Геном Пандоры: адаптация - Андрей Куценко

что ничего не понимаю. Взгляду предстал просторный кабинет в стиле викторианской эпохи. Отделка из натурального дерева. Нелепые книжные шкафы, такие же картины, с претензией на искусство, пара чучел голов рогатых животных: вроде бы лося и совершенно безобразная кабанья башка… брр… и огромный стол посреди всего этого.

Лысый круглый мужичок, сидящий по ту сторону стола, лыбился непонятно чему и смотрел прямо на меня. Веяло от него так же, как и от всей этой обстановки. Полной безвкусицей.

Желание вдарить по нему молнией взыграло с новой силой. А чё, нехрен лыбиться! Мужичок, видимо, прочёл это в моём взгляде и поспешно выкатился (по-другому при его комплекции и не скажешь) из кресла.

— Алекс! Ну ты чего? — карикатурно воздев руки, заверещал он. — Неужели не узнаёшь?

Вопрос выбил меня из колеи, и я внимательно уставился на придурка, напрягая извилины. Но как ни старался не мог вспомнить.

— Может быть, ты Чиполлино? — наконец выдал я и сам засмеялся своей искромётной шутке. — Только лысый!

Мужик не оценил юмора и угрюмо покачал головой.

— Похоже, наши умники перестарались. Сейчас поправим. Только не дёргайся, ладно?

У запястья защекотало, а во рту вновь появился противный медикаментозный привкус. Нахлынула слабость. Проморгавшись, я перевёл взгляд на руку. М-да…

Эйфория медленно сходила на нет, возвращая мыслям подобие упорядоченности. И даже осознание того, что я прикован к креслу наручниками, не выбивало из колеи. Вполне ожидаемо. Как и два сталкера в полной боевой амуниции сто́ящие по бокам от меня. А вот автомед на предплечье, через который меня пичкали всякой химией, стал неожиданностью.

— Во, уже лучше! — Вновь перехватил моё внимание плюгавый лысик. — Вижу, что соображать стал. И чтобы окончательно укрепить непринуждённость нашей беседы, сообщу, что в автомеде есть небольшая инъекция с крайне токсичным ядом. А ребята без промаха мажут по бегущему в километре ёжику. В общем, не делай глупостей, и будет всем счастье.

Я, конечно, не понял, при чём тут ёжик, но общий посыл усвоил. Нисколько не скрываясь, пошебуршил наручниками и многозначительно уставился на директора регионального филиала NAVY.

— Адам, я готов поговорить, но для ещё большей непринуждённости разговора снимите эту хрень и дайте чего-нибудь попить.

— Узнал, значит, — довольно хмыкнул он.

Затем скосил голову, словно ища в моей интонации подвох, но после небольшого раздумья кивнул. На запястьях щёлкнуло, и я с удовольствием размял затёкшие кисти.

— Но смотри, — строго предупредил Адам. — Одна моя мысль, — и яд в автомеде убьёт тебя за секунду, а…

— Да, да, — перебил его я. — А ёжиков в округе уже не осталось. Помню.

Адам вновь улыбнулся и вернулся к своей исходной позиции за столом, а мне указал на свободное кресло поближе. Медленно, чтобы не бесить стоя́щих рядом бойцов, я поднялся и вразвалочку пошёл к указанному месту. Когда схлынула эйфория, память услужливо подбросила пару воспоминаний о лысике. Адам Кшептовский — глава восточноевропейского филиала NAVY, где два года назад у меня был небольшой, но интересный контракт.

Виделся я с ним всего один раз, но впечатлений хватило надолго. Невзрачная внешность и панибратский тон могли кого угодно ввести в заблуждение, но я прекрасно знал, с кем имею дело. Корпоративная крыса в обличии мелкого лысика сожрала немало своих товарок на пути к высокому посту. За тщедушной натурой скрывался кровожадный зверь и, надо признать, недюжинный ум.

— Виски? — подмигнул он мне.

— Ага, — брякнул я. — И льда побольше.

— Ну вот, узнаю́ нашего Алекса.

Он радостно потёр руки и вальяжно развалился в кресле. Вот же хмырь! Ведёт себя, как будто всё произошедшее лишь небольшое недоразумение. Сейчас мы выпьем, он задвинет какую-нибудь дичь, и через пару минут окажется, что я был круго́м не прав.

Пытаясь понять стратегию его поведения, я практически не обратил внимания на девушку, впорхнувшую в кабинет с подносом. Но ничего путного на ум не пришло. Сделав небольшой глоток из услужливо поданного бокала, я глубоко вздохнул и на секунду прикрыл глаза. Жгучая волна приятным теплом пробежала по организму, вымывая из головы остатки дурмана.

— Хорошее пойло, — хмыкнул я, ставя бокал на стол.

— Лучшее, Алекс. Лучшее! Прям как ты!

— Да перестань, Адам, — не удержавшись, скривился я. — Прибереги этот пафос для начальства. Лучше скажи, какого хрена здесь вообще происходит?

Он замер, внимательно меня разглядывая, а затем хлопнул рукой по столу и рассмеялся.

— А ты молодец. Любой другой на твоём месте уже бы ныл, пытаясь спасти свою шкуру. Но не ты. Так что давай поговорим начистоту.

— Надеюсь, это не будет похоже на прошлый мой разговор? А то я как-то не готов.

— Не переживай. Ошибки учтены, и выводы сделаны. И моя личная благодарность за то, что оставил Диану в живых.

— Я же не дурак.

— Поэтому мы с тобой и разговариваем, — одобрительно улыбнулся Адам.

— Как она, кстати? — поинтересовался я.

— Разнесла медблок и требует твоей крови. Но, надеюсь, скоро отойдёт.

Я мысленно поблагодарил себя за предусмотрительность. Похоже, пока я всё делаю правильно. Если сам Адам решил со мной побеседовать, то ставки действительно высоки и речь пойдёт о чём-то важном.

— Но, как у вас говорится, — кто старое помянет, тому глаз вон, — продолжил Адам. — Так что давай начнём с чистого листа.

Я посмотрел на холёные руки, сжимающие дорогой бокал, лоснящиеся щёки, и до меня вдруг дошло. Передо мной сидит одна из этих тварей! Элита, которая решила, что им всё можно. С чистого листа они хотели начать строить свой мир? Понимание, что я беседую с одной из этих мразей, пробилось сквозь инстинкт самосохранения. Хрена вам лысого, а не с чистого листа! Разве можно вернуть старый мир, который мне так нравился? И ради чего всё это было сделано? Да я бы собственными руками тебя, падлу, придушил! Только бы дотянуться!

— Алекс? — улыбка вмиг соскользнула с лица лысого. А взгляд стал опасным и острым.

Меня словно током ударило. Стоп! Автомед считывает гормональный фон, и если я не возьму себя в руки, то разговор может быстро закончиться. А стать дохлым ёжиком — так себе перспектива.

— Всё в порядке, Адам, — я состряпал на лице улыбку и сделал большой глоток из бокала. — Видимо, дрянь, которой вы меня накачали, ещё не вся вышла. Так о чём это ты?

— Не буду ходить вокруг да около. Хочу пригласить тебя в новый мир.

— Я уже получил приглашение. Чуть не отъехал, знаешь ли, — за претензией, высказанной с лёгким недовольством, стояли титанические усилия. Я с трудом удержал контроль над собой. Новый мир на костях! Ублюдки.

— Накладки случаются, — Адам раздражённо