Мастер Рун. Книга 4 - Артем Сластин

Стейни присел у трупа, провёл рукой над пеплом.

— Холодный. Прошло уже дня три, может больше.

Вой за спиной стал ближе. Они настигали.

— Выход! — Гаррет указал на противоположную стену, где виднелся узкий проход.

Мы ринулись туда. Проход оказался ещё более узким, чем предыдущий лаз. Приходилось протискиваться боком. Копьё я тащил за собой одной рукой, вторая упиралась в стену впереди.

Камень Бурь на груди внезапно потеплел. Не обжигающе, а приятно, будто грелка. Этер. Где-то рядом был источник этера.

— Впереди что-то есть, — сказал я. — Много энергии.

— Хорошо это или плохо? — спросил Алекс, протискиваясь следом.

— Без понятия.

Проход вывел нас в зал. И я замер на пороге.

Снова, явно не природное образование. Стены были идеально ровными, покрытыми теми же рунами, что мы видели перед залом, который был с нишами. Но здесь их было меньше, и они не светились. Мёртвые руны, обесточенные уже тысячи лет назад. В центре зала возвышалась платформа, а на ней — пьедестал. Пустой.

— Здесь что-то хранилось, — Стейни медленно подошёл к платформе. — Что-то важное.

— И кто-то забрал, — добавил Гаррет, указывая на следы на полу. — Свежие. День, от силы два.

Гаррет присел, изучая отпечатки.

— Один человек. Или что-то человекоподобное. Обутое. Шло уверенно, без спешки.

— Те же, кто в роскошной комнате? — предположил Алекс.

— Возможно. Или их убийца.

Вой раздался у входа в зал. Проклятые добрались до нас.

— Другого выхода нет, — Гаррет завершил быстрый осмотр. — Только откуда пришли.

— Значит, держим оборону, — Стейни развернулся к проходу. — Узкое место играет нам на руку. Алекс, Корвин, вы сзади. Подстраховываете. Леви, Гаррет, со мной.

Мы выстроились полукругом перед проходом. Из узкого отверстия показалась рука, потом голова. Проклятый протискивался медленно, застревая в узком пространстве.

Стейни не стал ждать. Копьё метнулось вперёд, пробило череп. Тварь обмякла, её тело застряло, блокируя проход.

— Отлично, — Леви выдохнул. — Теперь они не пролезут.

Но я видел, как мёртвое тело дёргается. Другие проклятые тащили его назад, освобождая проход. Через минуту останков не осталось, и в проход полезла следующая тварь.

Стейни снова ударил. И снова. Проклятые лезли один за другим, и каждого встречал смертельный удар. Но их было слишком много.

— Долго так не продержимся, — пробормотал Леви, добивая очередную тварь.

Я оглянулся по сторонам, ища хоть что-то, что могло бы помочь. Взгляд упал на руны на стенах. Мёртвые, обесточенные. Но…

Камень Бурь на груди пульсировал. Он впитывал этер из воздуха, накапливал его. А что если…

— Лейтенант! — я шагнул к стене. — Дайте мне минуту!

— Действуй! Но лучше поторопись, мало ли, что случится.

Я прижал ладонь к ближайшей руне. Это был символ Печати, один из базовых. Мёртвый, холодный камень. Я закрыл глаза, сосредоточился. Камень Бурь откликнулся, и я почувствовал, как этер течёт сквозь меня, из артефакта в руну.

Линия вспыхнула тусклым голубым светом. Слабо, едва заметно, но вспыхнула. Соседняя руна откликнулась, потом следующая. Цепная реакция пошла по стене, руны одна за другой загорались, словно кто-то зажигал свечи.

— Что ты делаешь? — крикнул Алекс.

— Не знаю! Просто делаю!

Руны разгорелись ярче. Пол под ногами задрожал. Из стен донёсся гул — низкий, вибрирующий, такой же, как в зале с Вратами. Платформа в центре засветилась.

И тут я понял.

Это не хранилище. Это был ещё один узел системы. Как кристалл наверху, как Врата внизу. Часть огромной сети, опутывающей всё подземелье. Просто этот был давно заброшен, так как Первые люди значительно расширили структуру этой огромной подземной базы, даже не заю как ее правильно назвать, а то место, где мы сейчас находимся, оно оказалось в итоге далеко от основных источников этера.

Проклятые в проходе завыли. Голубой свет заполнил зал, стал ослепительно ярким. Твари отшатнулись, попятились назад. Их вой перешёл в визг.

— Они отступают! — Леви не мог поверить своим глазам.

Проклятые исчезли в проходе, их топот удалялся. Свет начал угасать, руны одна за другой гасли, возвращаясь в мёртвое состояние.

Я рухнул на колени. Камень Бурь был пуст, весь этер ушёл и тот жадно сжирал остатки моего, стараясь быстрее наполнить себя. В груди зияла пустота, голова кружилась так, что я едва не потерял сознание.

— Корвин! — Алекс подхватил меня, не дав упасть. — Ты как?

— Нормально, — прохрипел я, хотя нормально было далеко не всё. — Просто… устал.

Стейни медленно подошёл ко мне, опустился на корточки. Его лицо было нечитаемым.

— Что это было?

— Защита, — я с трудом фокусировал взгляд. — Древняя. Она была настроена против проклятых. Я просто включил её.

— Надолго?

Я покачал головой.

— Уже нет, весь этер потратил, нужно зарядить вот этот камень. — я указал на Печать. — от него всё работает.

Лейтенант поднялся, оглядел зал. Руны уже практически погасли, только самые крупные еще слабо мерцали тусклым голубоватым светом. Он подошел к стене, провел ладонью по холодному камню, задержавшись на руне Печати, которую я указал.

— Сколько нужно? — спросил он, не оборачиваясь.

— Не знаю точно, — я с трудом поднялся на ноги, опираясь на Алекса. — Много. Больше, чем у меня было. Гораздо больше.

— И насколько хватит?

Я попытался прикинуть. Но понимания не было, то, что огромно для меня, может оказаться слишком малым для лейтенанта.

— Дня на три, может четыре, — сказал я неуверенно. — Если зарядить полностью. Но это если залить много этера, лейтенант, я не знаю, сколько он потребит.

Стейни кивнул, снимая перчатку с правой руки. Под ней, на тыльной стороне ладони, я разглядел тонкие шрамы, образующие сложный узор. Выжженный прямо на коже. Такое я видел первый раз. И это точно были не руны, а скорее потоки этера. Интересно.

— Лейтенант, — Леви сделал шаг вперед, его голос был встревоженным. — Вы же не собираетесь…

— Собираюсь, — Стейни приложил ладонь к стене, точно к руне Печати. — У нас нет выбора. Если не сделать это сейчас, то через час они вернутся. И тогда точно конец.

— Но это выжжет вас изнутри!

— Не выжжет. Я знаю свой предел.

Лейтенант закрыл глаза, и я увидел, как руны на его ладони вспыхнули бледно-голубым светом. Воздух вокруг него задрожал, стал плотнее. Этер. Он выдавливал из себя энергию, направляя ее в древнюю систему защиты.

Руна под его ладонью засветилась. Сначала тускло, затем ярче. Свет пополз по стене, одна руна за другой загоралась, как цепь фонарей вдоль улицы. Гул усилился, пол снова задрожал, но на этот раз мягче, без той агрессивной вибрации, что была раньше.

Стейни стоял неподвижно, только его челюсти были сведены, а на лбу выступила испарина. Я видел, как напряглись мышцы на его