Чудовищная алхимия. Том 6 - Борис Тролль

— Да, кстати, будут ли побочные эффекты?

— Не должны. Все прошло хорошо. Единственное… — задумчиво протянул чудовищный алхимик. — Может начаться нестерпимый зуд и жжение в заднем проходе…

Эден наклонился к тумбе, достал из ящика непонятный предмет: длинную деревянную рукоять, на конце которой красовалась жёсткая щетина, расходившаяся лепестками, словно у какого-то адского цветка. Он торжественно протянул её командиру:

— Держи. Понадобится.

Зефир механически принял это орудие пытки и опасливо оглядел. Через мгновение мысли упорядочились, и в голове у парня мелькнула кошмарная догадка. Он перевёл ошарашенный взгляд со зловещего предмета на чудовищного алхимика.

Деланная серьёзность на лице Эдена продержалась ещё секунду, а потом он разразился хохотом:

— Видел бы ты себя со стороны!

Глава 17

Весь остаток дня Зефир посвятил тренировкам. Он оттачивал технику Ускорения, а также пробовал на практике новые возможности, открывшиеся после второй эволюции. Как Эден и говорил, прибавка оказалась не очень значительной, но процентов десять сверху он всё же получил. Вроде бы мелочь, однако, если сравнивать теперешнего командира с Людевитом — чемпионом Всемогущей Бойни, позорно погибшим в жёлтой зоне благодаря одному мохнатому пройдохе, — тот был бы раза в полтора-два медленнее Зефира и настолько же слабее!

Правда, речь шла только о физических показателях. Но что будет с тем же чемпионом, если он попросту не успеет воспользоваться своими странными способностями?

В общем, новые возможности юношу радовали. Теперь же в ближайших планах у него значилось добыть ещё косточек и поднять на тот же уровень Леопольда.

Помимо этого, Зефир выловил Нану и провёл с ней разъяснительную беседу. Парень никак не ожидал таких чудачеств за обедом и воспринимал её как ответственное привидение, на которое можно было положиться. И тут такая подстава.

Призрачная девица, молча и опустив голову, выслушала командира и закивала, когда тот попросил её больше так не делать. Однако на вопрос, зачем она вообще стала пугать гостей, начала отводить взгляд. Не добившись от неё ответов, молодой человек плюнул на это дело. Вроде бы внушение прошло успешно, а если полуматериальная обитательница дома хотела скрыть свои резоны, то и Бойня с ней.

…

Незаметно подкрался вечер. Гостей сегодня в поместье не было, поэтому, поужинав в семейном кругу, Зефир, взяв книгу из постепенно пополняемой усилиями домочадцев библиотеки, направился к себе в комнату.

Это оказался какой-то роман, где главный герой был магнитом для приключений, удачи, девушек и денег. Все дела, за которые он брался, ладились, а все враги получали по заслугам. Компаньоном же у парня был маленький мудрый дракон, который не только помогал ему в трудную минуту своей магией, но и часто — дельным советом.

Вспомнив о своём мохнатом компаньоне, Зефир закатил глаза и закрыл книгу. То, что он успел прочитать, больше походило на слащавую сказку. У героя всё выходило с первого раза; на него штабелями вешались прекрасные дамы, все как одна в беде и по поведению напоминавшие табуретку; он всегда оказывался в нужном месте и в нужное время; а антагонисты истории умирали пачками от одного его чиха.

И, конечно же, командир не мог не усмотреть параллелей со своей жизнью. Она тоже была богата на приключения. По сути, она и была одним большим приключением, начавшимся в туннеле в горе. Только он не был главным героем, и мир не крутился вокруг него. Деньги добывались с чудовищным риском для жизни, енот постоянно чудил, да и девицы ему сплошь и рядом попадались странные…

Книга сначала отправилась на прикроватную тумбочку, однако потом Зефир взял её в руки и поднялся. Читать такое он больше не хотел, и лучше было отнести её обратно.

Выйдя из комнаты, молодой человек направился в библиотеку. Как и его спальня, она тоже находилась на втором этаже, буквально в дюжине шагов.

Коридор был тих и пуст, а его темноту рассеивали несколько оставленных на ночь светильников. В библиотеке также никого не оказалось, и, поставив книгу на полку одного из шкафов, парень направился обратно — пора было ложиться спать.

Внезапно с улицы послышались глухие звуки. Они напоминали какую-то возню или даже борьбу и доносились со стороны сада, куда выходило приоткрытое окно. Зефир, не особо раздумывая, бросился к лестнице на первый этаж. У входной двери он оказался за считанные мгновения. Здесь пришлось притормозить, аккуратно открыв её, и через несколько секунд он выбежал наружу, направляясь к беседке.

Их сад с плодовыми деревьями не был буйными зарослями. Ухоженный, чистенький и хорошо просматривавшийся, он не оставлял возможности спрятаться даже в темноте, поэтому, свернув за угол, командир сразу же увидел тройку теней прямо за беседкой: две лежали в невысокой траве, третья была на ногах и сейчас пыталась стряхнуть со спины очень знакомую призрачную девушку с волчьими ушками.

Мыслей о том, что делать, у Зефира не возникло. Он целенаправленно прибавил скорости, чтобы подсобить домашнему привидению. Однако помощь ей была не нужна — миг спустя раздался противный хруст, а изящные ручки отпустили свободно болтающуюся голову. Ещё через мгновение мертвец осел на землю, пополнив ряды лежащих ничком тел.

Когда командир оказался на месте, всё уже было кончено, а над тройкой мертвецов в тьме ночи стояла призрачная девушка с хмурым и белым, как мел, прекрасным лицом. Её чёрный балахон жил своей жизнью, будто развиваясь на сильном ветру. И если бы боги смерти существовали, Зефир, не сомневаясь, наградил бы её таким титулом — слишком уж потусторонне она выглядела в этот момент.

Сбросив наваждение, парень присел рядом с одним из тел в чёрном плаще с капюшоном, перевернув его на спину. Глаза неизвестного были безжизненны, а нижнюю часть лица прикрывала маска. Стянув её, юноша уставился на обычного мужчину лет тридцати.

За поясом у незнакомца оказался кинжал, а чуть левее от него висела непонятная керамическая сфера размером с яблоко.

Тем временем позади раздался шум из дома, и вскоре появился Леопольд. Он подбежал к командиру, косясь на тела, и спросил:

— Что случилось?

— Какие-то уроды решили пробраться к нам ночью, но Нана не позволила, — ответил Зефир и, поднявшись, подошёл к другому телу. — Судя по всему, они не обворовать нас хотели.

Юноша распахнул полы чёрного плаща второго бандита. Набор у него оказался такой же: кинжал и неизвестная сфера.

— Как-то они подозрительно одинаково одеты и экипированы, — задумчиво проговорил чернявый.

Ублюдки, пытавшиеся пробраться в дом, явно состояли в какой-то организации. Возможно, наёмные убийцы или что-то подобное.

— Ага, — согласился с другом командир и повернулся к