Волчица, покорившая хаос - Ами Д. Плат

— Джунгли?

— Хочешь есть? Давай куплю нам по хот-догу.

Только сейчас я заметила, что одежда переменилась: на нас обоих появились необычные штаны, короткие тонкие куртки. Все ткани казались странными на ощупь и непривычно прилегали к телу.

— А ты откуда вообще? — спросила я.

— Из Эллады, как-нибудь покажу, — отмахнулся он. — Пойдём скорее.

Парк утопал в цветах. Он не походил на роскошные сады даймё, но совсем им не уступал. Правда, меня больше волновали эти странные «небоскрёбы». Такие огромные штуковины, исчертившие линию горизонта, сжиравшие парк, горящие мелкими огоньками, — а я не знала, для чего они нужны.

— Смотри, — Эол вытащил из кармана какие-то бумажки, — это доллары. Самые универсальные деньги, ими много где можно расплатиться. Бывают и другие, я позже покажу. Но если есть возможность разжиться такими — никогда не упускай. Так что будешь? Куплю в ларьке. Сладкое? Нет?

— Давай несладкое.

Лавка, к которой направился Эол, не походила ни на одну из тех, что я видела в нашей деревне. Эол купил булочки и протянул одну мне. Внутри оказалось нечто будто бы мясное и щедро политое соусом. Мы шли вглубь парка по тропе, усыпанной мелкой каменной крошкой, а всё моё нутро рвалось прочь отсюда, желало узнать, что там — снаружи.

Мы бродили по тропинкам и, подобно другим парочкам, старались уйти туда, где было поменьше народа. Люди были одеты так же странно, как и мы. Они держались иначе, чем принято у нас: болтали, громко смеялись и разговаривали — только понять, о чём, я не могла. В сердце клокотал восторг, смешанный с ужасом, — неужели всё это реально? Неужели я не сплю?

— Так, значит, мы застряли тут на неделю? И что делать? Где жить? — Меня впервые охватил страх такого рода. — А если нас убьют? — выдохнула я.

— Тогда дома тоже умрёшь. Так что будь аккуратней. Кстати, по поводу твоего парня хотел сказать…

— Он мне не парень, — буркнула я.

— Искать его — плохая идея. — Качая головой, Эол глядел на дорожку. — Кая не хотела тебя расстраивать, но дома лучше не появляться в такие дни и потом тоже не разговаривать со знакомыми об этом.

— Почему?

— Если обычные люди узнают о нашем даре и о… сопутствующей власти — никому из нас не поздоровится. — Эол закусил губу. — На нас начнётся охота. И спрятаться будет невозможно. Твой волчонок сейчас беззащитен. Я видел твою семью, Миюки. Они не постесняются продать тебя за несколько монет.

— Но зачем? — Я вытаращила глаза. — Я же ничего такого не могу.

— Ты пока не знаешь всей своей силы. Поэтому остерегайся чужаков и никому не доверяй.

— Даже тебе? — Поймав наконец его взгляд, я глядела испытующе.

— Считай, мы твоя стая. Каждый из нас отдаст жизнь за собрата, если придётся. Но, как и говорила Кая, главная задача — защищать друг друга и приумножать мудрость. — Тон Эола стал нравоучительным и даже властным.

— А сколько тебе лет?

— Уже много. Слишком много, чтобы считать.

— Вот как? — Я поджала губы.

Эол покачал головой.

— Слушай, я серьёзно. Неизвестно, что твой парень сделает, когда узнает правду. А если тебя поймают родные, когда ты должна сидеть в подвале? Лучше не лезь в это дело. Считай, что у тебя началась новая жизнь. Представь, что прошлое — сон. А теперь начнётся будущее.

Я задумалась. Вокруг пахло влажной землёй, первыми цветами и свежей травой.

— И что мне делать?

— Путешествовать. — Его рука дёрнулась, словно Эол хотел прикоснуться ко мне, но остановился. — Со мной.

— А дома? — Я склонила голову набок.

— Ничего, — выдохнул он и дёрнул плечами так, будто говорил о нескольких мгновениях, а не о трёх частях цикла, не о большей части жизни.

— И что это за жизнь тогда? Ничуть не лучше, чем прежде. Жить урывками — от превращения до превращения. Всегда в разных местах. Без семьи и друзей.

— Теперь мы твоя семья. Дай руку.

Эол нежно взял мою ладонь, и нас снова закружило в водовороте света. Мы выскочили на берегу океана. Справа и слева раскинулся город. За спиной возвышалось огромное вращающееся колесо, выше некоторых зданий, с огнями и ковшами, в которых сидели люди. Большая вода манила и влекла меня своей безбрежной красотой.

— Кони-Айленд, Нью-Йорк, — сказал Эол. — Мы можем прыгать куда-то недалеко во время одного цикла. Но этому ты научишься лет через сто, уж извини. Я всё покажу. Ты мне веришь? Хочу показать тебе колесо обозрения.

— Что?

— Ты мне веришь?

И я почувствовала, что верю — словно по зову крови. Будто Эол мой брат или родственная душа. Мы купили билет, поднялись на постамент и запрыгнули в ползущую вверх кабинку. Время будто стало липким, вязким. Люди внизу текли как улитки, а огни расплывались, как исчезающие в вышине бумажные фонарики; с одной стороны под нами расстилался вид на город, а с другой стороны шумел бескрайний океан.

— Это ты сделал?

— Я отменил ненадолго время. Что само по себе звучит противоречиво, ведь если его нет, то как оно может быть конечно? И тем не менее замедление действует лишь короткий миг по сравнению с другими отрезками жизни.

— Слушай, а ты в кого превращаешься?

Мы сидели вдвоём на бархатистых сиденьях друг напротив друга, изучая вид из окна.

— В птицу, в лебедя вообще-то. — Казалось, Эол немного смутился.

— Ого, это гораздо интересней волка! И что ты делаешь дома?

— Да ничего особенного. Живу на озере.

— А когда путешествуешь по мирам? — Мне хотелось поймать его внимательный взгляд, но Эол смотрел на город, будто видел его впервые. Хотя явно бывал здесь и прежде.

— Об этом ты услышишь постепенно. На нас лежит великая миссия: сохранять баланс в мире. Есть те, кто этот баланс пытается нарушить.

— Так мы воины?

— Ну я бы так не сказал…

Он подсел на мою сторону.

— Хочешь, расскажу тебе про город? Как оттуда, из-за океана, приплыли белые люди, как строились первые дома и закладывались улицы?

— На самом деле мне хочется… — Слова сорвались с губ прежде, чем я успела подумать, что несу, и комом застряли в горле. Я испугалась саму себя, но ничего не могла поделать с непреодолимым ощущением, поселившимся внутри меня, — ощущением, будто мы созданы друг для друга.

Я потянулась вперёд, но Эол ускользнул от моих губ и склонился к уху.

— Глупышка, куда ты торопишься? У нас впереди целая вечность.

— Вечность? — переспросила я. Разве в моём распоряжении есть