Сестра печали и другие жизненные истории - Вадим Сергеевич Шефнер

по скучному пыльному городку, они входили в церковь. Тихо ступая по большим гладким плитам, шли они в боковой притвор, где было совсем безлюдно. Здесь еще ниже, еще тяжелее нависали своды; служба слышалась издалека, сбоку. Оба становились на колени.

– Молись, молись за отца, – шептала ему Георгина.

И он начинал молиться. Он крестился, нагибался и мысленно говорил Спасителю, чтобы тот как-нибудь вылечил отца.

– И ныне, и присно, и во веки веков, – тихо шептала рядом Георгина и потом уже совсем беззвучно шевелила губами, произнося что-то про себя.

– Тетя Гина, а что это – «и ныне, и присно, и во веки веков»? – спрашивал Толька, устав от поклонов.

– Это значит: ныне, вечно и долго-долго, – тихо отвечала она. – Молись за отца, пусть он живет сегодня, и завтра, и долго-долго! Спаситель слышит твою молитву. Моей молитвы он не слышит.

– Почему, тетя Гина? Ведь ты хорошо молишься.

– Я убивала людей. Правда, я убивала их на войне, это были враги, но Спасителю все равно, свои это или враги.

– Спаситель командует над всеми – да, тетя Гина? Он как Главковерх, да?

– Не кощунствуй в храме, – сердитым шепотом обрывала Тольку Георгина. – Молись! – И потом, ласково и просительно, слегка касаясь губами его уха, она шептала ему: – Если ты будешь старательно молиться, я опять дам тебе пострелять из винтовки. Я дам тебе десять патронов. Позавчера, после того как ты помолился, отцу стало лучше.

– Спаситель, сделай так, чтобы папа жил сегодня, завтра и долго-долго, – шептал Толька. Он это делал честно и старательно, но он не был уверен, что эта молитва очень поможет. Он верил в Бога и верил, что Бог спасет его отца, но ему казалось, что Бог это сделает не благодаря молитве, а просто так, сам по себе. Ведь на то он и Спаситель.

Однажды, когда Толька был совсем маленьким, они с тетей Аней шли по набережной Васильевского острова, против Тринадцатой линии. Там кончался гранитный парапет и начинался спуск. На спуске, у самой воды, лежал большой гребной винт, снятый с судна, и Толька начал играть возле винта, зацепился за лопасть и упал в воду.

Рядом стоял угольный лихтер, и с него кинулся в воду человек и сразу вытащил Тольку на берег. Тот не успел даже наглотаться воды, но весь промок, конечно. Промок и тот, кто вытащил Тольку. Он стоял и сердито водил руками по широким брюкам, отжимая воду. «Скажите, как вас зовут?» – дрожащим голосом спросила его тетя Аня. «А тебе какое дело, фуфлыга белобрысая! – сердито ответил моряк. – Ишь, чуть мальчишку не утопила, посматривать надо!» Он, не оборачиваясь, ушел по трапу на лихтер, а Тольку тетка быстро повела домой. «Тетя Аня, а зачем ты спросила, как его зовут?» – задал мальчик вопрос. «Так. Ведь это твой спаситель», – ответила тетка.

И теперь тот Спаситель, которому он молился, и тот, который его когда-то спас, странно перепутывались в Толькиной голове и мешали ему по-настоящему погрузиться в моление. «Ведь я ему не молился, а просто тонул, а он взял да спас меня», – думал Толька. Но он чувствовал, что это грешная мысль.

Чтобы отогнать эту грешную мысль, он принимался рассматривать иконы. Кругом все святые были мужчины, и только одна святая, женщина, выделялась среди них.

Она была изображена более светлыми красками, и лицо у нее было не очень сердитое и строгое. И она была довольно красива. Толька глазел на нее и думал о том, что если бы оживить ее и вытащить из иконы, и потом одеть ее, как Георгину, в зеленую юбку и серую кофточку, то вышла бы она из этой темной церкви на улицу, и никто бы и не догадался, что это святая.

– Что ты так рассматриваешь эту икону? – шепотом прерывала его размышления Георгина. – На иконы нельзя так смотреть! Помни, что это великомученица Екатерина. Это не твоя подружка, комиссарская Ирка, которая вчера в карауле стекло разбила. Молись же за отца!

5

Выполняя свои обещания, Георгина несколько раз водила Тольку на Четвертый карьер – стрелять. Она снимала со стены винтовку, а ему давала нести широкую кожаную сумку, на которой были вытиснены слова «Грюсс аус Митава» (что по-русски означало: «Привет из Митавы»).

По окраинным немощеным улочкам городка они шагали к Богаделенской роще, потом выходили к бездействующей узкоколейке и шли по ней, пока не упирались в этот Четвертый карьер.

Когда-то здесь ломали плитняк для фундаментов и панелей, но теперь нигде во всем мире ничего не строилось, и карьер был заброшен. Над его откосами лохматой челкой нависали кусты, а на дне его, сквозь острые серые обломки, пробивалась вихрастая трава и хилые побеги ольшаника. А кое-где лежали большие плоские плиты с волнистой поверхностью, и когда Георгина с Толькой по пологому скату узкоколейки входили в карьер, с этих плит соскальзывали и исчезали в траве и щебне маленькие зеленовато-серые ящерицы. Здесь в безлюдье, в затишье, было тепло и тихо; все здесь было по-другому, не так, как наверху. И Георгина казалась здесь другой – веселой, даже озорной какой-то.

Они подходили к заброшенной дощатой сторожке, и Георгина прислоняла винтовку к стене и вынимала из сумки «Привет из Митавы» лист бумаги и медный карандаш с губной помадой. Расправив лист, подложив под него сумку, она рисовала на серой бумаге смешного человечка с круглыми глазами. Поплевав на эту мишень, она приклеивала ее к стене. А Толька ставил на приступочек несколько трехгранных бутылочек от уксусной эссенции, утащенных им из сеней дома вдовы Веричевой.

Потом они шли дальше, в глубь карьера. Георгина с деловым видом снимала с винтовки чехол, осторожно вынимала из пазов оптический прицел и клала его на сумку – здесь он был не нужен. Затем она плавно ложилась животом на землю, на мелкие камешки и траву. Она сразу как бы срасталась с землей; казалось, тронь ее, и она, как ящерица, заскользит по дну карьера и скроется, и никто никогда ее не отыщет.

Внезапно, с очень коротким промежутком, раздавались два выстрела.

– Сбегай проверь, – небрежно и весело приказывала Георгина.

Он бежал к сторожке и брал мишень. Теперь у человечка в каждом глазу было по рваной звездочке. Толька прикладывал к лицу бумажку и сквозь эти звездочки смотрел на небо. Потом спешил к Георгине.

– В оба глаза, тетя Гина!

– Ну вот, значит, я еще умею стрелять, – с легкой улыбкой, как бы говоря сама с собой, произносила Георгина. – Теперь попробуй ты.

Он ложится и, положив винтовку цевьем