Младший наследник - Волопас

её незнание частенько оборачивается неприятностями. Так я и узнал, что даже несмотря на то, что Оясима и Российская Империя решили все свои проблемы ещё пару десятилетий назад, поддержка Оясимой САСШ создаёт несколько напряжённую атмосферу. Впрочем, в этом вопросе пока наступило затишье; к тому же, Вяземские не единственные дворяне Российской Империи, решившие заключить союз с влиятельными семьями Оясимы.

Ситуация стабилизировалась, стабилизировалась, да не выстабилизировалась: буквально вчера вечером отец Марии объявил, что брака с Кикучи не будет. Дальнейших комментариев он не давал, но люди в сети много о чём судачат. Сплошные сплетни — даже читать не хочется.

Узнал я и кое-что интересное о САСШ. Штаты вечно пытаются взять борцов других стран под контроль. То вводят какие-то ранги, то проводят соревнования, то политики у них дают провокационные речи — в общем, скандал на скандале, только вот результатов пока не много. Конечно, некоторые европейские и другие страны поменьше пляшут под их дудку, но пока этим дело и кончается.

Да взять хоть ту же Южную Америку: формально, государства во всём с САСШ соглашаются. Слушают и кивают, прямо как болванчики. Только вот на деле у них очень много так называемых колдунов-нелегалов. О них никто не знает, по системе штатов они не зарегистрированы и творят, что вздумается, но работают они во многих местах.

Впрочем, не то чтобы в других странах таких нет, но в той же Оясиме оммёдзи может свободно работать, пока он не носит с собой любое оружие, кроме некоторых стандартных вариантов холодного, не замечен в нарушении закона и не получает от своей деятельности стабильный доход. Ну и, конечно, пока не откроет свою школу или не попытается основать клан: тогда, конечно, его ждёт работа с документами.

А всё потому что Оясима некоторое время имела дефицит оммёдзи. Толком я в этом не разобрался, но некоторое время назад ситуация была плохая: подвергается нападениям страна часто, а людей в крупных (и не слишком) кланах ещё каких-то тридцать-сорок лет назад было не так много, как сейчас. Да и со скоростью проблемы: пока до какого-нибудь отдалённого места появления демона доберутся, тот уже тысячу человек сожрёт.

Дед нынешнего императора запретил деятельность всех кланов, кроме десяти, принадлежащих к распущенному при нём совете. Нарушение каралось смертной казнью. Следующий правитель, конечно, этот указ отменил и отдал всё обратно в руки кланов, но последствия от этого никуда не делись.

Глава 16

— Эй, — вдруг позвал Фукава. Я оторвался от экрана и подавил желание потереть глаза. Всё же, не стоит всем этим увлекаться — такое чувство, будто я расшифровывал какой-то ужасный витиеватый почерк в свете одной-единственной свечи в самом тёмном углу магической башни. — Что ты делал с Маной?

На секунду я даже растерялся: Мана? Причём тут Мана? Затем запоздало вспомнил, что из-за девицы весь сыр-бор и начался: приревновал Фукава, вот и решил на меня кинуться. Дурь в голове и ничего больше.

— Да ничего. Живёт она рядом, вот и показала мне дорогу, когда я потерялся. Ничего больше и не было.

Наверное, о том, что наша маленькая прогулка была прервана нападением демона, упоминать не стоит — а то Фукава сам не знает, что случилось в тот день.

Парень, прежде собиравший ветки в одну большую кучу, резко напрягся и оторвался от своего увлекательнейшего занятия.

— Что, правда?

— Правда, конечно — чтоб я ещё тебе врал, — отозвался я. — Ты только прежде чем объявлять на всё село, что Мана твоя, не забудь сообщить это ей. И не приходи плакаться, когда она зубы тебе повыбивает.

— Да ну тебя, — цыкнул юноша. — А где она живёт?

Я сделал задумчивое лицо, потянув время секунду или две, прежде чем весело ответить:

— А зачем тебе, а? Ну и что ты собрался делать?

Йоши рыкнул (предположительно угрожающе, но страшно это не звучало) и отвернулся. Я же вернулся к экрану, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. Есть два вопроса, на которых нужно сосредоточиться: зарекомендовать себя, как борца с демонами, и повысить свой авторитет в клане, пока он не успел развалиться. Лучше бы мне и вовсе избавиться от братьев, расчистив себе самый простой путь: получить всё в наследство. Только что-то мне подсказывает, что это не так-то просто. Да и при гибели старших наследников, самым вероятным подозреваемым будет младший.

Да и это тебе не королевство: нельзя просто взять и убить родственника, даже если причина была уважительной, а статус у тебя высокий. Если, конечно, не дать тем, кто будет это расследовать взятку — а денег на неё у меня нет и не предвидится. Да и информация тут распространяется невероятно быстро: слухи поползут, если Таро и Сейичи, скажем, внезапно бесследно исчезнут.

А на место появления какого-нибудь демона их надо ещё и как-то заманить.

Другой вопрос в том, что мне бы стоило перебраться куда-нибудь с территории клана Мори. Если начну активничать тут, они могут решить, что у меня есть какие-то претензии на их земли: когда у меня нет ни клочка собственной, это звучит просто смешно. И плохие отношения с известной фамилией мне точно не нужны.

Я был в раздумьях, когда мой телефон содрогнулся и издал странный булькающий звук. Я в очередной раз приготовился к тому, что что-то сломал (прозвище в школьные годы я получил не просто так!), когда память Сабуро подсказала, что это всего лишь входящее сообщение.

Мария:)))))))))

Я некоторое время смотрел на текст. Точнее, на его отсутствие. Скобочки? И что это должно значить? Зачем нужна куча скобочек, да ещё и повёрнутых в одну сторону? Должен признать, я в полном замешательстве.

— Эй, парень, — позвал я Йоши. — Что значит кучу скобок повёрнутых вправо?

— Ты что, пытаешься надо мной издеваться? — рявкнул Фукава.

— Возьми да ответь.

— Да откуда мне знать? Иди к чёрту, — буркнул парень, махнув на меня рукой.

Не знает?

Это что-то из Российской Империи, да?

Я вздохнул. Закрыл сообщение и решил продолжить думать о важном.

Затем проклял своё природное любопытство. Не то чтобы мне интересно, но должен же быть какой-то смысл в том, что Вяземская отправила мне кучу скобок! Это тайный шифр?

В этот раз интернет-страница грузилась дольше, чем обычно, но в конце концов я столкнулся с лаконичным ответом: улыбка.

Это была просто улыбка. К чему бы это? Я хотел было разозлиться из-за того, что потратил время на такую глупость, когда заметил чёрный автомобиль, подъезжающий к моему дому: сидел я на крыльце, заборчик