Перезагрузка Императора - Ярослав Мечников

этап строительства, удовлетворенно крякнул, оглядывая результат. «Ну вот, имперец! Твоя плавучая колыбель для железного дитяти готова! Завтра с рассветом отправляемся к Огненному Пику. Надеюсь, ты не подведешь моих ожиданий. И не утопишь мои лучшие корабли вместе со своим роботом». Он ухмыльнулся, но в его глазах я увидел не насмешку, а серьезное, почти отцовское беспокойство.

Я кивнул. Завтра предстоял еще один решающий день. И от его исхода зависело очень многое.

Глава 15

Путешествие по темным, неспокойным водам Великого Океана Кхар’раш на этой импровизированной платформе из трех древних кораблей было тем еще приключением. Вокруг нашей хрупкой армады кружили драконы Кхар’раш, их пронзительные крики смешивались с воем ветра и скрипом старого дерева. А я… я сидел на палубе одного из кораблей, рядом с Лиандриэль, и чувствовал себя песчинкой, затерянной в этом первобытном, эпическом хаосе.

Еще несколько дней назад я был просто майором Вороновым, очнувшимся в грязной, вонючей дыре, с единственной мыслью — выжить. А теперь? Теперь я плыл по неизвестному океану на доисторических кораблях, рядом со мной сидела остроухая красавица из почти вымершей расы, а над головой парили настоящие драконы. «Что, черт возьми, вообще происходит? — думал я, глядя на это безумное зрелище. — Может, это все еще какой-то изощренный предсмертный бред? Или результат того, что в детстве я перечитал Конана-Варвара? Если так, то мое подсознание обладает весьма извращенной фантазией».

Наконец, после нескольких часов плавания, на горизонте показался Огненный Пик. Мы подошли к тому самому месту, где из скалы зиял пролом — наш путь к «Центуриону». Море здесь было особенно неспокойным, огромные волны с ревом бились о прибрежные скалы, вздымая тучи соленых брызг. Пришвартовать нашу громоздкую платформу к этому узкому выходу было той еще задачкой.

Кхар’раш работали слаженно и яростно, как всегда. Они спустили с кораблей какие-то тяжелые каменные якоря, закрепили толстенные канаты за выступы в скалах, перекинули на берег импровизированный мост-аппарель из бревен и стальных пластин. Все это сопровождалось их гортанными криками, руганью и скрипом дерева. Несколько раз огромные волны едва не смыли всю конструкцию, но великаны, упираясь своими могучими телами, удерживали ее на месте.

«Ну что, Лисандр, — крикнул мне Торвунд со спины своего дракона, проносясь мимо меня и перекрывая шум прибоя. — Твой выход! Тащи своего железного дружка! И постарайся не утопить его раньше времени!»

Я кивнул и, оставив Лиандриэль на платформе, направился по шаткой аппарели к темному проходу в скале. Внутри Святыни было тихо и мрачно. «Центурион» стоял там, где я его оставил, — огромный, неподвижный, но готовый пробудиться по моей команде.

Я снова подключился к нему через Протокол «Омега-Легион». Связь установилась мгновенно. Я снова ощутил эту невероятную мощь, это единение с машиной.

«Ну что, здоровяк, — пробормотал я, — пошли прогуляемся. Только на этот раз очень, очень аккуратно».

И мы пошли. Вернее, поползли. Узкий туннель, который вел к выходу у воды, был настоящим испытанием для габаритов «Центуриона». Мне пришлось заставить робота почти сложиться пополам, двигаться на полусогнутых «ногах», постоянно маневрируя, чтобы не зацепиться за выступы скал или низкий потолок. Броня скрежетала, из-под «ступней» робота летели камни. Каждый метр давался с огромным трудом.

В какой-то момент, в самом узком месте, «Центурион» застрял. Намертво. Я чувствовал, как его сервоприводы напрягаются до предела, но он не мог сдвинуться ни на сантиметр.

«Черт! — выругался я. — Только этого не хватало!»

«Лисандр, что случилось?» — раздался в наушниках встревоженный голос Лиандриэль.

«Застряли мы, — прорычал я в ответ. — Как пробка в бутылке. Нужно что-то… нужно чем-то смазать эту хрень!»

И тут я вспомнил. Жир тех шестиногих кабанов, которым нас кормили Кхар’раш. Или та вязкая, маслянистая смола, которую я видел на некоторых деревьях в лесу.

«Лиандриэль! — крикнул я. — У вас там есть что-нибудь жирное? Масло? Смола? Что угодно, что может уменьшить трение!»

Через несколько минут (которые показались мне вечностью) несколько Кхар’раш, рискуя быть раздавленными, пробрались к роботу с большими кожаными мехами, наполненными какой-то темной, густой жижей. Они принялись обильно смазывать бока «Центуриона» и скалы вокруг него. Вонь стояла неимоверная, но сейчас было не до этого.

«Пробуем еще раз!» — скомандовал я роботу.

С отвратительным скрежетом и чавканьем, оставляя на стенах глубокие борозды, «Центурион» медленно, очень медленно, но все же начал двигаться. Он прошел! Прошел это проклятое бутылочное горлышко!

Выведя робота на аппарель, я почувствовал, как по спине течет холодный пот. Но расслабляться было рано. Теперь предстояло самое сложное — завести эту многотонную махину на плавучую платформу.

«Центурион» медленно, шаг за шагом, двинулся по бревенчатому настилу. Платформа под его весом угрожающе заскрипела, бревна начали прогибаться, канаты, связывающие корабли, натянулись, как струны.

«Держись, твою мать! Держись!» — бормотал я, ведя робота к центру платформы.

И тут — треск! Одно из бревен под правой «ногой» «Центуриона» не выдержало и с громким хрустом сломалось. Робот накренился, его правая «ступня» начала соскальзывать в воду! Еще мгновение — и он рухнет в океан!

«Не-е-ет!!!» — заорал я, в отчаянии пытаясь удержать равновесие робота, но понимая, что это бесполезно.

И в этот самый критический момент, когда я уже был готов смириться с катастрофой, что-то произошло. То ли моя отчаянная воля, то ли скрытые резервы Протокола, то ли сам «Центурион» решил не сдаваться… На спине и ногах робота с резким шипением открылись какие-то ранее незамеченные сопла, и из них с ревом вырвались короткие, но невероятно мощные струи голубоватого пламени!

«Центурион» на мгновение завис в воздухе, а затем, словно гигантская балерина, совершил неуклюжий, но спасительный прыжок на три-четыре метра вверх и вперед, перелетев сломанный участок аппарели! С оглушительным грохотом, от которого задрожала вся платформа, он приземлился точно в центре помоста.

«Обнаружены скрытые прыжковые ускорители малой мощности. Активированы в экстренном режиме. Требуют значительных энергозатрат.» — бесстрастно сообщила система.

«Летать… он может летать! — выдохнул я, не веря своим глазам. — Ну, или хотя бы очень высоко прыгать. Вот это сюрприз!»

Вся конструкция из трех кораблей содрогнулась от удара, помост под «Центурионом» затрещал, канаты натянулись до предела, всех на палубах сильно качнуло.

«Имперец, черт бы тебя побрал!!! Поосторожнее!!! — донесся сверху яростный рев Торвунда. — Ты нам все корабли потопишь к такой-то матери!!!»

«Заткнись, здоровяк! — огрызнулся я, все еще находясь в некотором шоке от произошедшего. — Я тут, вообще-то, только что спас драгоценного робота