Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4 - Максим Шаравин

до сих пор не обнаружил дозорных — это меня насторожило. Усилил заклинание, влив побольше маны, и расширил зону поиска. Тишина: в округе, кроме животных, никого не было. Я продолжил двигаться к разлому.

Когда до Восточного разлома оставалось около километра, я остановился: поисковое заклинание показало, что впереди, метрах в пятистах, есть люди. Они практически не двигались, и обнаружил я их только сейчас.

Соблюдая максимальную осторожность, я потихоньку подкрался к ним.

Это была группа из трёх человек, которая наблюдала за входом в разлом. Судя по одежде, сливающейся с лесной местностью, это были профессиональные разведчики.

Но самое интересное было другое: возле ворот в разлом никого не было!

Я хотел тихо отступить, чтобы выяснить, чья это разведка, но под ногой предательски хрустнула ветка.

Атаковали меня мгновенно: три воздушных копья врезались в активированную мной кольчугу.

Я поднял руки и пошёл к разведчикам, которые атаковали меня не переставая.

— Хватит! — резко выкрикнул я, когда уже стоял перед ними. — Я князь Драгомиров! Не вынуждайте меня атаковать!

Они переглянулись и наконец-то перестали впустую переводить свою ману.

— Князь Драгомиров? Мы не ослышались? — спросил один из них, судя по всему, командир.

Я протянул руку и показал свой перстень.

— Хм… Приносим извинения, — они поклонились. — Нас прислал Хару-сан следить за разломом.

— Ну вот и разобрались, — вздохнул я с облегчением. — Давно вы тут?

— Почти сутки, — ответил командир.

— Ну тогда рассказывайте: куда делась армия Бокеевых? — я внимательно посмотрел на командира.

— Когда мы пришли сюда, тут никого не было. Сообщили Хару-сан — он сказал следить дальше. Из ворот никто не выходил. Примерно два часа назад в разлом зашла группа охотников из пяти человек, ещё не возвращались, — отрапортовал командир.

Ясно, что ничего не ясно. Я достал амулет связи и вызвал Вэя.

— Какие новости? — вкрадчиво спросил я, едва сдерживая раздражение.

— Доброе утро, князь. Пока не ясно, что происходит. Хару сообщил, что возле разлома никого нет. В разлом не заходили, там осталась дежурить разведка. Через час Хару обещал сообщить информацию по двум замкам Бокеевых, — отчитался Вэй Чжэньлун.

— Я уже знаю, что возле разлома никого нет! Стою прямо перед разведчиками, — голос мой прозвучал жёстче, чем я планировал. — В следующий раз докладывай мне сразу — хоть днём, хоть ночью. Без исключений.

Я прервал связь, не дожидаясь ответа.

— Значит, так, — повернулся к разведчикам. — Сидите здесь. Продолжайте следить за разломом. А я иду внутрь.

Продиктовал номер своего амулета связи:

— Если после меня в разлом кто-нибудь войдёт — немедленно сообщайте.

Командир молча кивнул, даже не пытаясь задавать вопросы. В его взгляде читалась настороженность — он явно понимал: ситуация куда серьёзнее, чем кажется.

Уже не скрываясь я направился к разлому. Время играть в прятки закончилось — нужно было срочно выяснить, что тут творится.

Переступил через сорванные с петель ворота. Узкий проход между стенами вёл в туннель — тёмный, зловещий, будто пасть неведомого чудовища. Активировал поисковое заклинание стихии Земли: впереди — пусто. Ни монстров, ни людей. Слишком пусто. Слишком тихо. Вряд ли монстры стояли неподвижно, чтобы я их не мог обнаружить.

Усиленное маной зрение пробивало тьму, выхватывая из мрака неровные очертания стен. Магические фонари не работали — их тусклые остовы безжизненно висели на стенах, словно мёртвые светлячки.

Добравшись до разрушенного рубежа, я замер. Ни охотников. Ни следов боя. Только тишина — тяжёлая, давящая, будто предвестница беды.

Оглядевшись, приметил здание, где в последний раз видел князей Бокеевых. Ноги сами понесли меня туда. Внутри — ни проблеска света, но любопытство жгло сильнее страха.

Войдя, я сразу заметил на полу пять тел.

В ладони вспыхнуло огненное копьё, осветив жуткую картину. Охотники… Они дошли только сюда. Но кто их убил?

Тела лежали абсолютно целые — ни рваных ран, ни следов когтей. Монстры так не убивают… Или есть монстр, который действует иначе?

Наклонился над одним из охотников, перевернул его на живот. На спине, чуть ниже шеи, — небольшая рана. Залеплена какой-то вязкой слизью, настолько плотно, что кровь даже не просочилась.

Похоже, их убил всё-таки монстр… Но я никого не видел, а стихия Земли молчала. Почему я не чувствую его присутствия?

Обследовал зал метр за метром. Никого. Только пять безжизненных тел и вопросы — десятки, сотни вопросов, от которых голова шла кругом.

Что-то здесь было не так.

Выйдя из здания, я огляделся. Тишина давила — ни шороха, ни дуновения ветра. Сделав несколько шагов, я вдруг полетел вперёд от чудовищного удара в область чуть ниже шеи.

Меня спасла кольчуга и браслет «Единства стихий», мгновенно превративший одежду в непробиваемую броню. Удар был такой силы, что без защиты я бы, как минимум, сломал позвоночник. Регенерация заработала на полную мощность, заживляя внутренние ушибы органов. Каждая клеточка тела горела огнём, но я заставил себя медленно перевернуться на спину, скрипя зубами от боли.

И тогда я увидел его.

На высоте полутора метров, словно зловещая тень, парил огромный летающий монстр. Его крылья, перепончатые, словно у гигантской летучей мыши, но куда более мощные, двигались с пугающей бесшумностью. Ни свиста воздуха, ни мощных взмахов — лишь едва ощутимый ветерок, обманчиво безобидный, будто случайное дуновение.

Я впился взглядом в это создание, о котором не было ни слова в родовой памяти.

Оно было исполинским — не меньше трёх метров в длину, если считать от вытянутой змеиной шеи до кончика жала. По бокам туловища располагались четыре пары коротких, но мускулистых лап с огромными, загнутыми когтями, каждый из которых мог вспороть человека, как тряпичную куклу.

Голова напоминала гибрид ящера и хищной птицы: узкий, вытянутый череп, маленькие, глубоко посаженные глаза, горящие холодным жёлтым светом. Пасть, растянувшаяся в жуткой ухмылке, была полна мелких, острых как иглы зубов, расположенных в несколько рядов. Казалось, это чудовище могло перемолоть даже камень.

Но самое страшное скрывалось внизу — под брюхом, покрытым блестящей, словно полированной, чёрной чешуёй, виднелось длинное, изогнутое жало. Оно пульсировало, источая едва заметный зеленоватый туман. Именно этим жалом тварь и атаковала меня — молниеносно, бесшумно, смертельно.

Монстр медленно кружил надо мной, изучая, словно решая, стоит ли нанести второй удар. Я чувствовал его взгляд — холодный, расчётливый, лишённый всякой жалости. Это был не просто хищник. Это было воплощение тьмы, рождённое убивать.

Я накрылся воздушным щитом и начал подниматься — и в этот миг получил ещё один удар, на сей раз воздушным копьём.

Мой воздушный щит — непробиваемый барьер, который с лёгкостью выдерживал атаки любых монстров и самых сильных магистров, — дрогнул. Сперва