Заточи свой клинок и Вперед! – 4 - Сергей Шиленко

* * *

Лейв дёрнулся вперёд раньше меня.

— Держись за спиной! — Он вскинул щит с вмятиной и заслонил меня плечом. — Я его отвлеку, уходи к завалу!

Храбрый дурачок. Голос у него подрагивал, меч в руке дёргался, но ноги, слава богам, пока несли аристократа в нужную сторону. Ну-ну.

Крот повёл приплюснутой мордой на звук. Густая чёрная шерсть на его боках качнулась тяжёлыми волнами, и в этом движении угадывалось что-то неприятно живое, потому что шерсть сама решала, куда ей сейчас раздуться.

Лейв ударил сверху вниз, в основание шеи. Клинок вошёл в шерсть и ушёл вбок на полметра, соскользнув с какого-то невидимого бугра. Второй удар пришёлся в бок, ушёл ещё дальше, и меч так и не достал до тела.

Активировал Слабое место.

Прошёлся взглядом по гигантской туше.

Пусто.

Ни подсветки сочленений, ни шейного узла, ни намёка на скопление сосудов. Даже закрытые глазницы система оставила без внимания. Крот светился передо мной одним сплошным серым силуэтом, абсолютно без уязвимых точек.

Кротовый Патриарх — уровень 60

Ах ты ж, ёпт. Говорили, что он пятьдесят пятого.

Значит, Дагор мне тут и с уровнем накосячил, а вернее, наврал, причём нагло. Хотя может он и не знал.

Крот поднял переднюю лапу. Когти на ней оказались длиной с хорошее копьё, и на матовой поверхности каждого подрагивала влажная зелёная плёнка. Кислотой несло так, что щипало в переносице с тридцати шагов.

Лапа пошла вниз.

Лейв успел только дёрнуть щит вверх.

Я пнул ногой землю, призвал «Эгиду» в полёт и подхватил аристократа под локоть, уводя вдоль земли. Когти чиркнули воздух и ударили в пол.

Зал тряхнуло.

Каменная плита, на которой только что маячили фиолетовые сапоги Лейва, провалилась вглубь на три метра вместе с куском земли. Ядовитая зелень растеклась по кромке воронки и зашипела, разъедая камень до пористой губки.

Я уронил Лейва в нишу между двумя обломками свода, шагах в пятидесяти от центра зала.

— Сиди здесь.

— Геральт, мы… мы отсюда не выйдем. — Глаза у него забегали по завалу и по воронке. — Надо копать. Надо долбить завал, пока он…

— Лейв.

— … пока он не переключился на нас, и может, если магию сконцентрировать…

— Лейв, посмотри на меня.

Он посмотрел.

— Сиди здесь и не вмешивайся. Это единственное, что от тебя сейчас требуется.

— Ты собираешься с ним драться?

— Я собираюсь его разделать на шубу.

Аристократ от удивления открыл рот. Аргументы у него, видимо, закончились, и я спокойно поднялся на щите в воздух.

Крот стоял ко мне мордой, без глаз и ноздрей, без единого органа чувств на видимой поверхности. Значит, ориентируется как-то иначе: по запаху или по колебаниям воздуха, гадай сколько хочешь, толку всё равно ноль.

Я прокрутил в голове короткий список.

Кирпич в кулак встраивать бесполезно, потому что кислота с когтей прошьёт ткань вокруг и уронит мне здоровье раньше, чем я успею запить зельем. Эхо Удара в таком режиме тоже в пролёте, ибо копить энергию через ядовитые удары — изысканный способ самоубийства.

Проклятый меч?

Проклятый меч Вечного Дозора (+1251)

Обычный урон: 13275

Чистый урон: +1100

Прочность: 8/2000

Эффекты:

1. За каждое убийство прочность меча повышается на +2

2. Мгновенная смерть цели — шанс 5 %

Хм… Шерсть пробьёт, в этом сомнений нет, но прочности у него осталось восемь единиц, а волосня на боках у этой туши ходит волнами от любого движения. Каждый мой удар уйдёт в сторону, так же как у Лейва.

А учитывая прочность клинка, то всего восемь попыток, и меч рассыпется в ноль без единой царапины на шкуре.

Походу остаётся только работать на расстоянии. Пусть тварь тратит силы и открывает бока, пока где-нибудь не проступит уязвимое место.

А мне остаётся долго и упорно искать у него брешь.

Уголок рта пополз наверх сам собой.

Вот теперь, наконец, мне стало интересно.

Сорвался с места, одновременно выдёргивая из наруча горсть костяных клинков. «Эгида» пошла дугой вдоль стены, и с её борта сорвался первый залп: двадцать заточенных кинжалов веером в плечевой пояс твари.

Крот повёл шерстью.

Шкура на его груди пошла рябью, чёрные волоски встали под разными углами, и семнадцать кинжалов ушли в разные стороны, царапая камень за его спиной. Три оставшихся воткнулись в основание шеи, ушли на треть длины и бессильно обвисли, не достав до кожи.

Крот рыкнул и нырнул в землю.

Пол вспучился под щитом.

Я рванул «Эгиду» наверх, и когти вырвались из грунта там, где секунду назад стелилась моя тень. Тварь снова ушла под землю, и я уже стрелял следующим залпом в место предполагаемого выныривания.

Мимо. Шерсть качнулась, и сталь ушла в потолок.

Хм, посложнее, чем я рассчитывал.

Значит, у нас впереди предстоит долгий разговор.

* * *

Лейв втиснулся в нишу между обломками и сжал рукоять меча до белых костяшек.

Прошло двадцать минут.

За это время парень успел мысленно попрощаться с отцом, с матерью и со своей собственной глупостью, приведшей его в эту дыру. В груди родилось ощущение, которому он пока не мог подобрать названия.

Геральт летал.

Над изрытым поле боя метались пятна света от щита, и за каждым нырком Крота щит уходил в сторону ровно в то мгновение, когда гигантские когти вспарывали воздух. Залп кинжалов, уход, залп костяных клинков, снова уход. Крот ревел и раз за разом нырял в пол, поднимал столбы пыли, и каждый раз вылетал чуть левее или правее, пытаясь зацепить человечка, который не задерживался в воздухе дольше секунды.

Зал вокруг превратился в решето. Воронки от ядовитых когтей курились зеленоватым паром, стены были располосованы рубцами, а пол местами осел до новых пещер, уходящих вниз.

Геральт был на двадцать шестом уровне, а Крот на шестидесятом.

Лейв раз за разом возвращался к этой мысли и не мог её переварить. Как⁈

Разница в тридцать четыре уровня, а о таких разрывах ветераны в королевских залах всегда рассказывали одинаково: слабую сторону соскребали со стен чайной ложкой.

А ведь у Геральта даже не было ауры.

Сам Лейв прошёл трансформацию два года назад, и аура у него ещё шла рваными всплесками. А этот искатель выглядел молодо, у него не должно быть много опыта. И всё равно он крутил вокруг шестидесятиуровневой туши такие петли, что Крот уже лишился половины когтей на передней лапе и теперь бил с откровенной злобой.

То есть Геральт справлялся, да что там справлялся, он гонял Крота по