Чудовищная алхимия. Том 6 - Борис Фёдорович Тролль

Битва сотен монстров выглядела эпично. Звериная, первобытная ярость, с которой те рвали друг друга на куски, вызывала трепет. И Зефир попросту засмотрелся на происходящее побоище.

Рогатые трёхметровые монстры десятками совершали высокие прыжки и обрушивались сверху на мохнатых ящеров, врубаясь костяными топорами в туши. Однако толстая шкура восьмилапов плохо поддавалась — они лишь гневно ревели, отряхивались, а затем с лёгкостью ломали нападавших лапами и рвали челюстями.

Кровь, внутренности и части тел разлетались в стороны, но козлоногие шли по трупам своих, будто им были безразличны потери, и вскоре новая волна захлёстывала противников.

Стало очевидно, что рогатые проиграют даже несмотря на численный перевес, когда вдруг на сцену этого жестокого спектакля вышел новый боец — особенно мощный козлоногий, ростом под четыре метра. Воспользовавшись тем, что одна из мохнатых рептилий была занята — перекусывала пополам пойманного неудачника — гигант подобрался сбоку и рубанул своим чудовищным костяным топором по шее.

Силы удару было не занимать, и оружие с лёгкостью рассекло кожу, мясо и кости, застряв где-то посередине. Фигуру рогатого гиганта оросило фонтаном крови, и тот победно заревел, подняв голову к небу. Через секунду обе его ноги откусил восьмилап по соседству, и поверженный победитель, теперь уже жалобно вереща, рухнул наземь.

— Охренеть, они устроили, — выдохнул Леопольд, поднявшийся на надстройку. С его плеча раздалось согласное тявканье енота.

— Да уж… — содрогнулся командир, на секунду представив, что бы случилось, если бы они не успели попасть на корабль.

— Может, потом вернёмся? — неожиданно спросил друг, намекая на хорошие трофеи после битвы.

— Думаю, не стоит, — отозвался Зефир, не оборачиваясь.

Идея, конечно, была заманчивой. Даже очень. Но монстры и сами любили пожрать косточки побеждённых, и вряд ли выжившие что-нибудь оставят парням. К тому же друзья до сих пор оставались на судне, которое улетало всё дальше.

Последняя мысль заставила командира оглянуться на пустую палубу корабля, несущегося на всех парусах непонятно куда. Посудина слегка кренилась, подхваченная порывом ветра, и Зефир вдруг растерянно спросил:

— А что теперь делать-то?

…

В принципе, опций у товарищей оказалось не много: покинуть борт, убравшись подальше от разыгравшейся бойни, или попытаться взять судно под контроль. И выбор был непростым.

С одной стороны, раньше здесь заправляла целая группа матросов, и командир сомневался, что они втроем смогут выполнять их работу. С другой же — это, чёрт побери, было настоящее летающее судно!

Размышлял Зефир недолго. Сбежать они всегда успеют, а вот обзавестись средством передвижения по зоне, которое не нужно кормить, и оно внезапно не мутирует — звучало очень заманчиво.

Корабль тем временем продолжал свой неуправляемый полёт, но прямой угрозы пока не было — в обозримом пространстве простиралась лишь плоская, голая равнина. Это намекало, что у них есть небольшой запас времени.

Поэтому сперва товарищи решили быстро исследовать внутреннюю часть — вдруг там спрятался какой-нибудь завалящийся пират, которого можно было допросить и заставить помочь с управлением.

Для этого троица друзей разделилась: Леопольда и Брута командир направил проверять помещение в надстройке, а сам нашёл рядом люк и полез вниз.

Спустившись по очень крутой лестнице, он оказался в трюме. Тут было темно, тесно и душно. Ближе к носу угадывалась деревянная перегородка с дверью, сколоченной из кривых досок. По бокам помещения, прямо у борта с обеих сторон, стояли двухъярусные узкие нары, а над ними висели гамаки. Позади, в кормовой части, виднелись очертания клетки с правой стороны, а слева от неё была какая-то сколоченная на тяп-ляп будка. И ни души.

Первым делом молодой человек заглянул в носовую часть. Открыв хлипкую дверь, он обнаружил тёмный склад, сейчас практически пустой: всего несколько ящиков, скорее всего, с провизией, и бочонки воды.

Вернувшись, Зефир направился к корме и осмотрел небольшую тюрьму, огороженную деревянной решёткой, внутри которой валялись какие-то тряпки. Не заметив ничего интересного, он на всякий случай открыл дверь скворечника слева, уже по запаху догадываясь, что его ждёт.

Чутьё командира не обмануло: это оказался туалет, или гальюн, как их, вроде бы, называли на кораблях. Сейчас он был пуст.

В общем, ничего заслуживающего внимания и, самое главное, — никого в трюме не нашлось. Значит, разбираться во всём придётся самостоятельно.

Впрочем, одно обстоятельство его поразило: отсутствие Слёзы Эрны. У парня даже начали закрадываться мысли, что это было никакое не летающее судно, созданное людьми, а самый настоящий магический предмет, порождённый зоной — вряд ли бы артефакторы потянули такое чудо.

Вдруг тряпьё на полу зашевелилось, а из клетки раздался хриплый мужской голос:

— Дай воды, прошу…

Зефир повернулся к небольшой тюрьме, раньше казавшейся пустой. Теперь на досках ясно виднелся силуэт лежащего человека.

— Кто ты? — уточнил парень.

— Бенья-мин, — произнёс мужчина и закашлялся. — Я всё расскажу, только дай пить…

Командир достал запасную флягу из заплечного мешка и, без труда выломав прутья, протянул её пленнику. Тот поначалу испугался и довольно проворно отполз в другой угол темницы под характерное звяканье цепи, на которой сидел. Но, заметив, что ему предлагают, так же быстро вернулся на карачках, схватил ёмкость и жадно к ней присосался.

Зефир подождал, пока мужчина утолит жажду, и спросил:

— Кораблём управлять умеешь?

…

Узником пиратов оказался простой искатель, группу которого перебили, а его почему-то решили захватить и продать в рабство. Во всяком случае, по его же словам.

Командир под ошалелый взгляд мужчины руками разорвал кандалы из дрянного железа на его правой лодыжке и помог ему подняться на трясущиеся ноги.

В темноте было плохо видно, но выглядел одетый в обноски и босой пленник паршиво. Язвы на руках и огромная гноящаяся болячка на ноге, куда раньше крепились оковы. На вид ему было лет тридцать-сорок, но под засаленными космами светлого цвета и слоем грязи определить возраст оказалось сложно.

К слову, судном он управлять не умел, зато в молодости выходил в море рыбачить на лодке под парусом. Поэтому кое-какое разумение в морском деле имел. У них, конечно, тут была далеко не лодка, да и открытой водой не пахло от слова «совсем». Однако это было лучше, чем ничего.

Критически оглядев спасённого, Зефир вручил ему пузырёк с зельем, чем опять того шокировал. А затем, дождавшись, когда мужчина подлечится, вывел его на палубу.

Стоило оказаться на воздухе, как к ним подошли Леопольд и Брут.

— Там была каюта капитана. Ничего интересного, кроме десятка золотых, найти не удалось, — проговорил чернявый, с интересом осматривая щурившегося от яркого света пленника, и добавил, — трупы я скинул