13 заповедей - Олег Владимирович Мушинский

- Дохлятинку? - переспросил Антон. - Ты, надеюсь, не имеешь в виду водителя?

Нечто, висящее на корнях над трещиной, при должной работе воображения вполне могло бы сойти за человека.

- Ну, он тоже сойдет, - со смешком ответила Иния. - Но вообще пары крыс хватит. Главное, чтобы зараза над собой тепло и жизнь почуяла, а дальше она сама вверх полезет.

Антон сразу вспомнил, сколько тепла выделяла одна только главная паровая машина, и ему стало еще тревожнее, чем уже было до того. Он взглянул на карту, прикидывая, как бы обойти "Скорохода". Вариантов было целых два, но ни один не нравился Антону даже на бумаге.

- Ладно, нечего здесь торчать, - проворчал он себе под нос.

Антон выбрал тот маршрут, что проходил по проходу справа. Так было длиннее, зато не надо было приближаться к зараженной машине.

- Кстати, - сказал Антон, когда шагоход медленно пришел в движение. - Скажи, а зачем заразу вообще приманивать? Я думал, от нее наоборот, все только избавиться хотят.

- Так надо же вначале узнать, есть она или нет, - пояснила Иния.

- А эколога вызвать нельзя?

- Экологи денег стоят, а крысы - бесплатные.

Антон представил, как бы на такое заявление отреагировали навязчивые подвальные крысоловы, и едва заметно улыбнулся. Они-то, небось, уже собирались на охоту за розовой крысой. До утренних сумерек оставалось часа два, не больше.

- Босс, - тихонько позвала Иния. - А нам запчасти для ремонта всё еще нужны.

- Я помню, - отозвался Антон. - Но где их взять?

Иния указала на "Скорохода".

- Вон там целый бесхозный шагоход стоит, а ходовая часть у нас с ним стандартная. Я бы быстренько что надо намародерила…

- Нет, - сразу ответил Антон.

- Почему нет?

- Потому что это чужое имущество, и мародерить его, как ты выразилась, противозаконно, - пояснил Антон. - А Мамона заповедовал нам соблюдать законы и правила. Пятая заповедь, если ты забыла.

- Да помню я, помню, - отозвалась Иния. - Вот бы еще разбойнички это помнили.

- Разбойники за свои злодеяния рано или поздно попадут на каторгу, а то и на костер, - сказал Антон. - Я лично ни туда, ни туда не хочу. И не хочу, чтобы там оказался мой механик.

- Э-э… спасибо за заботу, конечно, - негромко произнесла Иния.

- Пожалуйста, - ответил Антон. - И давай больше не будем об этом.

Он направил шагоход к выбранному проходу. Девица бросила на "Скороход" прощальный взгляд, и воскликнула:

- Смотрите! Там человек!

На крыше "Скорохода" появилась человекообразная фигура. Антон остановил шагоход. Незнакомец торопливо выпрямился и трижды взмахнул чем-то светлым над головой, изображая сигнал бедствия. Антон направил на него луч света. Незнакомец прикрыл глаза ладонью и повторил сигнал бедствия.

Это был высокий и худой мужчина в сером плаще с рыжим меховым воротником. Такие яркие воротники обычно отличали северян. Штаны, заправленные в высокие сапоги, тоже были в их стиле. Впрочем, последний конфликт с северными территориями был больше десяти лет назад и с тех пор отношения были если и не добрососедские, то вполне мирные, а последние пару лет Антон и вовсе встречал северян на городском рынке чаще, чем своих соседей.

- Подберем его? - спросила Иния.

- Еще не знаю, - отозвался Антон, внимательно разглядывая незнакомца.

Тот притоптывал на месте. В руках у него был белый платок, который незнакомец чуть не уронил, а пытаясь его поймать - чуть не кувырнулся с крыши. Антон направил луч света чуть ниже, чтобы тот не слепил незнакомца, и открыл дверцу.

- Эй! - окликнул он. - Что случилось?

- Вы не поверите, но на меня напали разбойники, - отозвался незнакомец.

- Поверю, - сказал Антон. - Мы сами от них еле ушли.

- Тогда, быть может, поможете собрату по несчастью? - попросил незнакомец. - Я очень спешу в Ротбург, но буду благодарен, если вы доставите меня в любое цивилизованное место.

Теперь, когда он опустил руку, которой прикрывал глаза, Антон разглядел его красную кожу. Она была такая бледная, что при желании и плохом освещении незнакомец смог бы сойти за белого. Разбойник на курильщике непременно загорел бы куда заметнее, тем более что ни шапки, ни даже капюшона незнакомец не носил. Точно северянин.

- Для начала, вас надо как-то оттуда снять, - заметил Антон.

Прыгать со "Скорохода" на камни было высоковато.

- Заражение только в трещине, - тотчас отозвался незнакомец. - Подходите спокойно.

Антон направил луч света вниз. Колючие корни были не только в трещине, но всё, что вне, обвивало ноги "Скорохода". На земле было чисто. Антон мысленно прикинул, куда поставить ноги, чтобы выступающая вперед кабина дотянулась до "Скорохода" и вернулся в кресло. "Жаворонок" медленно двинулся вперед. Антон вовсю оперировал рычагами на приборной доске, подправляя буквально каждый шаг.

Левая передняя нога встала еще чуть левее. Правая, подзависнув на мгновение и тихо хрустнув, всё-таки заняла определенное для нее место. Кабина мягко ткнулась в "Скороход". Тот слегка покачнулся. Незнакомец взмахнул руками.