Жажда бессмертия. Том 4 - Морфиус

около воды, воздух вновь потяжелел от гнуса. Причем летающие твари тут явно были побольше, нежели даже на изнанке. Огромные стрекозы, достигающие сантиметров двадцать в длину, какие-то мухи, жуки длиною в ладонь, все это вызывало если и не опасения, то неудобства, заставляя поддерживать покров.

Но сейчас все это многообразие волновало меня слабо, ведь в первую очередь я смотрел в воду расстилающегося передо мной пруда. Совсем небольшого, но зато относительного чистого, так что его я и выбрал. Здесь даже был условно песчаный берег. Условно, потому как трава здесь была бы хотя бы до пояса и не столь густой. В иных же местах я рисковал утопнуть в многометровой травяной подстилке, ниже которой вообще могло не быть твердой земли.

Вода. Чистая, прозрачная, пахнущая свежестью, несмотря на тотальное засилье разного рода растений, водорослей, водяных насекомых и рыб. Она радовала глаз, заставляя вспомнить, что такое настоящая природа. Даже после стольких дней вне родного мира, когда, казалось бы, я обязан был уже привыкнуть. Но сейчас я попытался убрать на задворки сознания эту радость, цепко осматривая толщи воды на предмет добычи. И после моего удара звуком жидкость пришла в движение, вспучиваясь от сотен рванувших во все стороны силуэтов. Рыбки с блестящими чешуйками, какие-то насекомые, ящерицы, ну или саламандры… Их было много. Настолько много, что я даже не понимал, как оно может тут все существовать вместе. Но вряд ли за рыбу даже размером с предплечье я получу добычу. Распыляться на такие трофеи я не видел смысла, хоть и мог бы присесть тут с удочкой, которая тоже валялась где-то в кольце. Местная рыба, подозреваю, будет клевать на что угодно.

— Это красиво? Как думаешь? — Рядом уже появилась Нелл, подхватывая флаг, что я воткнул в почву, и принимая от меня кольцо, после чего начала извлекать из него духовные камни.

— Да, красиво. Но меня волнует добыча. — Ответил я, не забывая оценивать обстановку. Опасность могла прийти с любой стороны.

— Тебе не жалко животных? — Вдруг спросила дух, так что я даже удивился подобному. Неужели у нее настроение поехало в обратную сторону, в пацифизм.

— Нет. Цель оправдывает средства. — Начал я отвечать, пытаясь подобрать слова к тому, что прекрасно осознавал. А как всегда и бывает, то, что понятнее всего, труднее всего объяснить. — Моя жизнь, выживание, сила, могущество. Те возможности, что я могу получить. Я мог бы сказать, что обретя могущество смогу защитить других, что убив тысячу тварей, стану сильнее и смогу защитить десятки людей, и это будет высшим благом. И это правда. Возможно, даже преуменьшенная, ведь Землю ждет что-то ужасное. И перед лицом этого ужасного ни я, ни кто-либо иной не то чтобы не должен сомневаться, а даже не имеет права на сострадание к животным. Ведь если поставить на весы тысячи и миллионы неразумных жизней и миллиарды жизней людей, то… — Я запнулся, понимая, что слишком уж пошел в философию. Кажется, в одной космической фантастике начала двухтысячных, описывающих взаимодействие человечества и инопланетян, была описана забавная ситуация. Как человечество, погрязнув в гуманизме и опьяненное пониманием своей безопасности, пришедшей на смену угрозе полного уничтожения, решило арестовать и судить человека, что спас всю их планету, обвинив его в том, что он попутно стал причиной уничтожения какой-то далёкой планетки, на которой даже вряд ли была жизнь. Но, возможно, была. А уничтожения далекой планеты это же такой кошмар! За него надо судить!

И именно это стало триггером, после которого инопланетяне поняли. Все! Эти людишки стухли и более не смогут огрызнуться. Не смогут нажать красную кнопку, уничтожая и себя и захватчиков. После чего вся Земля оказалась оккупирована. В той книге было много хитровылепленных сюжетных ходов, многие из которых выглядели крайне нереалистично. Но там поднимались интересные философские вопросы.

— Но даже без всего этого, забыв о человечестве и долге, все равно… Одна лишь сила стоит этого, чтобы убивать монстров. — Закончил я, понимая, что это чистая правда. Пускай, наверняка, на Земле сейчас воют зеленые, рисуя себе под глазами кровавые слезы и распиная свои аватары в кунете. Они лишь станут пылью, которую перетрут в ничто жернова нового миропорядка. А у меня даже нет причин прятать свои желания под словами о всеобщем балге! Я просто хотел стать сильнее!

— А тебе что, уже жалко? — Спросил уже я сам.

— Нет. Нисколько. Я хочу жрать! — Ответила мне Нелл, и просто зашагала вперед, ступая в воду и резко уходя на глубину.

— Мда… — Провожая взглядом уходящий на дно кровавый силуэт, от которого во все стороны рванули мелкие рыбешки, произнес я, но более ничего предпринимать не стал осматриваясь. Глаз то и дело подмечал разнообразных тварей. Небольших ящериц. Это размерами менее полуметра. Каких-то явно водных грызунов. Змей. Хотя опять же, это были абсолютно не те твари, за которых можно было получить нормальную добычу. А ради одного кристалла лететь и гоняться за каким-то бобро-выдрой, как я обозвал глазеющего в мою сторону грызуна, совершенно не хотелось. Расточительство? Нет! Просто рациональное использование времени. Через минуту вода вспенилась, выпуская на поверхность фигуру Нелл, несущую подмышкой неплохую такую рыбину.

Рыба (Этап: зажигание звезд) (Насыщенность силой: базовая) Имеет высокую ценность для употребления в пищу.

Громадина под два метра длиной, которой Нелл запустила свои когти в хребет, превращая тот в месиво, походила на какой-то реликт древности, со времен динозавров. А ее чешуя отчетливо давала понять, что обычными методами ее не пробить. Уж слишком та была массивной и отливала металлом.

— Будешь приманивать добычу? — Поинтересовался я, когда Нелл окончательно вышла из воды, позволяя остаткам жидкости начать активно испаряться.

— Да. Надо попробовать. Но в воду я больше лезть не хочу. Это неприятно. — Кинула она рыбину на берег, пришпиливая ее уже ногой, а я достал из кармана несколько капель силы и осколков просветления.

— Какие нужны? — Охота с приманкой для меня была в новинку. Но не попробовать новый метод, пускай даже израсходовав некую часть лута, я не мог.

— Я использовала только капли силы. По одной. Но можно попробовать сразу и то и то. И побольше! — Нелл подхватила две капли силы и осколок просветления, ловко засовывая их рыбине в рот. А потом резко отскочила, как, впрочем, и я.

Бум! — Тело огромной рыбины на мгновение засветилось от прокатывающихся потоков энергии, и я даже успел рассмотреть звезды. Больше десятка, что было уже