Путь к Возвышению: Том 1. Вардос - Кристоф Рэйвис

По началу жители городов боялись разорения и убийств, что было понятно. Но когда они увидели компромиссное отношение со стороны королевский командующих, их настроения переменились в лучшую сторону. Пусть и немного. Ведь они всё ещё вторженцы здесь, в этом городе, в этих землях. Пока не будет легитимизации их власти, спокойствие не придёт в полном объёме. Это генерал прекрасно понимал. Как и маркиз Беллис с графом Гоуном.

Дворяне так и вовсе развернулись во всю ширь. Ультим не слышал всех деталей их переговоров с местными. Но чётко знал, что все уходили после разговоров с ними — крайне удовлетворёнными. Может именно поэтому, в обоих городах появилось так много сторонников новой власти.

Переговоры были делом хорошим. Но это всё были местные. Те, кто сегодня могли быть, а завтра их устранят и поставят новых. Важно было другое. Как пройдёт процесс с верхушкой княжества.

С гибелью князя Алексия, власть взял в руки его правая рука, маркиз Энуд Иллик. Человек из ближайшего окружения правителя, которому удалось выжить. Тот, кто сейчас находится выше принца Юлия Берцега. Последнего ещё не короновали, по понятным причинам.

Всю эту информацию Ультим, как и весь командный состав армии получили от графа-заклинателя. Можно было бы задаться вопросом, откуда у него хорошо отлаженная система разведки? Однако генерал не хотел утруждать себя этим вопросом, как и прочими подобными темами. Сейчас его больше волновала их кампания. Её ход и возможное окончание.

По ходу своего марша, дойдя до кабинета где должен был заседать граф, он наткнулся на Тадеуша Зайона. Командир королевских магов также собирался войти в помещение, ему даже уступили дорогу пара рыцарей, охранявших кабинет. Увидев генерала, Тадеуш затормозил и потупил взгляд. Видимо давая знак, чтобы именно Ультим вошёл первым.

Недовольно вздохнув, генерал обратился к рыцарям:

— Граф сейчас у себя? — задал он вопрос рыцарям.

— Так точно, генерал, — по-уставному ответил один из них. — С ним сейчас находится гоблин. Вроде как один из здешних лидеров, насколько я понял.

— Что же, надеюсь мы им не помешаем.

Отворив дверь и войдя в кабинет, Гвард увидел хорошо знакомого ему заклинателя в алой мантии. Сидящего за старым деревянным столом. Напротив него сидел краснокожий гоблин. Его небольшая тушка в некоторых местах имела бледные пятна. А уши были обвисшими. Стоило существу оглянутся на генерала, как он увидел резкое изрезанное морщинами лицо. Заточенные когти на кончиках четырёхпалых рук. И выглядывающие наружу клыки, один из которых был надломан.

— Генерал Гвард, мастер Зайон, проходите. Вы как раз вовремя. Мы уже закончили обсуждение — по-хозяйски проговорил Гоун.

— И что же вы там такое обсуждали? — едко обронил Зайон.

— Господин Гоун предложил мне, моим сородичам и всем находящимся в городе гоблинам принять участие в продолжении кампании. Возможно даже принять участие в битве — ответил старый гоблин.

— Возможного сражения, — подчеркнул граф. — Надеюсь битвы удастся избежать. Но, всякое может быть. Потому, чтобы ваши силы были готовы. Обговорите и донесите все детали нашей договорённости остальным.

— С удовольствием, граф!

— Оставьте нас — попросил Айнз.

Спрыгнув со стула и поклонившись всем троим, старый гоблин заковылял из кабинета.

Как только он вышел за дверь, а шуршание в коридоре прекратилось, Ультим присел напротив Гоуна. На место, где ранее сидел краснокожий гоблин. Зайон умостился на другой стул.

— Генерал, попрошу вас не беспокоится. Гоблины не внесут никаких проблем в нашу стратегию. Напротив, они смогут её дополнить, — и заметив вопросительный взгляд Гварда, Гоун продолжил. — Мы с маркизом подумали использовать их в качестве демонстрации для княжеских сил. Чтобы они увидели, как даже рабы готовы сражаться за нас. И…даже…умереть…

— Неплохой план. Но не думаю, что их это сильно впечатлит. Их солдат это точно не деморализует — не скрывая сомнений сказал Ультим.

— Этот приём рассчитан не на солдат. А на тех, кто ими командует. Нынешней верхушке княжества. — пояснил Гоун. — Это будет частью будущего переговорного процесса с маркизом Илликом и Банделем Торобом.

— Значит, вы не планируете с ними сражаться? — спросил Тадеуш.

— Вариант сражения предусматривается. Но не приоритетен, мастер Зайон. Думаю, вы со мной согласитесь, что…

— … Я с вами не соглашусь! — перебил его командир магов. — До тех пор, пока у меня не будет чёткого понимания того, что вы задумали.

Послышался тихий смешок со стороны графа. Его лицо на несколько секунд исчезло в тени капюшона. А появившись, на нём появился ледяной взгляд. От которого Ультиму было не по себе.

Составив руки домиком, Гоун взглянул на бывшего заместителя архимага.

— Мастер Зайон, вы лишь один из командиров Королевского Рыцарского Корпуса. Подчинённый генерала Гварда. Не входите в высший командный состав. И единственная причина, почему вы участвуете в планировании…

— … Потому что Его Величество благоволит мне! — снова перебил он Гоуна.

— Потому что генерал вас ещё терпит и не выгнал взашей, благодаря вашим талантам. Которыми вы совершенно не умеете распоряжаться — колко ответил Зайону Гоун.

— Даже если бы генерал и хотел, король не позволил бы ему это сделать. Я важен для него.

— Оу, да вы я смотрю взяли на вооружение риторику вашего врага — обдал его насмешливой улыбкой Гоун.

От этих слов, Зайона пробрала гневная дрожь.

— Даже не думайте сравнивать меня с этим предателем! Я, не такой как он! — крикнул командир магов.

— Да, вы не такой как он, в плане характерном. Но вот ваши пути и исход, к которому он пришёл и к которому можете прийти вы, очень схожи — продолжил Гоун.

— Мастер Зайон, вы можете перестать заниматься провокациями. Это меш… — дальнейший поток слов был остановлен жестом Гоуна. Просившего генерала не вмешиваться.

Сделав небольшую паузу и тихо выдохнув, граф-заклинатель вновь заговорил:

— Знаете, вспоминая нашу первую встречу, я познакомился с человеком целеустремлённым, решительным, смелым и талантливым. Но самое главное, с тем, кто чётко знал чего он хочет. И шёл к своей цели, готовый на серьёзный риск. Ведь помогая Аринде вы сильно рисковали. И если бы ставка не сыграла…ну…ваша участь была бы незавидной. Но вы пошли на этот риск и достигли успеха. Хоть вы тогда не сказали об этом, но как мне стало понятно уже потом, вы хотели избежать проблем от Ахрада Суфи. Чтобы гнев могущественного потомка героев не обрушился на вас. Стремились заручится поддержкой короля. И