История Лорда: Лед и Пламя - мортифактор

Звук сталкивающейся стали вновь разносится по площади. Обманным манёвром проскальзываю под сверкающими росчерками сабель, чудом избегая смерти, и с силой бью ножнами сверху, отклоняя её оружие вниз. На полной скорости врезаюсь плечом в хрупкую фигуру королевы, отбрасывая её на несколько метров. И бросаюсь следом. Она приземляется на ноги и успевает поднять скрещенные сабли над головой, встречая мой выпад.

Воспользовавшись её шоковым состоянием, я атаковал на пределе сил. Удары сыпались на королеву со всех сторон, Экскалибур и ножны не оставляли ей шансов на победу. Анна лишь отступала, шаг за шагом под моим напором. Королева уже потеряла не менее десяти шагов, безуспешно пытаясь отразить мои быстрые и легкие атаки. Я ощущал близость победы и заметил небольшую брешь в её непробиваемой защите. Блеск алого клинка нацелился в правую руку Королевы

Вдруг, в глазах Морганны вспыхнуло безумие. От неожиданности я оступился, сбив ритм боя, и лишь слегка задел накидку Анны. Блокировав Экскалибур своей саблей, королева быстро сократила дистанцию, заходя мне за спину. Освободив левую руку отбрасив саблю, она с неожиданной силой схватила ножны Экскалибура и дернула их на себя. Боль пронзила спину от удара коленом прямо в позвоночник. Набалдашник сабли с силой опустился на локоть руки.

Хруст сломанных костей смешался с недовольными стуком упавших на землю ножен. Несмотря на боль, я ударил головой назад, освобождаясь из захвата. И едва успел отразить укол сабли.

Теперь отступал уже я, теряя кровь и силы. Анна атаковала, злобно и безжалостно. На инстинктах я отбил часть ударов, но большинство из них мастерски жалили. Оставляя едва заметные порезы, вызывающие боль по всему телу. Обманно кольнув в шею, королева подбила мою опорную ногу, с силой пробивая левой рукой в ключицу. Удар об землю я почти не почувствовал, всё мое сознание утопало в океане боли. Анна отошла от меня и резким голосом обратилась.

— Каково решение Совета? Достоин ли некроманту принять меч Артура Пендрагона? — ледяной голос Анны донёсся до меня, словно сквозь вату. Сильна, чертовка, как никогда.

После краткого совещания, в ходе которого я с трудом пришел в себя, тот же старик в центре снова встал.

— Совет решил, что мастерство некроманта достойно уважения. Среди смертных. Ему следует показать нечто большее, или погибнуть. Если недостоин.

По площади прокатились радостные и недовольные возгласы толпы. Анна даже вздрогнула, будто от удара плетью, закусив губу до крови. Она смотрела на меня с мольбой, умоляя о пощаде. Ей было безразлично, что она подрывает свою репутацию и честь королевы. Главное — чтобы я выжил. Я очень хотел принять её предложение, но лишь зло усмехнулся в ответ.

Я хочу жить, очень сильно. Но предать такую замечательную женщину из-за своей слабости я не имею права. Подумать только, как это будет выглядеть в глазах её подданных. В их обществе пренебрежение традициями и законами худшее из возможных преступлений. Ещё раз повторюсь, репутация и уважение для эльфов важнее даже любви. Какой она будет королевой, нарушая свод законов? Как будут относиться к ней? Прости, Анна, я слишком много терял в жизни, чтобы так предать тебя. Лучше умру!

По её щеке скатилась слезинка, и, схватив саблю, она сделала шаг ко мне. Хорошо быть такой сильной ведьмой, с такой лёгкостью читать мысли.

— Почему же ты медлишь, некромант? Сдайся, это не позорно. Но нет, ты лишь зловеще улыбаешься. Возможно, дело в том, что если ты сдашься, то погибнешь. Сломаешь свой стержень воли, непоколебимости и чести. Чести не только своей, но и своего рода? Или, что ещё хуже, ты полюбил древнюю королеву? А как же Дора? Ты боишься узнать ответ на этот вопрос. Не так ли? Боишься этого, что готов оставить всё и остаться здесь, с Анной. Она предлагала тебе защиту от всех, включая меня. Ты боишься поддаться и предать род? Или всё это вместе?

Над островом раздалось карканье ворона. Но никто не обратил на него внимания. Тот идеальный голос, который я слышал на экзамене по "профпригодности", снова вернулся ко мне. Это смутило, ошарашило и обрадовало меня. Хотелось слушать его вечно.

— Ну-ну, хватит льстить мне, наглец. Итак, ты проиграл, не получил меч Артура, и к тому же я не вижу наследника Паверелл. Хотя ты старался.

— Решили высмеять пешку, которая не оправдала ваших ожиданий, Светлейшая? Что ж, это будет справедливо.

Анна, до побелевших костяшек сжала рукоять сабли, направленной мне в сердце. Она замерла не решаясь нанести последний удар.

— Нет. Совсем нет. — в голосе собеседницы звучал упрёк. Мне стало не по себе: помни, с кем ты говоришь, дурак!

— Я пришла помочь. Сестра Артура была проклята своим отцом, когда сбежала с Авалона, чтобы поддержать сводного брата. Она была воспитана как будущая королева, а не боевой маг. Но когда она вернулась, он не смог снять с неё свои чары, которые не позволяли ей иметь детей. Что касается боя, она — лучший мастер на Земле. Ни один ангел не сможет ей противостоять, кроме архангелов. Так что в этом нет твоей вины. Жди, я пришла помочь. Я сниму проклятие и помогу тебе. Но это будет последнее вмешательство в твою жизнь на Земле, Гарри. Последнее, не подводи меня. И ты не пешка, ты это знаешь.

— Спасибо, Мара.

Мы с Анной первыми ощутили давление могучего океана Силы. С хрустом левая рука вернулась на место, и я не чувствовал никаких последствий от перелома. Все ранения, что были у нас с Анной, зажили. Как по волшебству, небо затянуло низкими тучами. Над площадь в медленном вальсе опускались большие чёрные хлопья снега. Воздух наполнился морозной свежестью зимы. По площади раздались удивленные крики эльфов. Я медленно поднялся, наблюдая за падающим снегом. Экскалибур вибрировал в руке, подталкивая меня к бою.

— Наконец-то, достойный противник. — весёлый, полный безрассудства и безумия, голос Анны, ставший мелодичнее и приятнее, вернул меня к реальности.

У нас же бой! Но я не смог устоять, как и всегда, я восхитился переменами в королеве. Глаза снова заволокло тьмой, вокруг её фигуры струился мягкий тёмный свет, по волосам бегали искры. Прекрасна и до жути опасная особа королевской крови.

Позже выяснилось, что мое безумие не возникло на пустом месте. Это наследственная черта, как у Блэков. Матушка щедро поделилась ею с Артуром и Морганной.

— Продолжим! — рявкнул я. Совет вскочил в едином порыве, требуя остановить бой. Игнорируя их слова, мы бросились навстречу друг другу, как две тени.