Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

Опираясь на кузов, я начал обследовать все места, где бандиты могли бы спрятать аптечку, но её просто не было. Здесь в принципе, кроме запасных патронов в багажнике, больше ничего полезного не было.

У меня не получилось найти даже консервную банку. Только немного воды, которую я сразу же выпил, так как был изрядно обезвожен.

Сидя в машине, я рассматривал раненую ногу, пытаясь придумать, как её спасти. Но, по-видимому, это невозможно.

Пытаясь смириться с потерей ноги, я решил сместить мысли на поиск спасения из сложившейся ситуации. Посмотрев на палящее солнце, я хотел определить стороны света, но у меня не вышло.

«Почему солнце всё ещё в зените? Я же провёл в Цикле не меньше трёх часов», – подумал я, а потом меня осенило. – «Когда я освободился из Цикла, снаружи вообще ничего не изменилось».

После осознания этого, кроме как чудом, случившееся со мной, назвать не получалось. Всё это было слишком подозрительным и не походило на простое везение.

«Остаётся только…» – подумал я, собираясь заглянуть в своё пространственное хранилище.

Моя способность была немного странной, но полезной. Внутри пространственного хранилища время будто останавливалось и там не портилась никакая еда. Только оно было слишком маленьким для её хранения. Максимум можно захватить с собой пару бутербродов.

Странность же заключалась в том, что хранилище находилось внутри моего тела. И чтобы получить к нему доступ, мне приходилось засовывать руку себе в грудь.

– Стоп! А где?! – не сдержав удивления, прокричал я.

У меня не то что не получилось ничего найти. Я даже не смог получить доступ к хранилищу. Оно просто исчезло. И теперь я бесцельно стучал рукой по груди, будто там ничего и не было.

– Пропало…

Я уже напрочь перестал хоть что-то понимать. Повалившись на задние сиденья, я начал переваривать случившееся с учётом новых знаний:

«Выходит, что артефакт, который мне отдал на хранение босс, точно причастен к этому. Но куда он делся? И что это было?»

Но сколько бы я ни пытался, ни к чему осмысленному прийти не удавалось. Поэтому, отбросив всё лишнее в сторону, начал размышлять над спасением:

«Уходить в глубь потерянных земель точно не стоит. Но и возвращаться на дорогу не вариант. Придётся идти вдоль маршрута торговцев. Но у меня нет ни еды, ни воды. А ближайший город – это Джуго, до которого с такой ногой я тоже не смогу добраться».

Моё положение оказалось куда плачевнее, чем я предполагал изначально. Теперь я понимаю, почему босс говорил оставаться на месте и молить бога, если я потеряюсь.

«Нет! Может быть, у меня нет шансов, но я не умру. Я вернусь домой», – пообещал себе я.

Правда и дома-то у меня не было. Когда я присоединился к боссу, он мне сразу же приказал прекратить арендовать лачугу, в которой я жил. Аргументировал он это тем, что я либо умру, либо мне больше не придётся жить так дерьмово.

А теперь всё моё имущество – автомат и фляга воды. Даже те крохи накоплений, что я делал в своём хранилище, исчезли.

И как я вообще мог поддаться жадности? А ведь после путешествия я планировал поступить в академию, чтобы работать на зачистке циклов.

«Какой же придурок… Я же сдох в первом же цикле…» – корил себя, дав обещание, что, если выживу, то точно пересмотрю планы на будущее.

Но сперва необходимо выжить. А оставаться на месте не вариант. Помощи ждать попросту не от кого.

С такими безнадёжными мыслями я поковылял в примерном направлении. Но к ночи уже окончательно выбился из сил.

Как бы я ни старался экономить воду, она почти закончилась. Еды же у меня изначально не было. К тому же из-за травмы ноги мне приходилось слишком часто делать перерывы.

Даже проверить состояние раны было страшно, так как я чувствовал, что ступня начала отмирать. Но камнем преткновения на моём пути стало другое.

В сумерках я смог заметить в отдалении признаки цикла. Его наличие можно легко определить по пространственным искажениям, обозначающим границы этого явления.

Выглядело всё так, словно два независимых пространства соперничают друг с другом за место в этом мире, сдавливая и растягивая друг друга, ломая и смешиваясь. Внешне это чем-то походило на картинки в калейдоскопе.

Благодаря данному явлению можно даже оценить цикл. В частности, чем выше степень искажения и больше места занимает цикл, тем он старше и ближе к слиянию с миром.

Также во фрагментах пространства можно разглядеть его содержимое. И подойдя поближе, я смог различить элементы зданий, что вызвало во мне желание войти в цикл.

Была надежда, что там будет вода и еда, возможно, даже медицинские препараты. Для меня сейчас обезболивающее было главным приоритетом. А какие-то там магические артефакты совершенно не интересовали.

Вот только в одиночку это слишком опасно. Если цикл длится всего пять секунд, то это билет в один конец, и придётся ждать, пока он не сольётся с этим миром.

Всё же у меня не было уверенности, что чудо повторится, и я смогу вновь осознать себя запертым в цикле. Как-никак, а артефакт куда-то подевался, захватив с собой мою способность.

Но самое страшное – это умереть в цикле. Тогда, даже когда он сольётся с миром, от тебя останется только труп.

Но для меня всё это не более, чем выбор более предпочтительной смерти. Поэтому я без лишнего страха вступил в область с искажённым пространством.

И она сразу же исчезла. Не осталось и следа, что здесь совсем недавно находился цикл.

У меня уже не было сил удивляться, и я беспомощно уселся на песок, который всё ещё сохранял тепло. Из-за целого дня ходьбы моя нога разболелась так сильно, что я уже готов был самолично её отрезать.

Меня клонило в сон, но я терпел, боясь замёрзнуть в пустыне. Но и отдохнуть очень сильно хотелось.

Поэтому я решил заняться медитацией. Это была простенькая техника, которой нас обучали в школе, но именно благодаря ей я и смог стать магом.

Конечно, как маг, кроме своей собственной способности пространственного хранилища, я ничего не умел. Но данная техника медитации позволяла отдаться бессознательному потоку мыслей, что помогало немного отвлечься от боли.

Закрыв глаза, я начал погружаться в медитацию. Но как только у меня это получилось, раздались выстрелы.

Инстинктивно я вскочил с места, направив автомат на источник шума. Но я даже не успел переварить увиденное, прежде чем меня подстрелили. Опять.