался.

После сытного на женское внимание завтрака я отправился в Пятигорск. Город встретил пустынными улицами и большими сугробами. Как всегда, снег выпал неожиданно для коммунальных служб, поэтому экипажи и машины вязли в мокрой каше на дороге. Хорошо хоть поезда и трамваи ходили.

Первым делом я отправился на почту. Директор вчера сообщил мне, что Северов (точнее, царевич Годунов) давно не появлялся в академии. Отправился в столицу, куда его призвал отец. Поэтому я дорогой бандеролью отправил ему немного щучьего мяса и электрической икры, снабдив бумажкой с парой рецептов. Царевич должен быть сильным, если грядёт война.

Остатки продал в один престижный ресторан для аристократов. Увидев, что я принёс, его владелец меня чуть с головой деньгами не завалил. Видимо, сегодня вечером у них ожидается аншлаг из богатых покупателей. Впрочем, денежная сумма на деле оказалась не такой большой. У меня ведь ремонт в поместье, модернизация заводов и винодельни, восстановление виноградников. Хватит всего на пару месяцев.

Выходя из ресторана, вдруг ощутил чужое присутствие. Причина не заставила себя долго ждать.

«Коля, не занят?» — услышал голос дриады в своей голове.

«Нет, если ты не собираешься утащить меня в мир твоих сексуальных фантазий, — отвечал я. — Дел сегодня много».

«Ах, если бы… Ладно, тогда буду краткой. У меня есть новости, но они тебе не понравятся».

Пу-пу-пу… А когда вообще мне нравились новости?

Глава 2

«Жги, родная», — дал я мысленную отмашку Марии.

«Короче, — защебетала она у меня в голове, — мне тут одна белочка на хвосте принесла последние новости из столицы…»

«Белочка? И как же зовут эту белочку?»

В этот момент я сошёл на тротуар, под ботинками тут же захлюпал мокрый снег.

«Откуда я знаю? — донеслась возмущённая мысль дриады. — Это буквально белка из парка возле Императорского дворца. Она-то мне всё и рассказала…»

«Ну, не томи», — не выдержал я паузы.

«В три приграничных города вторглась Саранча, — сказала дриада и снова сделала паузу. В этот раз торопить её я не стал. А она продолжала: — Краков, Гданьск и Варшава. В данный момент Краков отбили, но, по слухам, там погиб один из царевичей…»

В груди внезапно словно морозное зелье взорвалось и обдало сердце холодом. Северов Пашка, царевич, отправился к отцу в столицу. Неужели его могли отправить на освобождение одного из городов? Чёрт, если так… Нет, даже не хочу и думать. Прикипел я к этому упорному юнцу. Ещё и подарки ему отправил буквально только что…

Зараза!

Маша тем временем говорила дальше:

«Про два других города пока нет информации. Правительство всё скрывает, чтобы не вызвать панику, но, по слухам от тех, кто выжил и выбрался оттуда, Саранча появлялась прямо в центре городов».

«Плохо. Очень плохо. Значит, они научились копать тоннели дальше приграничных крепостей», — подумал я, транслируя это дриаде.

Если так пойдёт и дальше, то Саранча может вылезти просто на какой-нибудь пустоши и расползтись по ней, как раковая опухоль, захватывая беззащитные города. И лишь вопрос времени, когда это случится. Если ещё не случилось.

В свою очередь я пересказал события и новости последних дней. В том числе про скорую войну.

«Всё ещё хуже, чем я думала, — прокомментировала Маша. — Я скоро закончу здесь все дела и наведаюсь к вам, идёт? Если грядёт ещё и война с соседями, то девчонок нужно подготовить. Пара вылазок в Духовное пространство не повредят».

Я хотел попросить её о том же, но раз она сама проявила нужную инициативу, мне осталось лишь поддержать. Думаю, и девчонки будут рады