Угнетатель - Дмитрий Орлов

Сейчас обстановка изменилась, но суть по большому счёту осталась прежней и он не собирался ломать голову над тем, что его пока не касалось. Куратор поставил им задачу, которую они должны обязательно выполнить. Правда, пока у них появилось огромное количество вопросов и ни единого ответа.

— Это сделал точно не оборотень, да и вампиры тоже вряд ли на такое пошли бы, — предположил Деймос.

— Согласна, — кивнула Энио. — Оборотни бы просто сожрали всех, а упыри ограничились кровью. Но здесь ни первого, ни второго нет. Их просто убили и забрали головы. Следов того, что телами кто-то питался, я тоже не обнаружила. Правда я не могу гарантировать, что я внимательно осмотрела трупы.

— Я тоже их не особо внимательно осмотрел, но следов того, что их обгладывали точно не видел. Нужно осмотреть остальные дома и этим займусь я, а ты пока прикрой мне спину.

Энио кивнула и сняла с пояса стальную маску. Дома располагались вокруг колодца на небольшой деревенской площади. Энио встала возле колодца и надев маску, внимательно стала следить за тем, как Деймос заходит в дома. После того, как он скрывался в дверном проёме очередного дома, она оглядывалась по сторонам. «Око ангела» позволяло ей замечать любого противника в радиусе ста метров от неё.

Деймос проверил уже практически все оставшиеся дома, а чудовище, которое это устроило они пока не обнаружили. Хотя, скорее всего тот монстр, который всё это натворил давно уже покинул поселение и убивает кого-то в другом месте. Деймос осмотрев последний дом вернулся к Энио.

— Они пусты, там никого нет. Тот, кто устроил это побоище свалил всех жителей поселения в один погреб, но вот только зачем он это сделал? Возможно к этому причастны демоны, их ведь не сильно интересуют тела людей.

— Я тоже об этом подумала, но это не похоже на их почерк, — ответила Энио, снимая маску. — Они вообще не сильно заботятся о том, чтобы как-то скрывать свои следы. Демоны напротив заинтересованы в том, чтобы все знали, что это именно их рук дело. Чем больше люди запуганы, тем меньше у них возникает желание сопротивляться. А когда человек перестаёт сопротивляться, то его захватить гораздо проще. Здесь же совершенно другая история, трупы осознанно кто-то прятал.

— Я тут подумал, а не может быть такого, что тот, кто прятал эти трупы, на самом деле ими питался, просто он отдавал предпочтение головам, — предположил Деймос.

— Может ты и прав, — кивнула Энио. — Хотя это мне мало помогло. Я действительно не знаю никого кто имеет такие вкусовые предпочтения. Честно говоря я не сильно увлекалась изучением атласов, которые описывали подробности чудовищ и демонов. Но похоже это была одна из моих ошибок, которую предстоит исправить.

— Исправлять предстоит не только тебе, но и мне. В приюте у нас имелся только самый распространённый атлас описания демонов. Претендентам в стражи вообще не требуется знать такие подробности. В приютах делают упор на две вещи, силу и скорость. Ведь именно они по мнению магов способны задержать демона, а вот как убить чудовище, это дело исключительно мага. Поэтому общего описания двух десятков демонов и монстров вполне было достаточно для претендента.

Стоя возле колодца они пытались сообразить, кто всё это устроил, но идей, или намёков на того, кто бы это мог быть, у них пока не было. Деймосу совершенно не хотелось заваливать первое их задание, но труп студента академии уже с самого начала намекал, что провал равносилен смерти. И это по его мнению была совершенно не метафора, а самое прямое значение. Надо было что-то придумывать, или выдвигать хоть какую-то теорию. На этот счёт все карты были на стороне Энио. Конечно она говорила, что её больше всего привлекали заклинания, а не какие-то описания монстров, но возможно она, что-то подобное просто где-то слышала.

— Попробуй вспомнить какие-нибудь истории, которыми высокородные пугают друг друга, — попытался Деймос, направить её мысли на поиск ответа.

— Высокородные пугают друг друга неожиданной потерей денег или магии, — ответила она. — Но, ни то, ни другое, нам здесь не поможет. Хотя была одна история, которой мы пугали друг друга при виде…

Энио неожиданно замерла и Деймос почувствовал приближения опасности. Она пока была не явной, но вполне отчётливой. Он попытался определить место, откуда она исходит, но даже его чутьё ему никак не помогало. Опасность была повсюду и с каждым мгновением она нарастала.

— При виде чего вы так пугались? — прошептал Деймос, почувствовав как в его ладонях появились «Ночные тени», а глаза вспыхнули обострив все его чувства.

— Паутины, — так же шёпотом ответила Энио, потянувшись к маске.

— Думаешь это паук.

— Что-то вроде того, но возможно я и ошибаюсь, а пока постарайся не двигаться.

Деймос замер, словно превратившись в камень, а Энио тем временем прошептала какое-то заклинание. Сам он был полностью сосредоточен на подступавшей к ним опасности. С каждым произнесённым словом Энио, опасность только возрастала, а затем её заклинание сработало и он увидел множество прозрачных нитей расходящихся от колодца к домам.

— Это кукольник и мы прямо возле его логова, — прошептала Энио, надевая маску. — Постарайся не задеть паутину.

Деймос мог выполнить её первую просьбу, но вот со второй у него возникли небольшие проблемы. Дело в том, что он стоял прямо на одной из нитей. Чудовище засевшее в колодце точно знало, что они здесь, но почему-то не атаковало. Возможно оно просто заманивало их, а когда они попались, решило перейти к нападению.

Кукольник сидел в колодце и жалел о том, что он не убрался из этого поселения раньше. Это ему советовала одна часть его разума, но вот другая, которая отвечала за насыщение, всячески препятствовала подобным действиям. Он слишком долго существовал на голодном пайке, а тут так удачно подвернулось это поселение, которое он сразу облюбовал.

Люди тут были на удивление упитанные и достаточно глупы, чтобы заподозрить опасность, например в странном исчезновении соседей. Но даже до идиота может дойти здравая мысль об опасности, вот только когда оставшиеся жители это поняли, было уже слишком поздно что-то предпринимать.