Сассуны. Великие мировые торговцы и создание империи - Joseph Sassoon

на несколько лет). Несмотря на то что часть внешнего облика дома была снесена, большая часть оригинального здания сохранилась до сих пор, поглощенная больницей Сассуна, когда ее кампус расширился, чтобы удовлетворить потребности растущего населения Пуны.

 

К резиденции в Пуне добавилось еще одно великолепное жилище на горной станции в лесистой части Западных Гат, в 250 километрах (160 миль) к югу от Бомбея, приобретенное Абдаллой перед смертью отца. Название станции, Махабалешвар, происходит от трех санскритских слов, означающих "Бог великой силы". Благодаря тому, что станция расположена на высоте 1 353 метра (4 438 футов) над уровнем моря, здесь значительно прохладнее, чем на побережье, и поэтому она является идеальным летним курортом. Горные станции - города, расположенные на большой высоте и дающие возможность отдохнуть от летней жары, - являются одним из менее противоречивых наследий британского участия в жизни Индии. У каждой местной администрации была своя станция; Бомбея - Махабалешвар, и высокопоставленные правительственные чиновники, спасаясь от жары, переезжали туда с апреля по июнь, а затем до октября перебирались в Пуну (120 километров или 75 миль к северо-востоку от Махабалешвара). Абдалла, естественно, следовал той же схеме.

Путешествие из Бомбея в Махабалешвар заняло около восьми дней: полтора дня на лодке и шесть - по суше. Это был тяжелый путь, часто через густой тропический лес - британцы использовали китайских военнопленных, захваченных во время Опиумных войн, в качестве рабочей силы для строительства дорог, - но бодрящий воздух и прекрасные пейзажи в конце пути с лихвой компенсировали это. В Махабалешваре выпадает одно из самых высоких годовых количеств осадков среди всех городов Индии, и каждый муссонный сезон здесь выпадает невероятное количество воды. Благодаря этому земля здесь чрезвычайно плодородна, а сама местность славится вкуснейшей клубникой и манго, которые здесь растут. Посетители могут совершить захватывающую прогулку из города к месту, называемому Багдад-Пойнт, откуда открывается потрясающий вид на горы со всех сторон. Абдалла услышал об этом месте от сэра Бартла Фрера, губернатора Бомбея, и купил здесь семь акров земли с видом на большой лес. Бунгало в колониальном стиле, которое он построил на этом участке, сохранилось до сих пор и теперь служит небольшим бутик-отелем под названием "The Glenogle Bungalow". Присутствие Абдаллы в Махабалешваре свидетельствовало о его близости к высшим эшелонам власти Британского раджа, и он проводил летние месяцы, общаясь с важными чиновниками и другими представителями бомбейской элиты, каждый год с 1865 года и до своего отъезда из Индии.

С кризиса 1857-58 годов и до конца XIX века британское правление в Индии было первостепенным, а его власть в стране казалась надежной. Такой тотальный контроль привел к росту национального чувства. Поскольку вся Индия была связана с одним общим управлением, "людям было легче воспринимать страну как нацию". Близость Абдаллы к британским чиновникам, которая долгое время была как личным, так и профессиональным приоритетом, становилась все более заметной во время его пребывания на посту председателя. Он никогда не упускал возможности пообщаться с британскими чиновниками, и всякий раз, когда он посещал какие-либо мероприятия в доме губернатора или принимал его или других чиновников у себя дома, он быстро пересказывал подробности своим братьям и, в отдельных случаях, старшим сотрудникам:

Я решил отложить отплытие в Лондон, поскольку, когда я встретился с губернатором в Калькутте, он сообщил мне, что очень огорчен тем, что я уезжаю в Лондон, потому что предпочитает, чтобы я был рядом. На месте я сказал ему, что отложу свое путешествие.

Для британцев Абдалла был ценным источником информации, который был в курсе событий не только в Индии и Китае (в основном, касающихся опиума в последнем), но и в регионах, которые они контролировали в меньшей степени, например, в Персии. Он также мог предложить им значительные ресурсы: Например, когда в конце 1867 года британцы начали планировать военную экспедицию в Абиссинию, Сассуны предложили им арендовать корабли. Для Абдаллы финансовая выгода от этих отношений была очевидна. В конфиденциальном письме к Сулейману он писал:

Я сделаю все возможное, чтобы снизить налог на опиум из Мальвы, и попытаюсь увеличить квоту на выращивание опиума в Калькутте, чтобы цены вернулись на выгодный для нас уровень. Я посоветую губернатору Пуны предложить индийскому правительству снизить эти налоги, когда буду обедать с ним через пару дней.

Такие попытки повлиять на политику опирались в первую очередь на репутацию Абдаллы как бизнесмена, хотя он также прилагал все усилия, чтобы сделать жизнь британцев приятной. Если чиновнику требовалась помощь в чем-либо, будь то покупка жемчуга или аренда бунгало, Сассуны были готовы оказать ее.

Развлечения играли ключевую роль в налаживании этих отношений, и, как свидетельствуют мемуары одной англичанки о ее пребывании в Бомбее, Абдалла преуспел в этом:

Однако самое великолепное развлечение устроил мистер Сассун, достойный сын того Дэвида Сассуна, чье имя будет увековечено в этой части света. Этот бал превзошел все, что я видел или о чем слышал. Глядя с верхней веранды на сад, освещенный повсюду струями газа, можно было представить себя на сцене, описанной в "Развлечениях арабских ночей".

Один из путешественников в Бомбей в 1870-х годах писал: "Нас очень любезно развлекали различные члены богатой и влиятельной семьи Сассун. Действительно, искренняя доброта, которую они проявили к нам в самых разных отношениях, навсегда останется в нашей памяти". Абдалла стал одним из самых популярных людей на светской сцене Бомбея. Когда губернатор Бомбея принимал короля Сиама, Абдалла был одним из приглашенных. Впрочем, прием заключался не только в ужинах и балах. Когда высокопоставленный британский чиновник сэр Резерфорд Алкок, служивший в Китае и Японии, готовился вернуться в Лондон, Абдалла пригласил его и его жену остановиться на несколько дней в его доме, а не в гостинице. Аарон Моше Габбай описал этот визит:

Однажды мы сидели с губернатором и обсуждали с ним все проблемы, связанные с Китаем и его опиумной политикой. Абдалла убеждал губернатора либо не разрешать китайцам выращивать опиум в своей стране, либо разрешить расширение опиумной плантации в Калькутте и снизить налоги. Позже к обеду присоединились несколько индийских принцев, и мы все плодотворно побеседовали с ним. Сэр Резерфорд остался доволен не только нашим приемом, но и репутацией нашей фирмы, пусть она сохранится навсегда.

Усилия, похоже, принесли свои плоды. По возвращении в Лондон сэр Резерфорд написал Абдалле письмо, в котором подтвердил свою убежденность в том, что британское правительство должно "противостоять выращиванию мака в Китае с явной целью вытеснить индийский наркотик с китайского рынка".

Благотворительность по-прежнему занимала центральное место в репутации семьи, и Абдалла щедро жертвовал. Он продолжал поддерживать больницу в Пуне,