Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

— Ты понимаешь, кто я? — прохрипел он, пытаясь придать голосу властность.

— Пока только человек, рядом с которым нашёлся мой пропавший разведчик, — я скрестил руки на груди.

Незнакомец надменно вскинул подбородок, игнорируя капающую с носа кровь.

— Леонард Эзутер. Кронпринц Милуотера.

— Значит, брат Кристиана, — я задумчиво кивнул. — Что мой человек делает в твоих апартаментах?

Леонард упрямо поджал губы и замолчал.

На этом знакомство закончилось.

Чёрт, антракт уже подходил к концу. Я бы с удовольствием остался и обстоятельно расспросил принца о моём человеке, используя весь арсенал подземелья. Но Селена ждала, а на сцене скоро обещали вторую часть. Если она окажется такой же длинной, я ещё успею вернуться и допросить половину королевства.

— Дундук, проведи гостю экскурсию, — я махнул рукой в сторону цеха. — Покажи цех со склепом, своди к запасам костей, а потом подготовь к разговору.

Дундук предвкушающе оскалился, обнажив острые зубы.

— Можно сломать палец?

— Один. Если будет грубить, выберешь второй.

Леонард резко побледнел, его надменность мгновенно улетучилась.

— Вы не посмеете! Мой отец…

— Уже грубит! — радостно рявкнул Дундук, делая шаг к принцу.

— Пока не начинай, — остановил я его. — Я опаздываю на нудную оперу и хочу сначала выяснить, кому возвращать подарок.

Дундук разочарованно вздохнул.

— Жрать можно?

— Нельзя. Мне нужны его память и язык. Особенно язык.

Дундук тоскливо покосился на рот Леонарда, и его плечи опустились. Леонард затравленно посмотрел на него, дёрнул цепи, потом перевёл взгляд на тёмную дверь склепа, откуда с любопытством выглядывали несколько зомби. Принц резко перестал рассказывать про отца и нервно сглотнул.

Я забрал цветочный горшок, открыл железную дверь мастерской и без спешки шагнул обратно в апартаменты.

Предатель успел забраться на кресло и теперь отчаянно тянулся к краю пролома, цепляясь побелевшими пальцами за уцелевшую раму. Услышав зловещий скрип двери, он испуганно дёрнулся, потерял опору и с грохотом свалился на пол, увлекая за собой кресло.

— Далеко собрался? — сухо поинтересовался я.

Он судорожно отполз к стене, вжимаясь спиной в обои. На его лбу зловеще пульсировала метка Разрушителя. Настоящая. Ложный огонёк в портальном квартале больше не заслонял её.

Передо мной сидел один из девятерых бывших бандитов, стоявших в приёмной «Сковородки». Каждый тогда получил щелбан и выбор между службой и смертью. Этот выбрал службу, а теперь его метку скрывал дорогой амулет, а сам он торчал в чужих апартаментах вместо задания.

Объяснение могло оказаться невинным. Заодно Дундук мог перейти на салаты.

— Хозяин, я могу объяснить! — его голос сорвался на визг.

— Начни с амулета. Потом расскажешь, почему стоял перед кронпринцем, — я поставил горшок у колонны.

Он громко сглотнул и затравленно покосился на пролом в крыше.

— Я только передал сигнал, когда вы вернулись! Коробку отправлял маг принца, по его приказу. Я не знал, что внутри!

Теперь всё встало на места. Этот следил за моим домом, маг занимался доставкой, а Леонард отдал приказ.

Предательство меня не удивляло. Люди всегда выбирали выгоду. Этот просто выбрал не того покупателя.

Он рванулся к железной двери. Та оставалась заперта, а за ней стояла охрана, которая ничего не слышала из-за купола. Предатель заколотил ладонями по металлу.

Активировать «Живую Сталь»? Доспех мог закрыть костюм за секунду, но потом пришлось бы объяснять охране, почему из дорогих апартаментов вылетел человек в фиолетовой броне. Свидетели запоминают такие детали, а потом охотно продают.

Обойдёмся без брони.

Я вызвал Эгиду. В маскировке она выглядела как обычный каплевидный щит синего качества. Эгида зависла над полом и тихо качнулась. Предатель обернулся.

— Что вы хотите?

— Вернуть подарок.

Я открыл пространственный наруч. Металлический шар появился в ладонях в том же состоянии, в котором исчез из коробки. Красная капля застыла в центре капилляра. Сильный удар столкнёт её со штырём.

Мужчина уставился на устройство и отшатнулся.

— Нет. Я не знал, что внутри!

— Зато знал, куда её несут. Забирай.

Я мягко перебросил шар ему на уровень груди. Движение было плавным — взрывателю не хватило инерции.

Предатель поймал бомбу обеими руками. Красная капля дрогнула в капилляре, но не дошла до штыря.

Я подхватил горшок, прижал к боку и поставил ногу на Эгиду.

— Доставка, — сказал я. — Распишешься в следующей жизни.

Он закричал, резко отвёл руки и швырнул шар в меня.

От рывка красная капля сорвалась с места и ударила в штырь. На корпусе вспыхнуло первое синее кольцо.

Первая секунда.

Эгида рванула меня вверх. Шар пролетел под щитом и врезался в стену. Второе синее кольцо вспыхнуло, когда я прошёл через пролом в крыше.

К третьей секунде я уже оказался за соседним скатом.

Грохота не было. Пространственное ядро стянуло алхимический взрыв внутрь.

Пространство сжалось в одну точку и втянуло осколки. Стены и часть стеклянной крыши исчезли, оставив полость с гладкими краями. Уцелевшие секции просели, но чудом удержались на перекрытиях.

Передо мной всплыло сообщение.

Внимание!

Участник гильдии «Сковородка» погиб.

Количество участников уменьшено.

Бомба сработала без накладок.

На взрывчатке Леонард не экономил. Жаль, что инструкцию не приложил.

Внизу на балкон выбежали охранники. Один поднял голову, но соседняя крыша уже скрывала меня. Купол конфиденциальности рассеялся вместе с исчезнувшей частью комнаты. Пространственный взрыв прошёл почти беззвучно, однако пропавшую половину помещения даже лучшая магия не спрячет. Скоро квартал перекроют.

Я перелетел через два дома, спустился в переулок и убрал щит. На белой манжете остались кровь Леонарда и пыль, зато осколки не порвали пиджак, а цветочный горшок уцелел.

Сиси оказалась права насчёт запасной рубашки. Жаль, купить её я всё-таки забыл.

До концертного зала добрался пешком. У входа служитель ткнул пальцем в билет, потом в горшок, тяжело вздохнул и пропустил меня.

Вторая часть уже началась.

Я прошёл через пустой холл, поднялся на второй ярус и приоткрыл портьеру. Все уже вернулись с фуршета, а между мной и креслом тянулся ряд коленей и платьев.

— Простите, — негромко сказал я и шагнул в проход боком.

Мужчина в бархатном воротнике недовольно поджал губы и отодвинул ноги ровно на толщину пальца. Я протиснулся мимо, держа горшок перед собой, как щит. Жёсткие листья мазнули соседа по щеке.

— Осторожнее, молодой человек, — прошипел он, брезгливо отстраняясь.

— Вы цветы помнёте, — парировал я, не сбавляя шага.

Дама с веером раздражённо