Академический отбор - Павел Трегубов

— Теперь счётчик побегов достиг пяти, — продолжил директор. — Последний массовый побег дал многим шанс на свободу. Тридцать три пропали без вести. Как думаешь, какая вероятность, что они выжили в новых, диких условиях? Где их не кормят, каждый сам за себя?

— Не знаю… — пожал плечами Стиан. — Наверное, очень низкая.

— Верно, Фоби бы долго не протянула без специальной атмосферы. Сейчас она под магическим куполом. Хорошо, что все мои любимчики на месте. Любимчики всегда находятся, всегда возвращаются. Знаешь, почему?

— Нет… Почему?

Стиан не понимал, почему Вэй так резко сменил тему. Вместо перевода в другую академию, они говорили о странных питомцах директора. В голове прозвучала фраза Вэя: «Я каждой букашке, которая у меня тут сидит взаперти, даю возможность сбежать».

«Не намекает ли он о нашей ситуации? Но тогда к чему он клонит?»

Паучок сделал особенно высокий прыжок, почти до крышки террариума:

— Ох, нравится мне Барон! Так весело скачет! Пять раз пропадал, пять раз возвращался. Я каждый раз очень старательно его искал. И сам он прекрасно знает, что ему тут намного лучше. Кормят, играют. А снаружи Барон может ненароком попасться в зубы блуждающим огонькам или другим лесным тварям.

Стиану хотелось крикнуть: «К чему всё это?». Он явно видел в словах Вэя подтекст, но не мог прочитать его до конца.

Вэй взглянул на Стиана:

— Несмотря на все твои недостатки, ты среди моих любимчиков. Поэтому даю выбор. Я готов вкладываться в тебя, если получу взамен преданность. Но, если ты не готов работать, то иди своим путем, договаривайся об эликсирах сам. В другой академии.

— Кто сказал, что я не готов? Я не виноват, что нестабильный, я делал всё, чтобы стать нормальным. Пил жижу из тёплого пива и противных водорослей, медитировал… А с кормлением птиц тогда вышла промашка, я исправлюсь, честно…

— Не виноват? А кто тогда Сутейга в другой мир сбросил? — Вэй словно начал сверлить взглядом.

— Что? Его сбросили? — округлил глаза Стиан, стараясь удивиться поестественнее. — Это всё-таки не ошибка с артефактом?

Внутренне Стиан сжимался от страха: «Надеюсь, просто берёт на слабо. Не палимся, не палимся…»

— С трудом верю, что это мог быть Фанчи, а тем более сам Сутейг, — хмыкнул Вэй. — Возможно, кто-то досаждает мне извне, и я зря подозреваю тебя… Давай так. Чтобы стать стабильным, на что ты готов?

— На многое. Например, снова пить эликсиры. Готов отдать свою часть приза за них. И друзья готовы поделиться. Руф и Ирси готовы даже не ехать в город, чтобы я получил эликсиры снова.

— Друзья? Ты в самом деле готов стабилизироваться в ущерб другим…

Стиан замялся:

— Они предлагали, а я…

— Хорошо, спросим у них позже, — удовлетворенно произнес директор. — Так ты сделал выбор, Стиан? Заявление на прыжок в неизвестность или останешься?

«Где выбор? Сплошная иллюзия».

— Останусь, — опустил глаза Стиан.

— Вот и хорошо. Если твои приятели настолько тебя ценят, что готовы отдать приз, ты мне поможешь, сняв определённые обязательства. Словом, мы будем полезны друг другу. Получи согласия до новоса, — Вэй протянул руку: — Договорились?

Стиан принял рукопожатие. Директор и по совместительству мэр города Корень крепко сжал его ладонь. Не больно, но Стиан ощутил его силу и власть.

Глава 13

Шаблоны

Этот шестир студенты встретили с куда большей радостью, чем предыдущий. Урок горгулий был только один. Другие два сменились эликсирами и философией. Всё почти вернулось на круги своя. Потому что вести их будет Рейла, а вместо шахмат Фанчи впихнул в расписание свой факультатив.

Раньше мало кто интересовался сложными нюансами проектирования горгулий. Но теперь как минимум Фор и Накет внимательно слушали Фанчи и что-то записывали! Они явно готовились к испытаниям. В целом, общая напряжённость почти физически ощущалась.

«Главное, чтобы самостоятельно никуда не рванули», — молился Стиан. Он вроде бы убедил, что бежать из академии или соваться на испытания сейчас глупо, однако всякое может произойти. За всех отвечать трудно.

После урока Фанчи никто не расходился. Тут же, в кабинете «мягких диванов», прошла медитация. Рейла не проводила её для остальных с момента исчезновения потолка спортзала.

Наконец Стиан не одному пришлось заниматься «расслаблением». Правда, когда он начал видеть фурий, он стал, наоборот, стремится к ним снова и снова. Особенно после случая с кормлением. Там ничего хорошего не произошло, но он впервые осознал, что может влиять на них. А не сидеть, сложа лапки.

Он без труда погрузился в полусон. Перед ним быстро мелькнула одна птица, а потом другая. После онифрина они всё меньше и меньше показывались. Стиан попробовал их позвать, но фурии появились на секунду, а после он их уже никак до них не мог докричаться.

— Хватит кричать! — Рейла растолкала Стиана. — Полежи спокойно. С открытыми глазами!

— Рейла…

— Адепт Дамитри! — возмутилась Рейла. На занятиях, видимо, так не стоило к ней обращаться.

— Адепт Дамитри, прошу, разрешите ещё попробовать.

— Нет. Не сегодня.

— Почему? Я не буду их кормить!

— Сказала же! Не сегодня!

Стиан, поудобнее расположился на диване и обречённо уставился в потолок.

«Разучился их видеть… Или не умел? Почему их вижу только я? Ну и шаманы. Рейла ведь говорит, я не шаман…»

Урок по эликсирам прошёл опять на мягких диванах и креслах. Куда-то переходить не имело смысла, лаборатория пропала вместе с Сутейгом.

По кислой мине Рейлы легко читалось, новые обязанности её тяготили. Решение забить на формулы пошло уроку на пользу. Стало намного понятнее. Она выписывала на доске название эликсира, эффект, примерные ингредиенты, вкус и запах. Разъясняла, как не перепутать один с другим. Чётко, по делу, как и на уроках контроля. Наверное, будь цела лаборатория, она бы всё показала на практике, не грузя лишними нюансами, которые обожал Сутейг.

После обеда студенты пришли в кабинет литературы и философии. Только вместо Сутейга в мантии снова была Рейла в чёрном пиджаке и юбке. Длинную рыжую прядь она успела в перерыве уложить лаком на бок.

Дождалась, пока все усядутся, и задумчиво провела по строкам толстенной книги:

— Тема номер пять должна быть… Антропный принцип существования мира. Абсолютная идея. Гипотезы о происхождении и судьбе человеческой души. Представления о мировой душе. Обратимый и необратимый фатум. Почему столько всего