Легенды тенниса. Гейм, сет, матч - Анджело Манджанте

Тодда Вудбриджа, в финале Сампрас нанес поражение Седрику Пьолине (6–4, 6–2, 6–4). В 1998-м выбил из соревнований Марка Филиппуссиса и Тима Хенмана, а в финальном матче взял верх над Иванишевичем (6–7, 7–6, 6–4, 3–6, 6–2). В 1999-м, снова обыграв Филиппуссиса и Хенмана, решающую победу Пит одержал над Агасси со счетом 6–3, 6–4, 7–5.

И наконец, 2000-й год – седьмой и последний триумф Сампраса на Открытом чемпионате Великобритании. Я комментировал этот турнир в прямом эфире из Лондона вместе с Паоло Бертолуччи. Телезрители, смотревшие матч, еще раз смогли убедиться в высочайшем техническом уровне Пита, соперником которого оказался австралиец Патрик Рафтер, отлично игравший в атаке. Впечатляющий финал завершился победой американца со счетом 6–7, 7–6, 6–4, 6–2. Таким образом, Сампрас повторил исторический рекорд Уильяма Реншоу по количеству побед на Уимблдоне, превзойти который удастся через несколько лет лишь новому богу тенниса Роджеру Федереру.

Символическая передача эстафеты от Сампраса молодому швейцарцу произошла в июне 2001 года. Лондонский чемпионат, как всегда проходивший на Центральном корте Уимблдона, я комментировал с Паоло Бертолуччи. Вместе мы рассказывали о единственном матче, сыгранном между Федерером и Сампрасом. На мой взгляд, это один из самых красивых и волнующих поединков в истории тенниса, стоящий в одном ряду с матчами Борга – Макинроя 1980 года и Надаля – Федерера 2008 года.

Я был счастлив, что мне выпала честь освещать его в прямом эфире «Скай спорт». Позднее я тысячи раз прокручивал его в памяти. Сампрас против Федерера: два величайших игрока на траве в истории тенниса. Семь титулов, уже выигранных первым, и восемь, которые предстоит выиграть второму. Они не били по мячу, они его словно ласкали. Плавные движения, неагрессивные удары. Другой звук мяча – приглушенный. Над трибунами витало ощущение, что на наших глаза разворачивается уникальное событие. Паоло Бертолуччи, сидевший рядом со мной, наблюдал за игрой с таким выражением, будто рассматривал шедевры живописи в Лувре. Комментируя матч, я хотел одного – чтобы он никогда не заканчивался. Наши австралийские коллеги с телевидения, пристроившиеся по соседству, среди которых были Ньюкомб и Вудфорд, не отрываясь следили за этим зрелищным диалогом техник.

Оба теннисиста проявляли друг к другу максимальное уважение. Сампрас впервые увидел по ту сторону сетки игрока настолько же талантливого, насколько и похожего на него. Он сразу почувствовал, что для Роджера не характерна грубая силовая манера игры, которую Пит привык видеть у соперников. Федерер зеркально отражал приемы легендарного американца, который был на десять лет старше и на сотни медалей богаче. На корте они обменивались невиданными ранее ударами. Филигранными, смягченными, с полулёта. Ударами десятого уровня сложности, выполненными с легкостью, недоступной простым смертным. Двадцатилетний Роджер мгновенно «считывал» подачу Пита, посланную со скоростью двести двадцать километров в час, а на его сокрушительный форхенд отвечал таким же тяжелым ударом справа. В ответ на характерные резаные удары Сампраса прилетали такие же уверенные топ-спины от Федерера. Теннисный армрестлинг на пределе таланта. Швейцарский теннисист свободно рассекал в территориальных водах Сампраса, где столько игроков пошло на дно, не в силах противостоять американцу. Игра практически без ошибок. Серии победных ударов с обеих сторон. Стиль, класс, безупречное исполнение. Элегантное укрощение самых трудных воллеев. Траектории полета мяча, охватывающие всю площадку.

На мой взгляд, это самый красивый матч с точки зрения техники из всех, когда-либо сыгранных на теннисном корте. Сампрас против Федерера. Федерер против Сампраса. Запись этого матча нужно показывать ученикам всех теннисных школ мира, показывать ежедневно, из года в год. Вот как нужно играть. Пробуйте. Скорее всего, вы никогда так не сможете. Но нужно стараться. Попытайтесь хотя бы приблизиться к такому уровню. К теннису для эстетов. Для тех, кому важно каждое движение. Потому что именно так спорт становится искусством. Это самая эффективная реклама тенниса, которую только можно придумать. В том числе и поэтому поединок между Сампрасом и Федерером носит настолько уникальный характер. Я горжусь тем, что увидел своими глазами и рассказывал из эпицентра событий о матче, который навсегда останется в истории тенниса.

Когда 5 июля 2009 года Федерер одолел Энди Роддика в финале Уимблдона, выиграв пятнадцатый – рекордный – титул Большого шлема и побив предыдущий рекорд Сампраса, Пит наблюдал за матчем из королевской ложи. Он долго аплодировал своему преемнику. С момента их единственного поединка на поле прошло восемь лет, незабываемых лет для Федерера, который, отдавая дань уважения Питу, бывшей первой ракетке мира, признавался:

«Когда в девятнадцать лет на Центральном корте Уимблдона я выиграл у легендарного Сампраса, я впервые поверил, что мне по силам конкурировать с лучшими из лучших. Я никогда не забуду этот матч – единственный раз, когда мне выпала честь бросить вызов Питу. Событие, которое трудно переоценить».

За свою карьеру Сампрас пересекался с тремя поколениями теннисистов. В первые годы он противостоял чемпионам на пять-десять лет старше его: Макинрою, Лендлу, Беккеру, Эдбергу. Затем соперничал с игроками своего возраста, включая неистовую американскую «великолепную четверку», высоко поднявшую планку теннисной конкуренции в девяностые. И наконец, на заключительных титрах карьеры померялся силами с новым поколением в лице Федерера. А вот с Новаком Джоковичем и Рафаэлем Надалем на корте Сампрас ни разу не встречался – он ушел из большого спорта еще в 2002 году. Между тем Ноле, как называют Новака родные и близкие, тоже нашел для него прекрасные слова: «Образ Сампраса, обнимающего кубок Уимблдона, всегда со мной. Благодаря ему я решил стать теннисистом».

Непокоренным оставался только грунт. Семь выигранных турниров Большого шлема на кортах с твердым покрытием (пять Открытых чемпионатов США и два Открытых чемпионата Австралии) и семь на травяных кортах. Ни одного – на красном грунтовом покрытии.

Лучший результат Сампраса на «Ролан Гаррос» – выход в полуфинал в 1996 году, когда он уступил победу Евгению Кафельникову. Тем не менее на турнире в Риме он показал великолепную напористую игру и завоевал чемпионский титул, разгромив в финале Бориса Беккера. На парижском грунте его выматывало преодоление больших расстояний, но хуже всего было то, что медленное покрытие гасило взрывоопасную силу двух его лучших ударов – подачи и форхенда.

Сампрас пытался работать на грунте с лучшими тренерами, начиная с Джо Брэнди и заканчивая Ником Боллетьери. А его любимым тренером, безусловно, был Тим Галликсон. Пит приехал в Мельбурн на турнир Большого шлема, когда узнал, что Галликсону диагностировали опухоль головного мозга. Шокированный новостью, Сампрас со слезами на глазах выиграл четвертьфинал у Курье. Обыграв в следующем круге Чанга, в финале Открытого чемпионата