Дикий Волк. Том 3 - Сергей Арст

— Не любому, но да. Теперь мало кто может мне что-то сказать.

— Что сказал твой дед на артефакты?

— Устроил мне пару тренировочных боёв, чтобы понять, насколько они эффективны. А потом начал учить, как ими пользоваться, — поморщилась она.

— И как прошло? — заинтересованно уточнил я.

— Он неожиданно быстро понял, как они работают, и с ходу придумал несколько боевых комбинаций. Потом ещё сказал, что теперь бабушка будет спокойна за меня.

— Ты ведь слышала, что устроил твой дед в столице?

— Да.

— Тогда тебя не должно удивлять подобное. Он убил пару членов великого клана и ушёл без проблем.

— Ну, вообще-то, его отправили в ссылку.

— Окрид не похож на ссылку. Хотя определённые нововведения там напрашиваются.

— Дед многое изменил. По его рассказам, город был намного хуже раньше. А уж скольких аристократов пришлось «успокоить», когда он прибыл.

Я поморщился, понимая, что под «успокоить» скорее всего подразумевается тюремное заключение или вовсе казнь.

— Ваше благородие, глава клана просит вас на приватную беседу.

— Хорошо. — Я перевёл взгляд на Лирин. — Не скучай без меня. Если кто-то подойдёт хамить — скажи, что прибью любого.

Пройдя по тихим коридорам, я отметил отличную звукоизоляцию. Залы были обставлены скромно, но со вкусом: небольшая картина, комплект брони, изящный меч. Резные деревянные двери отделяли меня от владельца кабинета. Слуга постучал три раза и, получив одобрение, открыл дверь. В кабинете было прекрасное освещение, созданное теми же светящимися камнями — немой, но красноречивый показ могущества клана.

— Приветствую вас, ваше благородие. Прошу, присаживайтесь.

— Благодарю, ваша светлость. О чём вы хотели переговорить?

— Тарин положительно отзывался о вас и также сообщил о некоторых нововведениях, которые прекрасно подходят для решения современных вызовов.

— Мои нововведения призваны помочь выжить за стенами города. Нынешняя программа для этого не подходит.

— Понимаю, что вы имеете в виду. Но мы не можем быстро изменить нашу программу — ошибки, допущенные нами, могут стоить слишком дорого.

— Нынешняя система также может стать причиной смерти. Думаю, вы должны быть смелее в экспериментах.

— Понимаю ваши пожелания. Но сегодня я хотел бы поговорить о другом. При всех ваших изумительных навыках вам придётся конкурировать с Санчесами, что, на мой скромный взгляд, выглядит неразумно.

— Не вижу проблем. Клан, безусловно, силён, но благодаря вашей системе обучения у меня появились отличные шансы.

— Согласен, шансы у вас определённо есть, иначе вы не удостоились бы этой беседы. Мы готовы оказать вам поддержку в обмен на несколько незначительных уступок с вашей стороны.

— Поддержку какого рода вы готовы оказать?

— Мы можем предоставить вам литературу, которая поможет приобрести новые грани. С этими знаниями вы без особых проблем сможете пройти испытание.

— И что же я должен сделать в ответ?

— Мы просто будем руководить финансовыми потоками и системой образования.

— Формулировка «всего» мне не нравится. Вы хотите за столь незначительную помощь получить управление городом. Пожалуй, я откажусь. Если это всё, я хотел бы вернуться к своей партнёрше.

— Не спешите с выводами. Управление финансовыми потоками — не самое простое занятие. Вы можете сразиться с тысячами гоблинов, но при неверном распределении средств ваши люди просто перестанут работать. Мы же со своей стороны гарантируем нормальную работу города.

— Моя команда должна выстоять под гнётом обстоятельств, чтобы потом вами руководили? Вы, кажется, забыли о нашей выгоде. Не вижу для нас разницы в сотрудничестве с теми же Санчесами.

— Вас не интересует усиление граней?

— Мы получим его в любом случае. Возможно, это будет сложнее без книг, но что с того? Мы просто будем отвечать за то, что поручат Санчесы. Мороки меньше, результаты те же.

— Понимаю, что вы имеете в виду. Но неужели вам не хочется руководить собственным городом?

— И договариваться с вами каждый раз, когда захочу построить здание или создать новый отряд? Какой в этом смысл?

— Мы не будем мешать вам в подобных начинаниях.

— Ваше предложение звучит сомнительно. Пожалуй, я откажусь.

— Понимаю вас, но не стоит торопиться с выводами. А сейчас — наслаждайтесь банкетом.

Я кивнул и спокойно покинул кабинет. Вот ведь юморист, — подумал я. У меня будет своя академия, которая будет в разы лучше. Каждый год буду кидать им вызовы на соревнования — очень интересно, как они тогда запоют.

Слуга, стоявший за дверью, проводил меня обратно к моей партнёрше.

— Как прошли переговоры? — спросила Лирин.

— Не было переговоров. Меня хотели подбить на кабалу, даже не включая в клан.

— Непохоже на Белфортов.

— А по-моему, как раз в их стиле. Они оставляют на тебя всю грязную работу, а сами получают доходы и при этом ещё регулируют поток новых талантов.

— Ну, раз ты отказался то и думать об этом незачем.

— Тут ты не права, до строительства города еще несколько лет. Тут стоит рассматривать это как знакомство. Соглашусь хорошо, не соглашусь будет время сделать новое предложение.

Вечер продолжался чинно и благородно и к счастью, для меня больше не было придирок к моим подопечным. Мы познакомились с большим количеством столичных аристократов, что так или иначе старались заключить с нами договор.

Действие с их стороны хоть и было безнадежным, но тут ничего не поделаешь. Мы сразу давали понять: дела у нас есть, но пока мы справляемся самостоятельно. И даже если сможем организовать что-то ещё — просто найдём тех, кто будет зависеть от этого на все двести процентов. Не было никакого смысла связываться с теми, кто сможет использовать эти связи для манипуляции с нами.

Конец вечера был отмечен красивым фейерверком. Санчес и ещё несколько магов огня раскрасили небо над Орфеном, объявляя о завершении бала. Кареты постепенно разъезжались, создавая небольшую суету на улицах. Мы с Лирин ехали вместе. Она, как и обычно, расположилась на своей стороне, но теперь с её лица не сходила довольная улыбка.

— Что такое? — спросил я.

— О, там была моя подруга. Она была в прошлогоднем платье и тихо стояла у стенки.

— Подруга, я так понимаю, не лучшая.

— Это из-за неё тебе пришлось меня спасать. А теперь она была одна. Могла бы уехать со мной в Окрид, не предай