Дикий Волк. Том 2 - Сергей Арст

видел смысла её останавливать — пусть лучше выплёскивает разочарование так, чем копит в себе. У неё ещё было время освоить управление способностью до реальных дел.

К вечеру её настроение волшебным образом восстановилось. Причина была проста: в пространственных карманах помещался весь наш походный лагерь. Палатки, спальники, припасы первой необходимости и даже неприкосновенный запас провизии — на случай, если охота провалится. С каждым новым предметом, исчезавшим в складках пространства, нос Викты всё выше вздергивался, демонстрируя её незаменимость и всеобщую значимость.

Энтони, к счастью для меня, так же, как и Рори утром, без лишних терзаний справился со своей уткой. Среди девушек же разгорелась нешуточная баталия. Двое — Аспид и Бренда— уже прошли испытание, и теперь пятерым оставшимся предстояло сыграть в жуткую лотерею «вытяни короткую соломинку». На этот раз невезучими оказались Ханна и Фрея. Их удручённые лица красноречиво говорили о том, что завтрашний завтрак и ужин Будут для них непростым.

Поздним вечером мы с Рени сидели перед окнами, глядя на огни ночного города, и играли в шахматы. Без лишних слов и стратегических совещаний — просто приводили мысли в порядок. Предстоящий выход за стену был опасным мероприятием, но тишина между ходами не продержалась долго.

— Как думаешь, они готовы? — Рени задал вопрос, забирая мою пешку.

— Нет, конечно, — так же спокойно ответил я, контратакуя на другом фланге. — Но и выбора особого у нас нет.

— Что насчёт сестёр? — его следующая фигура скользнула по доске.

— Они справятся. Их стихийная форма даёт им большую фору. Но всё равно присматривай за ними в бою, мы не знаем их лимитов.

— Насколько большие группы будем искать?

— В этот раз — не более двухсот. Хотя… если попадётся особо крупная, можно будет дать разгуляться Рори. Кажется, он окончательно принял свою силу и жаждет её проверить.

Моя атака захлебнулась. Его конь ушёл от угрозы, а мой слон остался на доске без защиты, обречённый на гибель в следующем ходу.

— Уже думал, как тебе открыть другую стихию?

— Нет, — я с досадой отпихнул от себя проигранную фигуру. Слон пал жертвой безжалостного ферзя. — Слишком много дел. Хотя, возможно, получится что-то через всплеск, как в прошлый раз.

— А ты знал, что водники в принципе не используют лёд? — На лице Рени появилась задумчивая досада, когда его собственный ферзь неожиданно пал под сокрушительным натиском ладьи.

Я на секунду отвлёкся от игры.

— Не заострял внимания, но, если подумать — это же просто работа с частицами, изменение агрегатного состояния. Вода, пар, лёд — три состояния.

— Верно. Но что удивительно, в книгах я не нашёл ни единого упоминания о подобном. Ни в одном о подобном не упоминалось. Как будто для них это табу.

Я задумчиво кивнул, передвигая свою ладонью. Ладья была тут же уничтожена ответным ударом. Размен был катастрофически не в мою пользу.

— Думаю, тебе стоит попробовать открыть грань, как у девчонок.

Рени поднял бровь.

— Обратиться в чистую воду?

— Идеальное решение для опасных ситуаций. Пусть даже ненадолго. Ты и так передвигаешься быстро, но это… это совершенно другой уровень обороны.

Мы в один голос сказали фразу Нокса.

— Козырей много не бывает.

Рени надолго замер, обдумывая следующий ход и мои слова.

— А что насчёт других стихий? Вода — не предел?

— Самая ближайшая и логичная для тебя — это газ. А газы как ты мог видеть хорошо горят и отменно замораживают.

Мой друг фыркнул.

— Хочешь сказать, я могу стать пиромантом? Это было бы забавно.

Я лишь пожал плечами.

— Теория — теорией. Как откроешь грань, так и увидишь. Возможно, твой «газ» будет чем то иным. Слишком мало данных для размышлений.

— Всё же, что насчёт тебя? — Рени перевёл разговор на меня, делая тихий, но смертоносный ход конём. — Твои щиты… они ведь тоже должны эволюционировать.

— Мои щиты закрывают очень много направлений, но и ограничений навешивают не меньше. Ближайшее, что я вижу — это развитие в сторону Гипериона или Бартолда. Усиление физических параметров, через изменения своего организма.

— Но ведь это, по сути, всё то же самое. Тут не будет качественного роста.

— Именно. Потому мне, возможно, стоит двигаться в совершенно другом направлении. — Я сделал последний отчаянный ход, но это была уже агония.

— Шах и мат, — спокойно констатировал Рени.

Я откинулся на спинку кресла, смотря на проигранную доску. Щиты давали очень широкие возможности, но и ограничений было предостаточно. Полное отсутствие дистанционных атак чего стоило. Нет возможности напасть незаметно или нейтрализовать противника на расстоянии. Да, можно швырнуть камень, но мой бросок никогда не превзойдёт сконцентрированный выстрел водой под высоким давлением от Рени.

Идеи по усилению собственной способности начали иссякать ещё год назад. Весь расчёт был на книги и архивы кланов. Но все планы пошли прахом. «Что ж, — подумал я, глядя на потолок. — После дуэли придётся всерьёз засесть в библиотеке».

Глава 13

Молодой стражник Тит мысленно проклинал всё на свете: ворота, которые нужно было открывать и закрывать по требованию, зимнюю слякоть, разводящую грязь, и особенно — начальника, поставившего его на это проклятое раннее дежурство. Он знал, что служба в городской страже — не сахар, но не предполагал, что будет настолько тяжко. Ветераны взвалили на него всю черновую работу: следить за чистотой, досматривать подозрительных путников, убирать за лошадьми и, словно мало этого, еще и зорко вглядываться в горизонт в ожидании гоблинов.

Когда на рассвете к воротам подкатила кавалькада всадников, Тит, не сдержавшись, прошипел очередное проклятие — на всякий случай. Однако, выйдя из сторожевой башни, он застыл на месте, глаза его расширились от изумления. Перед ним замерли воины в латной броне, на штандарте которых свирепо оскаливалась волчья голова. А позади них… Магесса. Та самая, с крыльями, о которой в городе ходили слухи. И она тоже была облачена в доспехи, и лишь сложенные за спиной мощные кожистые крылья выдавали в ней нечто большее, чем простого воина.

Рядом с боевым ядром группы теснилось несколько явно не привыкших к седлу девушек и странные парни.